第一章 入宫
上好的汉白玉铺就的地面纤尘不染,百级的石阶上是巍峨的宫殿,官窑烧制的檐角高高耸起,红墙黛瓦,雕栏画柱,这一切都在显示着帝王家的尊贵。
云霓裳像其她待选秀女一样垂首站立,等待着苏公公的指引。
“为充实后宫,绵延皇嗣,特举行此次大选。所有待选秀女,皆是官眷出身,尔等需温婉贤淑、身体康健、仪态出众,逐一接受甄选,听从咱家的安排,不得有异议。”
大内总管苏公公宣完旨,这些秀女便随着教引嬷嬷进了内室,十人一组,脱光衣服,等待着嬷嬷的检查。
此项检查十分严苛,哪怕身上有一块指甲盖大小的疤痕,也会被淘汰。淘汰的秀女要么成为宫女,分派到各位娘娘的宫中伺候,要么便送出宫去,哪来的回哪去。
饶是云霓裳做了大量的心理建设,到这个节骨眼上,还是有些许羞耻感。检查她的嬷嬷在她身边转了三四圈,又让她抬起双臂,检查腋下,之后才点点头,满意地走了。
云霓裳知道自己过了这一关,终于松了口气。随着小宫女进了分配给自己的宫殿,与其说是宫殿,倒不如说只是个能睡觉的地方。
不过霓裳已经很满足了,自己的父亲虽是丞相,但却是前朝旧臣,皇帝留着他,不过是为了安定天下百姓的心,实则并不会重用。
此次参加选秀的本应是丞相府的嫡女云梦泽,但丞相夫妇舍不得女儿去宫里受苦,便诓骗回了在乡下庄子长大的云霓裳。以云行知前朝老臣的身份,庆靖宇对云家的女儿有着先天的厌恶。
三年前,庆靖宇率兵攻入金陵城,一刀斩杀躲在云行知后面的幼帝,改国号为庆,结束了藩镇割据的局面,才有了如今政通人和、百废俱兴的天下。
“奴婢参见姑娘。”分给霓裳的宫女福身行礼。
“起来吧,在我这不必这般拘礼。”霓裳和气地问道,“你叫什么名字,今年多大了?”
“奴婢白芷,今年十四了。”
“比我还小一岁,是新进宫里来的吗?”霓裳虽在庄子里长大,但也是养在前朝忠勇将军独女、一品诰命夫人祖母身边的,心智谋略不输男儿,既然来了宫中,自然要多个心眼,摸清下面人的来历。
“来了有两个多月了,之前一直在浣衣局洗衣服,如今被分配到这伺候姑娘。”白芷人长得很是乖巧,整个人也怯怯的,看起来没什么心机,别人一问就把自己的情况都告知了。
“家中可还有父母兄弟?”
“我走时家中还有母亲和幼弟。”
一听到母亲和幼弟,霓裳心里很不是滋味。自己的母亲只是父亲的通房丫鬟,在父亲醉酒后有了孕,本来是龙凤胎,只可惜弟弟一降生便被恶毒的嫡母扔进滚烫的开水中活活烫死,自己是祖母舍了云家富贵,勉强保住的。
自出生起,霓裳便随祖母去了乡下庄子,嫡母把母亲留在云家,干着粗使婆子的活,日日折磨,以泄私愤。这次回到云家,本想和母亲团聚,谁知一进府便学各种规矩,连母亲的面都没见到。
一想到这,霓裳眼眶红了,但必须憋回去,肿了眼睛明天的殿选定会被淘汰,只有过了殿选才能真正的成为皇帝的妾,也只有成为了皇帝的妾,霓裳后面的计划才能实施。
“姑娘,您怎么了?”白芷的话将霓裳的神拉了回来,“我去取些冰来,给姑娘敷敷眼睛。”
“不必去了。”在炎热的夏天,冰可是稀罕物,先不说白芷能不能要得来,就算真要来了,也定会落人口实,霓裳不想出任何岔子。
“姑娘,奴婢过来时,看到很多秀女都朝御花园方向去了,不如我们也去逛逛。”白芷以为霓裳是思念亲人落泪,到外面走走也就好了。
“今日累了,不想走动,你去帮我打盆热水来。”霓裳知道女人多的地方是非多,尤其是在这杀人于无形的后宫,自己初来乍到,还是低调为上,不如躲在屋里绣花。
白芷不多会儿便回来了,有些惋惜地说道:“刚刚皇上在御花园把杜新怡带走了,直接封了美人。”
杜新怡是负责宗庙礼仪杜奉常的女儿,世家出身,才貌双全,有金陵第一才女之称。如今,皇帝十分注重宗庙礼法,处处昭示自己的正统地位,表明自己是顺天而为,因此直接带走杜新怡是必然,绝非偶遇,霓裳心下想到。
白芷看霓裳不搭话,又补了一句:“姑娘只在心里后悔就好,不必说给奴婢听。以姑娘的容貌风姿,若是姑娘在,还有那杜姑娘什么事。”
“你这小丫头竟会打趣我了?在这深宫中,还是万事小心。”霓裳看这小丫头涉世未深,人也单纯,便叮嘱了两句,“以后去个不打眼的地方,等到二十五岁出宫,嫁个好人家,千万不要成了别人的垫脚石。”
“谢谢姑娘,白芷记下了。”听到霓裳的话,白芷心里暖暖的,入宫这么些日子,第一次有人真心实意地为自己打算。
为了明日的殿选,霓裳擦了身子,早早地睡下了。可是翻来覆去怎么也睡不着。本以为再过两年,在乡下找个心仪的男人嫁了,一生一世一双人,没想到阴差阳错来了这后宫。
既然来了,就要留下;不仅留下,还要争宠。不为自己,为了祖母和生母也要拼上一拼。之前在庄子里,有心无力,如今既然有机会接近这世上最尊贵的男人,不如放手一搏。
母亲还在云府日日受着折磨,祖母年纪大了,又没有自己在身边悉心照料,这一桩桩一件件都在拉扯着云霓裳的心。早一天登上妃位,就能早一天见到生母和祖母,在大庆国,妃位及妃位以上可以每年见一次家中女眷。
想着想着,霓裳便睡着了,但总也睡不踏实,心里总觉得有事要发生。
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