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　　唐芷漩将虎符呈给皇上时，皇上惊讶的表情遮都遮不住，接过虎符仔仔细细翻来覆去地看了好几遍，大笑道：“唐卿这是送了朕一份大礼啊！甚好，甚好！”

                  满殿的朝臣彼此间交换了个眼色，纷纷附和道：“臣等恭喜皇上！”

                  皇上握着虎符坐在龙座上，对唐芷漩笑道：“唐卿方才所言，朕皆照准！”

                  群臣面面相觑，深感朝局变天，毕竟按照唐芷漩方才所述关于北齐诸事及她对相关诸人的封赏建议，傅堂即将晋封为护国公，傅家在仕的男丁尽皆升官一级，镇国公言铿加封“镇国柱石”尊荣，崔崭加封为虎贲云麾将军并升任兵部尚书，其他北部功臣皆有加封赐赏。

                  只是群臣都明白，傅堂失了兵权，即使仍有一万精锐也与从前不可同日而语，群臣不停偷瞟唐芷漩，不知她用了什么法子让傅堂甘愿交出虎符，她言语间轻描淡写，只说与傅堂几经商谈威逼利诱又来往博弈才令他看清时局交出虎符。群臣猜测也许与孤芳阁有关，但眼下龙心大悦，唐芷漩所言皆成定论，一时风头无两。

                  皇上终于将虎符放下，看着唐芷漩笑道：“唐卿为这么多人求了封赏，自己想要什么？”

                  唐芷漩略略沉吟，说道：“臣恳请皇上重开女子进学，重允女子为官，为大景效力！”

                  大殿上顿时为之一静。女子进学与为官都曾昙花一现，还是在荣安殿下的倡导下盛行过一阵，荣安殿下亡故之后这些事关女子大利的事就耽搁下来，直至停摆。

                  众臣虽都微微垂着头，却都在关心皇上的反应。皇上良久没有言语，不知道在想些什么，唐芷漩微微抬眼看去，皇上恰巧也看向她，凝了她一眼，却看不出是什么意思。最终，皇上不知怎地笑了笑，说道：“从前的旧案确实让你受了委屈，朕已查明此案的幕后主使，乃是季正廷与高冠，两人对此事供认不讳，已下狱待斩。”

                  对唐芷漩所提之事没有任何回应，却也没有生气的意思，皇上的心思不明，群臣依然静默。唐芷漩知道自己不能再提，便没有再追议，只微微垂头静听。

                  群臣还没能从各自的猜测中回神，就听皇上继续说道：“既如此，唐卿就升任军需院卿吧。”

                  群臣哗然，已有大臣准备出列反对，唐芷漩直接跪下叩头，朗声道：“臣，谢主隆恩！”

                  明明知道季正廷与高冠不过是替死鬼，但唐芷漩不能放过任何更进一步的机会，立即叩头谢恩以堵住众臣欲开之口。皇上很满意于唐芷漩的敏慧，立即接话道：“唐卿不必多礼，日后当勤勉自谨，继续为大景消灾免祸。”

                  唐芷漩称是再拜谢后起身，众臣之中的庞麟一马当先高声说起恭喜之语，其他人也只好附和着一同恭贺。唐芷漩平淡而尊礼地应付一番，龙座上的皇上饶有兴味地看了她一阵，知她想为世间女子争取更多的权益，本想随意说几句搪塞过去，却又觉得她一句为自己的话也没有，堪当“纯臣”之名，心里便染了些赏识之意，再看向眼前桌上的虎符，只觉得这些年被傅堂压制的愤懑扫空大半，甚至涌起了想与傅堂一搏的壮志！他料到唐芷漩必会从傅堂身上剐下一层肉来，没想到竟将他一直忌惮的兵权都拿了回来，虽不知这其中是否有孤芳阁的助力，但眼下皇上只想着让唐芷漩得到更大的尊荣，让她为自己扫清更多障碍、解除更多束缚！

                  “唐卿功高劳苦，”皇上又道，“赐唐卿‘金玉牌’与‘金蟒褂’！”

                  立有宫人端着这两样物件小快步行至唐芷漩面前，恭敬地呈给她。唐芷漩知道这两样东西的分量，金玉牌能直接出入皇宫，金蟒褂则见官大一级，皆是于国有功之重臣才可获得之物！按唐芷漩的秉性应当推辞不受，但如今她知道自己处于风口浪尖，诸般荣宠加身可暂保自身安全无虞，于是立即下拜叩头谢恩。

                  待唐芷漩起身，庞麟再次头一个朗声恭贺起来，唐芷漩看向他微微行礼致谢。此时有老臣要出列谏言此事不合规矩，但皇上已挥手退朝，径直离去，看这样子是不允许任何人反驳也不接受任何反驳了。

                  众臣行礼后退出殿外各自散去，庞麟走到唐芷漩身旁再次贺喜，颇为开怀地说道：“唐大人实至名归，不必为那些拈酸小人烦心。”

                  唐芷漩浅笑道：“庞大人抬举了，方才多谢。”

