第211章:筑冰城
五天后。
整个营州城轰动,无数百姓爬上城头观看缓缓走来的队伍,前面是清雪开路的青壮,后面跟着长长的队伍,看着像普通牧民,再往后才是军队,还有长长的马队, 看不到尽头的牛羊。
消息已经传开,是自己人打了胜仗回来。
薛万淑组织人用火烧门洞里的冰,准备打开城门迎接得胜归来的队伍,心中很是感慨,出去不到半个月,不仅干掉了高句丽五万大军,还端了何大何部,要不是消息是自己亲侄子传过来, 都不敢相信。
那可是整整五万精锐大军, 而自己这边才五千余人,这仗打的,看来自己老了,江山代有才人出啊。
城头上,老百姓看着人挖开积雪,清理出一条通道让后面的人跟着走,一个个惊呼起来,这得多大工程?原来大部队行军还可以这儿干?
长长的队伍中,秦怀道看着营州城也颇有几分感慨,居然真的成功了,整整五天,大家不断迁徙,不断挖掘,还好没敌人来袭扰,几波狼群被一通连弩射杀, 丢下满地尸体逃走, 白送一堆狼皮,值不少钱。
半个时辰左右,通道总算挖到城门口,城门也轰然打开,薛万淑领着人出来迎接,通道前面是何大何部青壮,好奇地打量着出来的人,但不敢说话,分立两旁,让出中间通道。
秦怀道带着众将过来,隔着一段距离就喊道:“都督,又来叨扰了。”
“这样的叨扰老夫巴不得。”薛万淑哈哈大小道,心中满是感慨,要不是秦怀道过来,营州已经丢了,而且,秦怀道两次过来都带着无数战利品,没给营州造成任何压力不说,反而帮助极大,这样的叨扰简直太美妙。
两人寒暄一番,秦怀道低声问道:“现在外面什么情况?”
“高句丽南下平州大军被积雪困住,困住前疯狂洗劫四周村庄, 抢了一些粮食,平州无虞,还有一个消息,契丹拿下奚族后并没有继续南下,朝廷援军赶到,驻扎在幽州和云州,各一万,说是协防守城,随时听候你征调。”
“我?”
秦怀道一怔,掏出地图找到云州和幽州两地,渐渐有些明悟,两地一旦守住,高句丽大军就无法继续南下,自己正愁不知道去哪儿调兵,结果朝廷送来两万,少是少了点,但使用得法,可当十万大军。
想到这儿,秦怀道追问道:“谁领军?”
“入城协防,听候两城都督指挥,一旦你需要征调,迅速过来,由你统领,足足两万大家,秦将军真是年轻有为,深得圣上恩仇。”薛万淑赶紧解释道。
“我领军?”秦怀道有些吃惊,自己不过五品,按规定可不允许统领这么多,但不重要了,有兵就好,朝廷这安排显然是让自己见机行事,有机会就搞一把大的,没机会就算了。
也不知道谁看穿局势,居然和自己想到一块,难道是李靖?
有了两万大军等征调,秦怀道就敢放开手脚大干一场了,马上指着地图一个位置说道:“都督,营州在两条河流中间,是高句丽大军返回必经之地,位置非常显要,不如你我联手,在营州以南再造一座冰城,一来扩大防御面,而来安顿这些俘虏,还有牛羊,太多,营州城内容不下。”
“确实容不下。”薛万淑看着长长的队伍,好几万俘虏都难,别说还有无数牛羊、战马,这可是将契丹最大的部落一锅端啊,问道:“将军打算怎么造城?”
秦怀道拿出一根木炭,一张纸,三两下画了个长方形,一边解释道:“这是营州,挨着南门城墙筑冰城,建成棱形,利于防御,等春暖花开,冰城融化,并不妨碍营州将来,可好?”
薛万淑看着画好的棱形,比长方形城池多了两个几个面,如果用夯土和砖石造,造价会高出很多,但用冰无所谓,城外现在最不缺的就是冰雪,至于人手,好几万俘虏在,不是问题,而且,挨着城南修建,两城就可以互通,随时策应。
一番权衡,有利无弊,薛万淑答应道:“没问题,那就这么办。”
“需要木桶、铲子等工具,还请都督协助提供,我用牛羊换。”秦怀道松了口气,薛万淑同意,这事就好办法了。
薛万淑笑道:“些许工具而已,用不着换,何况将军上次还留下许多牛羊马匹,老夫都替你留着,将士们的战利品,老夫愧不敢领。”
秦怀道笑笑,没接话,心中有些感慨,这薛万淑倒是个讲究人,对安国公和众将说道:“诸位,刚才都督说的情报都听到了吧?我意继续清雪挖通道,围着城墙根绕过去,这么多人进城不合适,绕到南面后清理出一片空地,再挖开南面河流冰层,取水筑城,咱们干一票更大的。”
“遵令!”大家赶紧说道,两眼发亮,更大的就是吃掉高句丽南下的大军,那可是整整十万众,这要是拿下,封侯拜将不在话下。
“秦将军,此事非同小可,决定了?”薛万淑也激动起来。
“总得试试,您说呢?”秦怀道笑道。
薛万淑仿佛做出了某种决定,郑重说道:“秦将军,营州自我以下,愿听秦将军指挥,带上我们吧?”
