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　　“荒唐！”太皇太后斥道，“北齐王上是有断袖之癖吗？！竟敢打这种人性沦丧的主意！”

                  肃宁急道：“皇祖母误会了！崔崭即便和亲也不是跟王上……怎么能是王上啊？北齐还有长公主的！还有一大堆郡主呢！”

                  太皇太后面色稍霁，又气道：“他是想折辱崔崭，折辱我们大景最勇猛的将军，是不是？即便崔崭为了大景不割地而答允此事，到了北齐就会想尽办法羞辱他，绝不会让他好过，对吗？”

                  肃宁点头，有些愧疚地默认，小声说道：“但崔崭已经无法再为大景做什么了，如果能因此不让大景割地，想来皇上是会同意的……”

                  太皇太后眉目沉肃，问道：“这要求，你打算跟皇上说？”

                  肃宁：“我不敢……我只觉说了就会同意。王上折磨人的手段我是知道的，我不想害崔崭……况且即使崔崭愿为大景忍辱负重前往北齐，待王上折磨得没兴致了，还是会再与大景开战又要求割地的。”肃宁忿忿道，“他对大景永远贪得无厌！”

                  “既如此，这要求你就不要对皇上提了，”太皇太后声音冷凝，“平白折出去一个功臣，朝臣百姓不知道要怎么看我们皇家！”

                  “是，”肃宁忧虑道，“但北齐使臣团之中有没有人知道此事，又会不会提出这个要求，我真的没有把握。”

                  太皇太后好一阵没说话，肃宁又道：“和谈尚未正式开始，使臣团已将所求礼单呈递皇上，我不知那上面具体都有什么，但听说皇上看后震怒，急召兵部尚书与镇国公进宫商议。皇祖母，若大景又要与北齐开战，我、我能留下不回北齐吗？”

                  “你那儿子，也不要了？”

                  肃宁凄婉一笑：“两国和平，儿子就是我的保命符，两国开战，儿子就是我的催命符。”

                  太皇太后握住肃宁的手，轻轻抚摸，像是要抚平她内心的忧愁。肃宁微微垂眸，一时无话。

                  偏殿内，毓秀对唐芷漩做了个“请”的手势，唐芷漩会意这是要她前去救场，便迈步前往正殿。她随着毓秀的引领进入正殿，对太皇太后叩拜行礼，又对肃宁见礼。

                  待她起身，肃宁打量她一番便笑起来：“这就是玉昭姑姑的女儿吗？竟也嫁为人妇了，只可惜你嫁人时我远在北齐，不然定会为你添妆！”

                  唐芷漩的母亲名为玉昭，从前在太后宫中做到掌事女官，肃宁这小一辈的都愿称她一声姑姑以示尊敬和荣宠。

                  “谢长公主殿下抬爱，”唐芷漩微微福身谢过，“愿殿下玉体康健，顺心遂意。”

                  肃宁一笑：“承你吉言。”她眼中带着几分狡黠，“难得相见我也不客套了，我问你，承和在崔府是不是一直欺负你？我有法子帮你治她，想不想知道？”

                  唐芷漩一笑，看向太皇太后，太皇太后笑道：“你看她能给你什么法子！惯会说嘴！”

                  肃宁一脸神秘，让侍女拿了个小巧的匣子来，在唐芷漩面前打开，只见里面是一个孩童玩耍的陶响球，造型古朴圆润，不过有个缺口，像是摔裂造成的。

                  太皇太后一见这陶响球便有些惊讶：“这东西怎么在你这儿？”

                  肃宁得意道：“承和以为她扔到池子里就万事大吉了？我可是费了好大功夫才让人找到的！”

                  太皇太后哭笑不得：“当年你才多大？有十二吗？就这般有心机了？”

