1753 炮击
两名被俘虏的政府军飞行员和汤姆一样都是美国人，分别是来自德克萨斯的杰夫，以及来自北卡罗来纳的史密斯。
对于两名同伴的到来，汤姆表示热烈欢迎，他们三个并没有遭到米州军的虐待，其他政府军俘虏就没这么幸运了，他们要被迫参加沉重的体力劳动，这也算是保护伞公司的传统。
“保护伞公司有的是办法折腾这帮人，从早到晚，一分钟也得不到休息——”汤姆主动为杰夫和史密斯解释，他这段时间每天吃了睡睡了吃，反而还胖了几斤。
“保护伞有点麻痹大意，这个营地的守卫很松懈，我们可以寻找机会逃走。”杰夫积极主动，米州军就算再优待，也不如在里约当大爷。
“我要是你就不会那样做，在这里我们有吃有喝，离开营地，保护伞公司的雇佣兵可没这么文明。”汤姆看着在不远处闲聊的约瑟夫和亨利微微摇头。
别以为保护伞给了美军飞行员不错的待遇，就认为保护伞公司软弱可欺。
汤姆其实也想过逃走，但是在前几天，当汤姆亲眼目睹一小队政府军的俘虏因为没有完成劳动任务，被米州军就像是杀鸡一样直接枪决之后，汤姆就打消了逃走的想法。
留下来继续当俘虏，至少生命不会受到威胁。
万一逃走，那就会遭到保护伞公司的追捕，汤姆不认为腿能跑过轮子或者履带。
虽然俘虏的人数增加到了三个，看守他们的士兵依然只有约瑟夫和亨利。
汤姆和杰夫、史密斯聊天的时候，约瑟夫和亨利也在聊正在进行的战争。
“我们什么时候才能离开这个该死的鬼地方呢——”亨利仰天长叹，最近几天都在下雨，到处都是泥坑，蚊虫多的吓人，又大又狠，晚上睡觉时被子都是湿漉漉的，亨利现在很想念南部非洲。
其实南部非洲的环境跟巴西差不多，总体来说还不错。
可是巴西当地的基础设施太差，于是原生态的环境就变得让人无法忍受。
“等到美国佬认输的时候——”约瑟夫不着急，现在的生活在约瑟夫看来其实再好不过了。
战役虽然还没有爆发，米州州府付给约瑟夫的薪水和奖金可是一分不少。
雇佣兵出生入死不就是为了赚钱嘛，现在不用拼命，依然还有钱赚，看在钱的份上，些许委屈就变得微不足道。
如果可以的话，约瑟夫希望现在的生活能一直持续下去。
可惜这是不可能的，1月15号，米州军终于完成调动，在里约一线集中了近11万部队，这已经是米州军的极限。
政府军这边的部队已经增加到30万人，兵力差距大概一比三，实力差距却没有这么大。
17号，空军爆发开战以来最大规模的空战，双方一共有近百架战斗机参加，米州军大获全胜，击落击伤政府军飞机共33架，自身损失只有4架，最终政府军这边只有7架飞机成功返回机场。
从这一天开始，政府军空军彻底失去制空权，将天空拱手让与米州军。
不过要解决问题，最终还是要看地面部队。
20号清晨，米州军炮兵开始向政府军阵地进行炮击。
米州军使用的火炮是从南部非洲购买的，其中就包括1917式155毫米口径重型榴弹炮。
这种火炮研发于世界大战期间，应用了当时全世界最先进的火炮技术，虽然那已经是15年前的技术，现在依然不算落后。
米州军一共装备了18门155毫米榴弹炮，火炮的炮手都是从南部非洲雇佣的，要培养一名合格的炮手并不容易，米州军缺少的是时间。
榴弹炮阵地位于前线10公里左右，这并不是155毫米榴弹炮的最大射程，155毫米榴弹炮的最大射程是13公里，在这个炮兵雷达还没有出现的年代，政府军炮兵想对米州军炮兵进行火力反制并不容易，米州军炮兵反而能利用空军的校正，对政府军阵地进行精确打击。
“预备——放——”
随着指挥官的命令，155榴弹炮喷出巨大的火焰，一瞬间地动山摇，整个世界都在颤抖。
光着膀子的炮手满身大汗，把155榴弹炮的射速打出理论上的极限速度，155毫米基本上是野战部队能配备的最大口径，再大就属于要塞炮或者列车炮范畴，已经无法伴随部队行动了。
三发过后，炮击暂时停止，等前线的数据返回，矫正之后再火力全开。