以前是协助,功劳太小,薛万淑通过最近解除,看出秦怀道不简单,不满足于协助了,要跟着一起干,成了,自己能再进一步,败了无无所谓,没损失。
秦怀道也有心拉着薛万淑一起干,先不说薛万淑能力不错,营州大几千守城将士也有不错战斗力,是一支劲旅,笑道:“都督,决定了?”
“决定了!”
“好,那就一起疯狂一把。”秦怀道笑了。
两人默契地点点头,秦怀道一声令下,继续清理积雪,绕到南面去,薛万淑也回去组织力量,筹备工具,几人决定了一起大干一把,自然全力以赴。
作为曾经的隐太子党一系,薛万淑很清楚薛家在当今圣上心中的地位,可用,也要防,如果这一把干成了,有可能走进朝廷核心圈层,最起码当今圣上的疑心会消除很多,对薛家百利而无一害。
一个时辰后,大家来到城南,清理雪地,搭建帐篷、毡房,这种事之前的每一天都干一遍,早就轻车熟路。
营州城内送来大量的工具,干起活来效率更快。
等帐篷、毡房搭建好,大家将积雪清理到外围,堆积在一起,形成一个棱形,然后往上面浇水,营州百姓跑来帮忙,五六万人同时干活,场面好大,速度很快。
三天后,一座高五丈的棱形冰城拔地而起,占地面积与营州相当,城墙后两丈,足以让士兵在上面活动,有许多台阶方便上下,城墙上朝外一面还浇筑了一道厚两尺左右,高一米五的围墙,方便大家躲箭。
冰城和营州的城墙想通,人直接可以过去,随时支援,有了这座冰城,秦怀道信心大增,将部队安顿下来,指挥部也放在冰城。
第四天上午,秦怀道在大帐内烤着火,一边和薛万淑、执失思力闲聊,大帐外,房遗爱带着羽林卫把守,李义协匆匆跑过来,进了大帐后说道:“将军,已经将人放出去,都是可敦亲自挑选的亲信,给了足够的肉干。”
“那就好,坐下歇会儿。”秦怀道笑道。
“不了,末将去巡视俘虏营,以防万一。”李义协婉拒离开。
等李义协一走,薛万淑笑道:“将军这招高明,让可敦挑选一批亲信去找何大何部,契丹可汗听到消息还不得疯了?更妙的是将军让可汗用太原王氏来换,不过,老夫担心契丹不是太原王氏的对手?”
“你是担心那支黑衣军?”秦怀道问道,连续几天,秦怀道已经知道不少外面消息,见薛万淑点头,不在意地笑道:“都督无需担心,可汗有两个选择,一个是一条道走到底,一个是不动太原王氏,赶来这儿要人,给自己留一条退路。”
“将军的意思是,在可汗眼里咱们好欺负?”薛万淑问道,见秦怀道笑而不语,想了想,有些憋屈地说道:“还真是,如果契丹大军赶来,骑马五万,到时候说不定太原王氏也会出兵协助,咱们还真未必是对手。”
“外面积雪深厚,行军困难,他们想要过来就必须学我们清理积雪,一路趟过来,但活动空间有限,能不能请都督接管冰城,我带人主动出击,利用外面积雪阻挡干掉他们。”秦怀道笑道。
“请秦将军放心,保证万无一失。”薛万淑满口应下。
“那就有劳了,部队这段时间过于辛苦,需要休整,放出去的人找到契丹大军需要两三天,契丹大军过来也需要时日,咱们六天后出发。”秦怀道一锤定音,坚定的目光落在执失思力身上,补充道:“安国公,大军没问题吧?”
“没问题,将军所指,便是我军所向。”执失思力郑重保证道。
“如此甚好!”