                  庞麟与唐芷漩并肩往宫门口行去，又随意聊了几句才放低了声音说道：“恕我直言，萃芳书院实难重开，今上看起来并无此意。你如今风头正盛，本就引着多方注意，又先有武库司一事后有为傅堂及北部众将定封赏一事，这其中牵扯多少人的利益，想来意欲加害你的人不在少数，我说句僭越的话——”庞麟的眼中透着恳切真挚，“你多为自己筹谋，也就是为大景筹谋了。”

                  萃芳书院是专为女子开设的进学之所，国中任何女子皆可报名入学，一段时间后通过考试决定去留，每三月有一次核定，会根据各个女子所擅长的内容决定她们日后进学的方向。荣安殿下在世时此书院盛极一时，云入画便是从此书院中以惊人武艺脱颖而出。

                  虽有先前一同对抗北齐的情谊，唐芷漩却没想到庞麟会对她说出这番话，他这意思像是将她高置于担负护国安邦此等重责之位，并未因她是女子而稍有轻慢。唐芷漩立即微微行礼，亦是诚恳道：“庞大人谬赞了。自萃芳书院停学开始，为官女子的数量锐减，若她们仍在其位谋其政，比如从前兵部擅处军机的掌司、刑部断案如神的参正、曾在北部赫赫有名的斥候、西部擅判风向的祭吏，都是能为国筹谋的聪慧女子，而如今这些位置上只坐着些首鼠两端的酒囊饭袋，为谋私利罔顾大义，我无法将他们一一绳之以法，总要在能开口的时候为萃芳书院勉力一搏，为大景官场争取到更多真心为国的人！”唐芷漩深深一叹，“毕竟这些女子为官的同时便入了孤芳阁，而孤芳阁的女子除却为大景效力一途再无别的指望，不管外人如何看待，终究是这官场上最为尽力的一批人。”

                  庞麟没想到唐芷漩愿与自己如此推心置腹，一方面为她信任自己而欣喜，一方面为她如此殚尽竭虑而感佩，连忙说道：“唐大人肺腑之言，我实为敬佩。不过我仍是那句话，唐大人不必管外人如何看待，这世上谁人不是有所掣肘？或为家族或为自身，若说纯正无所牵绊之人，恐怕一个手掌便数得过来。所以不管是因为什么进入孤芳阁，只要能为大景效力，我就敬她三分！”

                  唐芷漩心中感念，含笑道：“多谢庞大人对我说这些，已在其位，定当为大景鞠躬尽瘁。”

                  庞麟也笑道：“萃芳书院之事我亦会放在心上，待时机合适若唐大人旧事重提，定当助大人一臂之力。”

                  唐芷漩再次谢过，两人说话间已走出宫门，有一人笑着迎了上来，正是涂晟。他笑着对唐芷漩与庞麟行礼，看着唐芷漩说道：“下官前来向大人贺喜！下官在城中最大的酒楼定好了宴席，还请大人赏面。”又看向庞麟，“庞大人也一起吧。”

                  庞麟笑着答应：“不嫌弃的话，甚好。”

                  自嫁人之后，唐芷漩因家规而罕少出门，都快忘了从前也曾与好友把臂同游，如今见涂晟相邀，便笑道：“涂掌正有心了，却之不恭。”

                  霞飞楼二楼雅座，唐芷漩与庞麟、涂晟二人围坐，店小二很快端来各色吃食摆在桌上，涂晟起身为唐芷漩与庞麟斟酒，三人对饮又品尝桌上美食，谈笑风生颇为愉悦。庞麟见唐芷漩很喜欢一道名为“秋水长天”的菜，便要店小二又端来一盘，推到唐芷漩面前，笑道：“唐大人多用些，这道菜中的两样食材只有这个季节才有，过了这段时间就吃不到了。”

                  唐芷漩浅笑着又吃了几口，赞道：“清爽润口又有些淡淡的酸甜，还真像秋日里品茗看水的感觉，名字起得也好。”

                  庞麟笑道：“你品出其中滋味便是与这道菜的缘分了。过了季你若想吃倒也不难，可差人去我府上说一声，我旁的本事没有，于吃一道颇有心得，府中冰窖常年储有各种难得的食材。不过储藏的食材定然还是不如新鲜采摘的，还请你将就一二。”

                  唐芷漩笑着谢过，涂晟打趣道：“听者有份吧？庞大人？”

                  庞麟：“当然当然，涂司正一同去我府上畅饮！”

                  三人说起各自家乡的风物、京中有佳肴的酒楼，又说起如今的朝局和先前唐芷漩所受之冤，兴味相投难免越聊越起劲，夜幕四合时分才离开霞飞楼彼此道别。庞麟与涂晟一同将唐芷漩送至她宅院门口才行礼告辞，却猛地听到一声暴喝：“不知廉耻！已近亥时竟还与男子拉拉扯扯！成何体统？！”

                  崔嵬气急败坏地快步走来，庞麟立即挡在唐芷漩身前，正面迎向崔嵬。


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