第二十一章 辽案
熊言弼当然也不是“软柿子”,他的脾气也很火爆,于是辽东一把手和二把手就起了内讧,双方争执不休。两人的争执焦点,主要是对东胡采取何种应对之策,是偏攻还是偏守。王华贞知道朝廷高层太需要辽东的胜利了,所以根本不顾前线的具体情况,一味迎合朝廷的意思,主张不切实际的进攻。这与熊言弼的稳扎稳打战略大相径庭,熊言弼自然不能同意,不配合王华贞的进攻谋划。
二人的争执传到了朝廷,当时朝廷上下几乎是一致支持王华贞的进攻方案,朝中大佬明示王华贞不要受熊言弼节制,而王华贞也上书朝廷,继续请命,扬言只需六万人马就能荡平东胡。于是,军事主导权转到了王华贞那里,熊言弼基本歇菜。
在朝廷的支持下,王华贞率广宁官军6万余人,对东胡军发动猛攻,结果先后5次出击却“铩羽而归”。第二年,战局发生巨变,东胡由守转攻。金太极趁大楚军中忙着过年之际,组织部队突然反攻,西渡辽河,一举攻破西平堡,并击败大楚援军,差点生擒王华贞,王华贞在忠心部将的保护下,仓皇逃出了广宁。至大凌河畔,王华贞遇到了熊言弼,禁不住失声而哭。
被架空军事指挥权的熊言弼,在这次战役前,也被迫由山海关移镇广宁前线,但却无法发号施令。在这次战役前,他多次要求朝廷节制王华贞,不要贸然行事,但急功近利的朝廷和王华贞根本听不进去。事到如今,熊言弼也无“回天之力”。楚军就此全线撤入山海关。
此次战役惨败,后果就是使辽河以西包括广宁在内的40余城尽入东胡之手。
广宁失守对大楚的打击是致命的,广宁,也就是后世的辽宁省锦州市,是大楚东北军事重镇,大楚驻东北最高军政机关——辽东都指挥司所在地。这场战役把大楚王朝的东北省会给整丟了,等于东北彻底沦陷,失败的消息传到北京,京师大震。天启皇帝非常震怒。下令捉拿熊言弼、王华贞,二人一起被逮入狱。
被投送大牢的熊言弼,不甘心也不服气。他认为是同僚拆台,才招致惨败,罪不在自己,所以上疏为自己开脱。
在处理熊言弼的问题上,当时执政的东林党人分成了两派,一派是以叶向高为首的,主张不保熊言弼,严惩不贷。另一伙是以杨链左光斗为代表的,主张保熊。由于东林党内部两派,在保熊的问题上争议不断,所以辽案迟迟不能结案,一拖就是两年。两年之后,阉党和东林党的决战开始了,把熊言弼撂在一边了。于是熊言弼就耐不住寂寞,为求自保居然是找人行贿了,保自己出去。
一开始他找的是宦官路线。托中间人找魏忠贤为自己开脱,魏忠贤跟熊言弼本来没什么过节,于是满口答应下来,拿四万两银子保你出去,但是这个熊言弼找的中间人环节太多,层层加码,四万两银子到了熊言弼那里,变成了十万两,这熊言弼一听,魏忠贤开口就十万两,天文数字拿不出来,于是就转向内阁大臣,向东林党人求救。
魏忠贤钱没挣着,又看着熊言弼向自己的政敌求救,非常气恼。但当他听说熊言弼行贿找的说情人是汪文言时,又转怒为喜了。因为这个汪文言是一个“不折不扣”的东林党人,就这样,一出东林党人受贿的窝案,就适时地被设计出台了。
天启五年初,魏忠贤吩咐锦衣卫出击,以涉嫌受贿抓捕汪文言。
汪文言,别名汪守泰,安徽歙县人。此人虽未考取功名,是普通百姓出身,但是因为仗义、有谋略、颇具侠客气质而“出人头地”。早年间他曾经干过狱吏,因“监守自盗“被通缉,于是逃到京师,投奔大太监王安门下,开始“时来运转“。
通过王公公,汪文言结交了不少朝廷要员,人脉关系很广,甚至与朝廷大佬内阁首辅叶向高等人都有交际,后来又与东林骨干赵南星、杨涟、左光斗、魏大中等人,关系发展密切。在东林党与齐、楚、浙诸党的斗争中,立有瓦解三党的奇功。从而被东林人接纳,东林内阁扶持他官至中书舍人,成为东林两大智囊之一(另一位是御史黄尊素)。
王文言所做的中书舍人,相当于皇家机要秘书,别看级别不高,作用可不小。泰昌、天启年间,王文言在外廷与内宫之间穿梭走动,联络通信息,堪称东林党人的“耳目”和“大脑”!
魏忠贤起初抓了汪文言后还有点犯愁,担心这样小人物做不起大文章。但是他身边的一位高参,给他提了醒,说可以将汪文言放大,扳倒东林人。
这个高参是谁?他就是“反水干将”阮大铖。
我在前面提到过这位阮大铖,与东林先锋左光斗是同乡好友,但是因为没被提拔,反而记恨起左光斗和东林人来。这可应了古训“宁得罪君子,不得罪小人”,心怀不满的阮大铖,一直“耿耿于怀”,要报复东林人。
这次终于找到报复机会了,阮大铖听说魏忠贤要搞东林党,于是很自觉地给魏忠贤充当了开路先锋。他唆使同事出面弹劾汪文言结纳杨涟、左光斗等人,“党同伐异”,招权纳贿。这样一来,汪文言的案子一下子就复杂起来了。不是汪文言一个人收熊言弼钱问题,而是向着东林人集体受贿的窝案方向发展。
汪文言被抓之后遭到严刑拷打。魏忠贤爪牙逼着他招供,熊言弼除了向你之外,还向哪些东林党人行贿。汪文言一听这话彻底明白了,魏忠贤这是冲着谁来的,即便自己做了污点证人,也必死无疑。所以抱定必死信念,被打得遍体鳞伤,也不肯为了自己免于受苦、乱咬别人,表现出了东林党人令人佩服的骨气。
东林人的牙是铁打的,撬不开东林人的嘴,怎么办呢?
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