于是政府军就倒了霉，155榴弹炮的精度是很高的，爆破弹的杀伤半径在100米左右，20米半径内依靠巨大的冲击破可以将目标直接撕碎，20米半径外依靠爆炸产生的碎片和冲击破制造杀伤，有效范围内目标就算没有被碎片直接击中，内脏也会被全部击碎。
炮兵开始炮击的时候，卡尔和安东尼的连队已经做好了攻击准备。
现在卡尔和安东尼的连队经过补充，再次齐装满员，为了更有效的向政府军阵地发动进攻，米州军这一次投入了坦克部队，卡尔和安东尼的连队分配到两辆坦克，士兵们固然兴奋不已，卡尔和安东尼却都有点担心。
“士兵们没有接受过步坦协同，到时候配合上还是个问题。”卡尔忧心忡忡，话说现在全世界能够进行步坦协同作战的国家也没几个。
对于大部分国家来说，连步炮协同都玩不好，步坦协同就算了，很多国家连坦克都没有，根本不知道怎么使用。
“步坦协同都已近落后了，听说本土国防军正在尝试坦克集团作战，如果能成功，咱们这些轻步兵，大概也和重骑兵一样会成为历史吧——”安东尼长吁短叹，机枪的出现改变了战争的形态，现在随着坦克的大规模使用，战争的方式又会发生天翻地覆般的变化。
有时候就是这样了，不能说卡尔和安东尼做得不够好，只是时代淘汰你，和你本人根本没有关系。
“坦克集团作战必须建立在大规模列装坦克的基础上，全世界除了咱们南部非洲，还有哪个国家能玩得起？”卡尔不担心，坦克就算装备的再多，轻步兵依然有存在的必要，并不会被轻易淘汰。
卡尔和安东尼不知道的是，在南部非洲国防部的演习中，轻步兵的地位确实是在不断降低。
尤其是在直升飞机装备一线部队以后，坦克配合直升飞机作战才是未来南部非洲陆军的主力，步兵的作用已经从战场上的决定力量，变成配合装甲部队和陆航部队作战的辅助力量。
当然这必须建立在强大的经济实力上，南部非洲之前列装部队的“豹”式坦克，一辆可以买三辆“轻骑兵”，现在刚刚列装部队的“虎”式坦克，一辆价值四辆“豹”式，未来南部非洲如果装备更重更先进的坦克，成本还会更高。
这么一看，全世界大概就只有南部非洲和美国能玩得起机械化。
最起码现在是这样。
这时候炮弹从空中划过引起巨大的尖啸声，远处政府军的阵地开始爆出一团团橘红色的火焰和巨大的黑烟，一处政府军的机枪阵地被引燃，熊熊大火引发弹药殉爆，透过望远镜能看出很多政府军士兵都在拼命灭火，这时候又有一枚炮弹飞过来，政府军顿时死伤惨重。
卡尔和安东尼都已经能适应这种肢体横飞血肉模糊的场景。
半个小时的炮击过后，政府军的炮兵并没有还手，当空中盘旋的战斗机也开始换班之后，尖利的哨声终于响起。
“出发，出发——”卡尔拍着坦克装甲提醒坦克手出发。
“轻骑兵”坦克吐出巨大的黑烟，吭哧吭哧终于启动，听着履带“吱吱呀呀”的声音，卡尔大手一挥，率领部队紧紧跟在坦克身后，向政府军的阵地发起攻击。
昨天夜里刚刚下过一场雨，地面泥泞不堪，巨大的弹坑底部形成积水，两军阵地之间就是一个一个巨大的水潭。
刚刚离开出发阵地不久，坦克从一架被击落的飞机旁边经过，飞机的驾驶舱看样子是被暴力破拆，飞行员已经不见了踪影，但是大片大片已经变成暗红色的血迹，估计飞行员也凶多吉少。
看着机翼上清晰可见的巴西国旗，卡尔摇摇头，把某些不该有的念头从脑海中赶走，紧紧跟上部队前进。
这时候头上又有炮弹划破空气发出的尖啸声传来，一瞬间卡尔就面色大变。
政府军的反击终于来了，前面米州军对政府军的阵地进行炮击，政府军炮兵一直没有反击，等的就是这一刻。
下一刻无数炮弹爆炸，进攻的米州军同样损失惨重，一辆“轻骑兵”被炮弹直接击中，炮塔被炸飞，车长和驾驶员只剩半个身子在车内，紧跟着坦克内携带的炮弹殉爆，火光四射就跟夜空的烟花一样绚烂。
“加速，加速，不要停下来——”卡尔埋头前冲，这时候只有一个念头，尽快冲过这片坟场。
轰——
一枚炮弹突然在旁边不远处安东尼所在的位置爆炸，卡尔回头看了眼，并没有停下脚步。
不管是菩萨还是上帝，希望他能保佑安东尼。
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