5 升阶的目标
信息中心，是一栋两层高的圆形建筑，外观很像一座体育场，从正门进入之后是一间广阔的大厅，正面有一排二十个咨询台，两侧则是颇具科技感的自助查询机器。颜丹青带着三个人从一扇侧门穿过，进入了一间被金属隔板分开成一个个小空间的房间内，随便选了一间房进去，没一会就取出了三份“合同”。
那上面写着十分详细的条款，大意便是三个小时内颜丹青负责以自己知识范围内所了解解答所有疑问，不得有假，也必须带领几人了解集散地生存生活的各个主要设施功能，报酬则是五百分。
“在这里只要和别的人类进行交易，一定要拿到这种官方出具的合同书或者凭证，否则吃亏了也别怨别人。”颜丹青将名字签下，分开递给了三个人。
“和人类？”
“大部分服务设施都是自动化的，这部分消费都会回流到官方手中，也不必担心骗人。”
见三个人都签好了，颜丹青也很满意，将合同书放回房间内，解释道：“签署之后你们可以在个人历史记录当中看到这些合同的具体内容。”
“那我们先去看最重要的东西吧。”陆凝说，“关于测试场和考验……”
“就在前面。”
信息中心的咨询台和自助查询就是申请的地方。
咨询台后面都是与垂荧类似的细长人，身穿同样风格的黑色礼服，唯一不同的是它们的头都是显示屏，看上去有些滑稽的样子。
“两边无论哪里都能进行申请。测试场能够在任何时候申请，免费，随机性很强，对于一阶来说，测试场能够得到的封顶分数是五千。机器的使用机制和手机上的终端相同，都是个人绑定的，不必担心被别人操纵。”
颜丹青带着他们来到了一台机器前，这个机器长得很像是机场自助取票的那种机子，只是还多了一些按键。
她伸手在屏幕上一按，屏幕顿时亮起，许多项目出现在上面。颜丹青挑了几个解释：“第一项信息交互，作用类似于论坛，是一个公开的交流场所，包括同一个阶层所有集散地的人都可以在这里发言。但是里面也充斥着大量虚假信息之类的东西，少信。第二项情报屋是花钱向官方购买与别人私人信息无关的情报，例如你们经历过的某个测试场的预估信息，总体成绩，最高得分，最高存活……但没办法预知，怎么使用看你们自己的想法了。”
接着，颜丹青跳过了中间的几项，直接来到了最后一个。
“申请。里面只有两项内容，测试场和升阶考验，只要点选之后，你的手机就会收到相关信息，按照那个信息去做就可以了。重点是，升阶考验要交费，五千分一次。”
“一次？”莫惜人敏锐地把握到了这个词。
“没错，升阶失败同样是可能生还的，这不妨碍你们再接再厉……尽管不是什么好事。另外，五千是一阶费用，到我那里就已经是一万了。”
颜丹青离开了机器，屏幕立刻暗掉了，她带着三个人走出信息中心，指向了对面的一栋边缘闪烁着青色灯光的长方体建筑。
“对面是医院……除了你们在这里进行体能训练受伤以外，那里最重要的一个功能就是灵魂监测。”
颜丹青将灵魂监测这个词说得很重。
“顾名思义，那是为了监管你的灵魂是否出现异常。这个信息只能在医院得到，异常被分为五类：侵蚀、狂乱、腐朽、感染和裂解。会按照百分比给出你目前的状态。”
“这……这些东西有什么影响？”眼镜男连忙问。
“我不清楚。似乎四阶以上的人非常在意这些，所以我告诉你们这很重要。医院里会提供治疗，但是费用贵得要死，而且伴随着很多副作用。我唯一能告诉你们的就是，这些是能够从测试场中带出来，而不会被正常治愈的症状，千万别沾染上。”颜丹青严肃地警告了三人一番。
出门往右，走过不久，他们经过了一片建筑格局非常紧凑的区域。
“住宅区，大概是你们需要考虑的另一件事。不同的住宿条件要价不同。但是露宿街头绝对不是什么好主意，记住我们进入测试场的状态和我们在这里的身体状态是一样的，所以要是在这里生病的话，等于增加了自己的死亡几率。”
不过颜丹青并没有带三个人进去，而是转了一个弯，往另一片灯火通明的地方走去。
那里是一片公园，一座巨大的黑色石碑矗立在中心地带，上面刻着无数名字，在夜空下隐隐发出亮光。
“这个是……”
“这是迄今为止，从这里成功升上五阶，并进入了最终考试的人。”
