第六十九章 帮忙
叶辰的故乡，坐落在一片广袤的农田之中。那里，宽敞的院落和高大的房屋显得有些孤寂，门前的田野一望无际，是农耕的好地方，但交通却十分不便。每当夜幕降临，整个村庄都陷入了宁静，没有城市的喧嚣和娱乐设施，唯一的电视机也常常被长辈占据，播放着那些老套的战争剧。
在这样的夜晚，叶辰感到有些不适应。他习惯了忙碌的生活，突然之间闲下来，反而不知如何是好。而叶柔则静静地坐在角落里，眼神空洞地望向远方，似乎在思考些什么。
这个家，曾经因为一场变故而沉浸在哀伤之中。老人的离世让每个人都感到心痛，但幸运的是，这一切都不是突然发生的，给了家人足够的时间去准备和接受这一现实。因此，尽管气氛沉重，但家中还是偶尔能听见笑声，只是比往常少了一些。
在这样的环境中，叶辰学会了珍惜与家人相处的每一刻，尽管生活有时会显得单调乏味，但他明白，这些平凡的日子里蕴含着家的温暖和亲情的力量。
在叶家大院，每当夜幕降临，凉风习习，便能见到叶辰和叶柔两兄妹的身影。叶辰放下他那只功能繁多的儿童手表，笑着对妹妹说：“你今天竟然帮我说话，真是稀奇。”叶柔拢了拢身上的衣物，抵御着夜风带来的寒意，淡淡回应：“我只是不喜欢二姑父那副样子。”
叶辰点了点头，心中明白妹妹的意思。叶国书与唐玉莲，两位教龄超过二十年的老师，一直默默无闻地在羊城中学奉献着自己的青春和知识。而周正涛，作为羊城教育局的主任，若他能够稍微施以援手，叶国书夫妇的职业道路或许能有所不同。但现实是，他们依旧只是普通的教师，没有任何职务上的升迁。
这个家，虽然成员众多，关系错综复杂，但每个人物都有自己的故事和坚持。叶辰和叶柔虽不与其他亲戚有过多的交往，但他们之间有着不可分割的深厚情感。在这个家庭中，每个人都在用自己的方式，书写着属于自己的人生篇章。
叶国书的愿望并不高远，他仅希望能在校园里担任主任一职，享受更为宽松的工作环境，以及更高的薪资和福利待遇。为此，他不止一次向周正涛寻求帮助，每次聚餐时，周正涛总是满口答应，然而，承诺似乎从未兑现过。叶柔因此对周正涛态度冷淡，即便是高考前夕，当周正涛的儿子因成绩不佳请求她辅导时，也被她坚决拒绝；而叶辰则因为周正涛那居高临下的说话方式而不愿过多交往，尤其是在现在的他看来，完全没有必要将对方放在眼里，周正涛那高高在上的姿态在他眼中显得尤为滑稽。
院子里亲戚众多，来来往往间，有些人会停下来与他寒暄几句，有的则仿佛未曾相识。不过，叶国书偶尔还能与叶柔交流几句。人多的情况下，晚上叶辰不得不与一位堂弟同住一间房，这让他无法进入那个末日世界。幸运的是，他事先通知了基地，最近也没有什么紧急事务需要他亲自处理。
真是讽刺，一个在末世中能够独享总统套房的幸存者基地最高指挥官，如今竟然要与人合住一室！
第二天清晨，随着晨光的破晓，陆陆续续有亲戚朋友赶来。在羊城的农村里，葬礼并没有那么多繁琐的礼节。不同于其他地方的习俗，这里只有亲戚朋友和街坊邻居前来，递上一份礼金，点燃一炷香、焚烧一些纸钱，用以表达心中的哀思。随后，大家便围坐于酒席之间，共享饭菜与美酒。尽管偶尔有人高声划拳，欢声笑语中不乏热闹的气氛，但当悲伤的时刻来临，该哭泣的人们还是会流露出真挚的哀伤。最终，在道士完成法事之后，将棺材抬至山上安葬，这标志着葬礼的结束。
楼顶播放着凄美的哀乐，楼下却人声鼎沸，热闹非凡。叶辰似乎被边缘化了，无论是接待来宾还是守灵，都被其他堂兄弟和堂姐妹承担了。他们兄妹俩只是来走个过场的形式，这让叶辰不禁苦笑，感到自己和妹妹仿佛成了外人一般。
叶柔无疑是家族中这一代颜值最高的一位，而且刚考入大学，倍受瞩目。在饭桌上，总有长辈关心地询问她的学习情况，比如她读的是高中还是大学，又或者是被哪所大学录取等等。
今天来访的客人数量超出了预期，长辈们与几位关系良好的邻里经过简短的商讨后，决定将他们各自的房间整理出来供客人住宿。在乡间，人们之间彼此关照是常有的事，但在面对丧事这类特殊场合时，情况就显得复杂多了。农村里对晦气这类事情有着根深蒂固的忌讳，最终在周正涛的承诺——给每家一个丰厚的红包作为补偿下，这个问题才得以圆满解决。
叶辰轻笑着评论说：“看来二姑父还是能派上用场的。”话音未落，叶柔便尖锐地反驳道：“有什么用，就知道用钱摆平一切，而且花的还不是他自己的钱！”叶辰一时语塞，随后被叶柔的机智逗乐，同时也不禁反思她那看似叛逆却又不失道理的观点。
确实，按照乡村的传统观念，家族中的男性成员应当承担起老人后事的经济和劳力负担，而周正涛作为一个女婿，无论他承诺的红包有多大，实际上并不需要他自掏腰包，这自然让他显得游刃有余。