                  肃宁：“从小我就跟她不对付，自然不能让她得逞！明明不是她救了皇上，却非说是自己救的，让皇上从小就对她感念至深，不分青红皂白宠她这么多年！”她将匣子塞进唐芷漩手里，“拿着，她再敢欺负你，你就说你有个碎了一角的陶响球，她是什么表情，你须得细细告诉我！”

                  唐芷漩抱着匣子道谢，又道：“殿下既有此物，怎地不直接拿去给皇上，即便得不着什么好处也能出一口恶气，送给我岂不浪费？”

                  肃宁：“我与承和一直不睦，即便我拿什么去给皇上，他也只是将信将疑罢了，何况都是多少年前的事情了，我如今在皇上那里也是个处境微妙之人，何必自寻不痛快？倒是承和，我知道她后来曾暗中派人去寻这个陶响球，证明她十分在意，我也曾出言试探，她很是紧张呢，谁让当年我也在场呢？救下皇上的人身上带着这个陶响球，沙沙地响，皇上一直记在心里，可承和却说是她荷包里的一个小陶俑的声音，还拿出来摇给皇上看，皇上就信了！当场抱住承和大哭，说妹妹舍身救他，他这辈子都会对妹妹好！”肃宁气得一拍桌子，“她往陶俑里塞了一把沙土！只有我看见了！但我当时说了也没人信！皇上还怪我嫉恨心太强！”

                  “他俩是一母所出，本就更为信任，那时又先入为主一心认为妹妹救了他，怎会信你？”太皇太后叹道，“人哪，只会相信自己愿意相信的东西。”

                  唐芷漩再次福身：“谢过殿下。”又对太皇太后福身，“太皇太后放心，我绝不会做出令您为难之事。”

                  这等于是答允不会在最近这诸事纷杂之时提出和离，太皇太后很是感慨又欣赏地点了点头。肃宁起身告退，唐芷漩与她见礼目送她离去，太皇太后叹道：“自古和亲公主没有什么好下场，哀家的世兰远嫁北齐时，那时候的北齐王上是个糟老头子，听闻有些上不得台面的怪癖，世兰来信时从不提，但哀家怎会不知？本以为肃宁为北齐诞育皇嗣总有些倚仗，却没想到仍是将她当外人……”太皇太后几欲落泪，“明日与北齐的欢宴，还不知会出什么状况，听肃宁那意思，北齐就不可能安安生生与大景欢庆和谈，芷漩哪，若哀家年轻几十岁，哀家愿持刀北上斩杀贼寇，也比只能枯坐后宫为我北齐女儿哭泣强百倍！”

                  唐芷漩握住太皇太后的手，目光赤诚地看着她，说道：“我亦然。明日欢宴，若有我能尽力之处，我定不会推辞半分。”

                  “好孩子，”太皇太后抚握着她的手，“明日你坐在哀家这边，但不会与哀家太近，你也不要显露人前，别被皇上注意到就行了。场面上的事有大臣们呢，若不能应付还要什么乌纱？”

                  唐芷漩又安慰了太皇太后一阵才告退，被毓秀领向她的暂居之所——位于宁祥宫东边的听雪苑。宁祥宫本就安静，听雪苑更是寂静无声，唐芷漩只觉得平日的烦闷在此一扫而空，用过晚膳后在苑中的回廊下缓缓而行，别有一番惬意滋味。

                  母亲曾说过“宫里的女人向上望去，天空都是四四方方的，一辈子都被锁在这四方牢笼里”，唐芷漩此时却觉得在宫里的这四方天地中才有了一丝舒缓的喘息，也许这就是没有什么就想得到什么吧。

                  听雪苑的宫女跟在她身后不远处，很有眼色地不打扰她独自慢行赏景，唐芷漩行至一处假山，探头去看山侧的一丛竹，假山背后却忽然绕出两个太监，一人捂住她口鼻一人抱起她双腿，就这一拖一架地将她抬着就走！

                  而唐芷漩连呼叫都没来得及，很快就昏了过去。


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