陆凝抬起头，石碑的高度将近十米，正反面包括两侧都有名字在闪烁，但是有的还在微微发亮，有的则黯淡无光。
“黯淡的名字会逐渐磨灭，明亮的名字则会慢慢加深刻印，如你们所见，这里的名字大约还有两百多个还在闪烁，这里面的意思你们能猜到吧。”
生存，或者死去了吗？
然而只是个名字而已，有多少人知道谁是谁呢？
陆凝默然。
“这个你们现在不用在意。重点是公园两边的建筑，图书馆和武馆。”颜丹青及时把众人的目光从石碑上拉开，“知识和武力，这大概是我们在测试场中存活的最大倚仗。”
图书馆是一栋很古典的中式建筑，相对应的，武馆则是一栋充满西洋风格的城堡。
“针对不同的要求，这两个地方都有不同的收费标准，说到底是有钱人消费的地方，不过就算再穷，最基本的一些东西也必不可少。它们可以说是这里最关键的功能建筑了。”
颜丹青带着三人进入两座建筑去看了下收费标准，就迅速离开了。这样的地方并不是新人们能够常驻的区域，除非是每次收入都在三千以上才能能真的学到有价值的东西。
……
“好了，还有一个小时……你们大致也了解了，有什么问题吗？”
又转过了几个地方，他们终于回到信息中心前，颜丹青拍拍手，微笑着问三个人。
莫惜人立刻问道：“测试场都是什么样子的，有没有不同？”
“当然不同，而且绝对不会使用旧的测试场。一阶的测试场包括生存、对抗、秘密和狩猎四种，一个测试场可能包含多个种类，例如你们要同时进行生存和对抗……秘密则是会提供给你们一些个人隐秘，更加麻烦，最后狩猎是需要你们杀死或封印场景里面的某些怪物。”
“为什么失败还能生存下来？”陆凝问。
“分类——除了生存类会直接给一个存活多少天的以外，别的并不是生存任务，例如狩猎，如果你狩猎失败但是场景时间到了的话，也不会死，只是你获得的分数会非常低，低到你饭都吃不起的地步。”
“淘汰场景……就是分数归零的场景，是什么？”眼镜男接着问。
颜丹青打了个冷颤；“我不知道，没有人活着出来过，所以也没人能够说那里面究竟发生了什么。我是死都不想进入那里的……换个问题。”
“考验有什么不同吗？”莫惜人说。
“一阶考验必然是生存单一类型，这已经被很多人证实过了。但是通过考验很难，因为它要求的不光是存活，还有分数要求，如果达不到三千就算是不合格……因为考验没有封顶分数限制倒是不算很难了。”
“能说说你的考验吗？我想知道大概会是什么样。”
颜丹青听到这个问题，忍不住叹了口气。
“知道也没有很大的用处……我经过的是一场噩梦，来自一个小男孩。”
陆凝也是看过一些类似题材的恐怖故事的，马上就脑补了很多内容。
“我们一开始就在噩梦里了，遗憾的是大家一开始没有发现这个事实，后来随着噩梦逐渐加深，世界变得愈发光怪陆离，我们才发觉。可是那时候醒来已经是奢望，想唤醒小男孩却找不到真身，好多人凄惨地死去了，所以说……三千分其实不难。”
颜丹青忽然露出一个冷笑。
“只要活着出来了，总归是能拿到三千分的。”
话是这么说，但颜丹青还是为几个人详细说明了一下自己的任务过程。说实话她也比较糊涂，最后通过也擦着底线，如果不是有两个智力武力都不错的人带队最后来了个绝地翻盘，恐怕所有人都得死在里面。
接着，陆凝几个又针对细枝末节提出了一些疑问，慢慢对未来的任务有了一点模糊的了解。在这一问一答之中，时间很快就过去了。
时间一到，颜丹青也不再停留，道别之后走进信息中心很快就不见了踪影。据她所说只有高一阶的人能回到前一阶的集散地，现在大概是回去了吧。
莫惜人跟着就和两人道别离开了。眼睛男人则停留了片刻，开口说道：
“之前的事谢谢了，我叫庞少桐，如果有机会的话我会报答你的。”
陆凝知道他说的是车上那件事，不过她也不过是借力打力而已，便不居功：“只是顺手的事情，正好我也想知道而已。”
庞少桐也不争论，只是对陆凝笑了一下，走进了信息中心里面。
他的担子比陆凝要沉重许多，不光是自己，还有那几个一同走出来的人。
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