随着临时住宿的安排妥当，家中的空间压力顿时减轻了不少。终于能够独享一间房的叶辰感到前所未有的轻松。当晚九点，他便早早回房，毫不犹豫地激活了通向末日世界的空间之门，计划在那里度过三十六小时。当他返回时，时间刚好是次日早晨九点。
叶辰的奶奶丧事仅仅持续了两天多，之后她的遗体便下葬，一切哀伤似乎也随之入土。尽管家中老爷子依然神色落寞，其他人的悲伤却迅速消散，偶尔还能听见笑声。
宾客们纷纷离去后，安家的人围坐在堂屋中，享用着简单的家常菜。这些菜肴大多是前两天丧宴留下的，尽管叶辰不挑食，但叶柔显得有些提不起胃口。唐玉莲察觉到了这点，却又无能为力，只能计划在下一餐增加些新鲜蔬菜。
安家虽然人丁兴旺，但今日留下来的子女们坐满了两大桌，他们大多数平凡无奇。餐桌的最上首，坐着一位衣着朴素、皮肤黝黑的老人，岁月在他的脸上刻下了深深的痕迹，这位沉默寡言的老者是地道的农民，也是叶辰的爷爷。
在这样的家宴上，话题总是离不开年轻人的工作与感情生活，但鉴于安家奶奶刚刚过世，这类话题相对减少了许多。
一位年近五十的大婶沉思片刻后，问向叶辰：“叶辰，你快二十三岁了吧？”
叶辰轻轻放下筷子，答道：“已经二十三了。”
大婶一脸关切地问道：“你找女朋友了吗？有几位媒人向我询问你的情况，需要我帮你看看吗？”这时，旁边的周正涛女儿，一位长相秀丽的女子，正在暗自窃笑。她比叶柔稍长几岁，小时候与叶辰关系不错，毕竟都是在这羊城长大的。
虽然叶辰在末日世界中身居高位，手握许多人的生命，他却无意在这里展示权威，只是无奈地回答：“不用了，大婶，这些事我自己能处理。”唐玉莲在旁边的桌上听到了他们的对话，心里还在想着夏雅柔，那个自己从小看到大的姑娘，怎么可能让其他人给叶辰介绍对象呢？而且，她心想，农村妇女介绍的哪能有夏雅柔那么出色！
“大婶，您就别操心这事了。我们家叶辰又不是找不到女朋友，而且他还年轻，不急着这事。”大婶听后，长叹一声，随即转向叶柔：“叶柔，明年该考大学了吧？”叶柔额头上隐约显出一丝不快，回答道：“大婶，我今年已经考过了。”
“考过了吗？”大婶惊讶地问，她显然没想到会有这样的结果。
叶柔无奈地点了点头：“是的。”
大婶拍了拍额头，似乎在责怪自己的记忆力：“哎呀，我记错了。那你考上了哪所大学啊？”
“冀州大学。”叶柔简洁地回答。
大婶的眼睛亮了起来：“冀州大学！那不是和你哥哥一个学校吗？那可是顶尖的大学啊！”
叶柔淡淡地看了一眼旁边的叶辰，然后转向大婶，嘴角露出一丝微笑。
“对。”她的声音里带着些许自豪。
叶辰摸了摸鼻子，表情有些尴尬。
大婶感叹道：“看看，教师家的孩子就是不一样，兄妹俩都考进了名牌大学。你们安家人真是有福气呢。”
叶柔低下头，不知道该如何回应。
这时，一旁的周正涛脸色显得有些阴沉，他冷冷地说：“现在大学生的水平参差不齐，就算进了好大学，也不一定能找到好工作。”
大婶突然像是想起了什么，问道：“对了，叶辰都那么久没回老家了。你现在在做什么呢？”
叶辰面色不变地回答：“我在东延工作，主要是编程。”
“你在哪家公司？收入如何？”
“我在明扬集团，收入还不错，足够生活。”
此时，只有叶柔淡淡地看了他一眼，脸上浮现出一抹嘲讽，但并没有揭穿他。她虽不清楚叶辰的具体工作，但知道绝非明扬集团。
周正涛皱起了眉头，带着不信的语气说：“明扬集团？那可是大公司！”
大婶听到这，顿时惊叹：“大公司！那收入一定很高！难怪不担心找不到对象，好工作自然吸引美女！”
叶辰勉强笑了笑，未再多言。
叶柔放下餐具，轻啜一口饮料，转向周正涛说：“我曾在明扬集团打暑期工，是叶辰介绍我进去的。”
叶辰在明扬集团的出色表现引起了家人的广泛讨论。周正涛惊讶地表示：“真没想到，叶辰在明扬集团能有今天的成就！”而大婶则关心着家庭礼仪，皱眉道：“这孩子怎么连哥哥都不会叫了呢？”
面对突如其来的关注，叶柔有些窘迫，差点被饮料呛到，她意识到自己可能无意中引发了这场家庭小风波。
叶辰的年轻堂弟表妹们用好奇的目光审视着他，仿佛想从这个曾经的小英雄身上寻找成功的秘诀。在他们眼中，小时候的勇猛、学习的优秀，以及步入社会后的成就，都是值得尊敬的标志。
四姑带着一丝期待询问：“我家安然也快毕业了，你们公司还有没有招聘？能不能帮个忙？”
叶辰沉默了一会，心中暗自权衡着如何在尊重家族期望与维护公司标准之间找到平衡。
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