秦怀道满意地点头,拿出来地图。
虽然有积雪阻挡,契丹大军行动不便,但毕竟五万以上,想要以极少代价拿下可不容易,需要选择一个有利地形。
片刻后,秦怀道说道:“此战恐是一场硬仗,安国公,将从何大何部缴获之精铁全都拿出来,请都督帮忙,让铁匠打造成弩箭,越多越好。”
“遵令。”安国公应道。
秦怀道见都督薛万淑也点头应允,目光落在李德謇身上:“传令程家兄弟和尉迟兄弟,训练大军演练战法,提高滑行速度,列阵速度已经连弩精准度,告诉他们,此战如果能成,契丹将成为历史,契丹的土地将成为大唐的疆域。”
“遵令!”李德謇眼睛一亮,匆匆去了。
开疆拓土,每一位将军梦寐以求的事,安国公和都督交换了个眼神,也匆匆去了,秦怀道盯着地图,目光坚定,有力。
……
三天后,云州以东三十里外一个临水小镇,因水运发展而成,不过百来户人家,却在一夜之间换了主人,住进来的正是何大何部大军。
一栋最好的院子里,可汗和手下大将围在一堆篝火旁闲聊,一边大口吃肉,喝酒,好不快活,一满脸络腮胡男子喊道:“尊敬的可汗,要不是这该死的暴雪封路,咱们这会儿已经打进中原了吧?中原女子水嫩,末将想的尽呢。”
“怎么,昨晚送给你的女子还不够?”可汗笑道。
“哭哭啼啼的,看着烦心,干完赏下面兄弟了。”对方回了一句,忽然眼珠子一转,问道:“可汗,既然太原王氏有求于我等,不如让他们送些美貌女子过来解解馋,让兄弟们也开开眼。”
“这主意不错。”其他人眼睛一亮,纷纷附和。
“你想找死不成?”可汗脸色一沉。
刚才那人浑不在意地说道:“怕什么,反正是他们有求于我等,不同意咱们就回去,反正已经拿下奚族,收获不小,悉万丹部已经回去多时,他们狼子野心,万一吞并我部可不得了。”
“报!”一人急匆匆跑进来。
“慌什么,找死不成?”有人呵斥道。
进来之人脸色惊恐地看着可汗说道:“尊敬的可汗,大事不好,尊敬的可敦身边护卫百夫长带着几人找来,说……说……”
“说什么,快点,惹急了一刀看似你。”有人呵斥道。
来人吓了一跳,担心说出口被砍,赶紧说道:“他们就在外面,还是让他们亲口告诉尊敬的可汗吧。”
“叫进来。”可汗喝道,心中莫名有些不安。
没多久,一名男子匆匆进来,风尘仆仆,满身是雪,噗通一声跪下,其中一人焦急地喊道:“尊敬的可爱,小人受尊敬的可敦之命特来禀报,部落……部落遭遇唐军攻击,全族被俘,在……在营州等可汗营救。”
“什……什么?”可汗大惊,噌地起身来,死死盯着进来的人,要不是认识,知道其忠心,绝对以为谎报军情,但暴雪封山,道路难行,部落怎么可能被人一锅端?怎么可能?
其他人也饿满脸不可思议地看着众人,其中一人冲上去就是一脚,将说话之人踹翻,拔刀架在对方脖子上喝道:“再说一遍?部落怎么了?”
部落不仅有可敦,也有大家都妻儿,没人能淡定。
禀告之人脸色惶恐地看了对方一眼,又看看可汗,硬着头皮说道:“十几天前,一支唐军忽然出现,用的是连弩,密不透风,五千留守大军上去就全部被杀,尊敬的可敦为包住全族,不得不投降,可恶的唐军逼我们清理积雪,开出通道,整整走了五天,最后抵达营州,是唐军放我们过来的,他们说……”
“说什么?”可汗上前来,脸上带着煞气。
对方赶紧说道:“说……说让尊敬的可汗带着太原王氏的人去交换,一个换一个,五天后不到,灭全族。”
“什么……混蛋!”可汗大怒,猛地拔刀将其斩杀,又不解恨,对着其他人又是一通猛砍,一边说道:“连部族都保不住,要你们何用?混蛋,该死,你们统统该死……”
刀光烈烈,鲜血飞溅。
一会儿功夫,这些人活过了偷袭,活过来挖雪打通道,也活过来筑城,更是九死一生回来报信,却死在了自己人之手,死不瞑目。
然而,可汗依然不结婚,两眼通红,像一头发狂的饿狼死死盯着尸体,难以平静,整个部落被俘,所有人无家可归,什么都没了,这算什么?
幸幸苦苦拿下奚族又有什么用?
所有人阴沉着脸不语,各怀心思。
房间里静的有些压抑,和刚才的欢声笑语判若两个世界。
好一会儿,一名将领提醒道:“尊敬的可汗,必须早作打算!”
“你想说什么?”可汗盯着对方,眼中杀机涌动。
对方吓的心头一慌,赶紧改口:“全凭可汗做主。”
可汗深吸了几口气,将怒火压下,让自己冷静些,回到原位坐下,看着跳动的篝火,上面烤着的羊正滋滋冒油,哪里还有一点食欲,也没了拿下奚族,为部落开疆拓土的喜悦,脸色阴沉的都要滴出水来。
大家看着可汗,没人敢说话,生怕触了霉头。
房间里静的可怕,只有篝火不断爆响的噼啪声,格外刺耳,仿佛在嘲什么。
片刻后,可汗恢复了些理智,看着众人说道:“两个选择,要么撤兵,回去救人,但这么一来会得罪太原王氏,违背盟约,高句丽也会对我们下手,要么坐等暴雪融化,继续南下,妻儿没了可以再找,再生,大家说说,怎么选?”
一席话,直击人心。
五天赶回营州谈何容易,就算赶到,拿什么救?一旦唐军将俘虏挡在前面,将士们的弓还能拉开?
而且,一旦撤兵,意味着撕毁盟约,契丹就会多出太原王氏和高句丽两个敌人,加上唐军,一打三,怎么打?
所有人憋着一口气,脸色涨红。
一名老者忽然起身说道:“可汗,族人不可补救,否则军心不稳,但此时撕毁盟约很不明智,会同时得罪王氏和高句丽,反正我军已经拿下奚族,算是和大唐撕破脸,不如将情况直言告知,让太原王氏帮忙,一起去救人,大家既然结盟,没理由他们坐着不管。”
可汗也清楚不出兵营救,军心就会大乱,用不了几天都跑完,想了想,说道:“没错,契丹因太原王氏才起兵,现在出事,他们没理由躲在后面看笑话,不过,暴雪封路,大军难行……”
“可汗。”老者打断道:“刚才来报之人提到清理积雪,打通道路,既然唐军能做,我军也能做,几万奚族俘虏在手,不愁没劳力,只要打通道路,契丹几万勇士拿下营州易如反掌。”
“有道理,传令,让太原王氏的人来见。”可汗果断做出决定,只要兵围营州,以屠城相逼,谅营州不敢杀俘,真要是杀了,大军同仇敌忾,军心可用。
没多久,一名身穿铠甲,健壮男子进来,正是太原王氏王同彪。
王同彪感受到了房间里压抑的气氛,看了眼满地尸体,眼中闪过一抹诧异,指着尸体直言问道:“尊敬的可汗,这是什么意思?”
“赶来送信的族人。”可汗解释一句,示意王同彪坐下后,将情况简单说了一遍,但隐瞒了以太原王氏换人之事,最后补充道:“王将军,本汗希望太原王氏协助出兵,拿下营州,救出族人,否则,契丹军心大乱,恐难以继续南下。”
“你在威胁我?”王同彪目光一沉,有些不满。
“不,本汗说的是事实。”
王同彪也清楚消息传开,契丹大军人心惶惶,确实影响军心,想了想,正色说道:“贵族被俘,在下深表同情,不过,出兵营州事关大局,此事需要和家中长辈商议,当前局势大汗也清楚,不可妄动。”
“这……”可汗有些来火了。
“一天后给大汗准信,可好?”王同彪问道。
“也好,拜托了。”可汗忍着怒火,挤出几分笑容。
如果是平时,可汗根本不会给王同彪脸色,太原王氏族长过来还差不多,但今非昔比,有求于太原王氏,目视王同彪离开,心情复杂起来,生出几分悔意,早知如此,何必当初。
等王同彪走远,可汗看向那名老者:“巫师,此人如何?”
“此人心狠手辣,狡诈多变,刚才所言看着像是拖时间,当派人盯着,如果此人逃走,果断拿下,送与唐军,转投朝廷,谋一条活路。”老者郑重说道。
“转投朝廷,能行?”可汗脸色大变。
老者却笑了:“为何不行?以往咱们也不是没干过出格之事,朝廷需要我们在北边牵制高句丽,只能妥协,届时我们只需要表面和太原王氏无任何瓜葛,拿下奚族是私怨,并无进攻大唐之心,再把奚族让给朝廷,朝廷有了实惠,有了面子,必然安抚我军,一如从前。”
“有道理,你去。”可汗看向身边一员大将。
对方匆匆去了。
可汗看向众人继续叮嘱道:“安抚好军队,无论太原王氏来不来,我们都必须回去救人,大不了投唐军,以唐朝好面子,讲仁义的作风,加上需要我们牵制高句丽,不仅不会拿我们怎样,还会释放族人,此次南下,我契丹有奚族几万俘虏在手,还有大量缴获,实力大增。”
“可汗英明!”众人纷纷恭维。
可汗仔细想了想,也觉得此法可行,只要高句丽存在,只要更远的北方各族存在,唐朝就需要契丹牵制各方,甚至给刀兵、粮食养着,一如从前。
众将也想到这层,联想到以往朝廷种种宽容和扶持,心中大定。
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