第十八章：真相
“看什么看？给我快些走！”
午夜的长安城，平日里热闹的大街都归于原来的静寂，唯有皇城戍卫的脚步声，会在街头巷尾不停回响。
此刻，巡逻的禁卫军正押着数十个乞丐，缓缓地走在路上。而那些乞丐却没有半点平日里唯唯诺诺的样子，不仅赖着不肯走，面上还皆有不平之色，时不时回头瞪一眼身后的士兵，目中似有无限怒火将要喷出。押送他们的禁卫军见他们如此倔强，只得使劲推着他们往前走，却是不敢伤他们半分。
这些乞丐，正是江湖第一大帮，丐帮的弟子。
丐帮大仁分舵舵主洪云风久经历练，已渐渐看出些不对。他见这些平日作威作福的禁卫军如今虽然嘴上喝骂，但举止却颇有礼数，似乎不敢得罪众丐帮弟子，顿感奇怪。他接着看向丐帮四大长老之一的蒋一峰以及丐帮帮主乔十青，见他们面上一副气定神闲的模样，没有半点忧急，立时便陷入了沉思：
“若说帮主面临如此大难，尚且沉得住气，那还算合情合理。但蒋长老脾气素来火爆，如今被人无端冤枉，他又怎会像现在这样冷静？莫非……这一切，都是事先设计好的？”
他正自思索间，忽见那走在最前面，骑在马上的鲁王萧炎突然回头，对乔十青抱了抱拳，说道：“乔帮主，这次要委屈你们蹲几天大牢了。”
此话一出，众丐帮弟子皆是一愣。
只见乔十青躬身还礼，微微一笑，道：“怎么能说是委屈呢？草民还得多谢王爷您的救命之恩。若是您来得再迟些，只怕我们这些臭乞丐就都得死在那些地府杀手的手上了。”
萧炎面有愧色，叹了口气，道：“本王来的太迟了，实在对不起那些战死的弟兄。唉……”
乔十青忙道：“您已经尽力了，千万不要太过自责。那些死去的弟兄……唉……是乔某疏忽大意，害得他们枉死……乔某实在是……唉……这件事，要怪也该怪我啊……”
蒋一峰拍了拍他的肩，安慰道：“帮主，此刻伤感，已是无用，我们应当再行计划，势必要将那图纸夺回。否则我大梁，怕是要被那些西羌狗贼害得生灵涂炭，民不聊生了。”
萧炎听了这话，顿时面有忧色，连连点头称是。一旁的剑驰却笑道：“我看那些杀手的武功，也不过尔尔。王爷，只要你一声令下，我现在就能把那图纸夺回来……唉哟！”话还未说完，脑袋便已被萧炎拿剑鞘敲了一下：“你可别太狂。”
剑驰抚着头，一脸的不服气：“我哪里狂了，我说的是实话……”萧炎冷笑一声，道：“那图纸由胡乃拉达贴身收藏，而彼岸花和判官时时刻刻呆在他身边守护，寸步不离，试问你打得过他们俩吗？”
剑驰想了想，心觉他说的有理，只得懊恼地摇了摇头。萧炎见了，“恩”的一声，笑道：“总算还有些自知之明。”正要对乔十青说些正事，忽听身后一个苍老沉稳的声音问道：“帮主，这到底是怎么一回事？还请您向弟兄们明示。”
众人循声望去，见说话的乃是洪云风。而他所问的，也正是其他弟子内心的疑问。众人接着便一齐看向乔十青，等他作出解释。
乔十青听罢微微一笑，接着示意众人停下脚步，转过身来，对丐帮众弟子说道：“其实这件事解释起来十分简单。就是乔某早已效忠于王爷，为王爷办事多年！”他说完这句话，便转身对鲁王躬身行了一礼。鲁王在马上欠了欠身，以示还礼。乔十青这才接着说道：“而这次王爷驾临特使府，亦是乔某的安排，为的便是以防万一。若是三炷香的时间内，行动仍未成功，王爷便会带着皇城戍卫赶到，将我们救出。因此今日我们能活命，还得多谢王爷来的及时啊！”
萧炎听了这话，忙摆了摆手，谦道：“不敢，不敢。”
丐帮众弟子听说乔十青早已在为鲁王办事，都不禁一愣。洪云风咳了一声，缓缓说道：“本帮素来不过问朝廷之事，帮主你为何…..”他不敢太过公开指摘帮主的作为，因此说到这里，便住了口。乔十青却明白他的心意，对蒋一峰使了个眼色，蒋一峰随即走出，对众人说道：“关于此事，帮主已获得了我们丐帮四老以及传功，执法二位长老的首肯，瞒着大家是因为怕人多嘴杂，走漏风声，还请大家见谅！”说着便向众人团团作了一揖。
洪云风听罢，叹了口气，道：“既然各位长老都同意，我老洪也无话可说。”
乔十青见众人脸上仍有疑惑之色，便道：“我知道诸位弟兄肯定对乔某的决定十分不以为然，但是弟兄们，我丐帮以忠义二字为先，便应当为国效忠，助其走向繁荣。如今鲁王贤能之名，天下皆知，乔某只想尽自己一些绵薄之力，助王爷完成大业。试问比起在江湖上行侠仗义，扶植一个明君上台，岂不是会帮助到更多的人么！”
他这话一出，众丐帮弟子顿时便明白了他的意思。如今大梁朝政昏暗，皇帝昏庸无道，太子萧雅，亦是个贪图享乐之人。若是让他继承皇位，只怕大梁会变得愈发腐朽，苦的依旧是天下百姓。面对如此困境，乔十青想帮助贤明的鲁王上位，助他整肃朝纲，换得天下太平，这便是他胸中的大志。但这同样也意味着，作为江湖门派的丐帮，将会卷入一场又一场的政治斗争。倘若鲁王最后失败，丐帮自也不会幸免。众弟子想到这一层，便都沉默不语，面有难色。
鲁王轻咳了几声，道：“乔帮主过誉了，本王不仅无才无德，更没有要争皇位的心思。”这番话自然不是他真正的想法，只是乔十青当众将他这些企图说出，未免尴尬，他这才说了这番话，用以推脱。
乔十青看见众人的神情，便知道了他们的心思，不禁长叹一声，说道：“我知道各位暂时还不能想通这一点，那不要紧。只是今日之事，还请诸位弟兄替我保密，以免走漏风声，提前被人针对，好么？”
众弟子自然明白这一层，当即纷纷点头答应。乔十青这才放下心来，转过身去，对众弟子作了一揖：“各位兄弟愿意理解乔某，乔某实在感激不尽，在此先行谢过各位！”众弟子见帮主行如此大礼，都直呼受不起。洪云风咳了一声，忙上前将他扶起：“帮主言重了。其实帮主统领我帮，作出这样的决定，自然是经过深思熟虑的。我们这些臭叫花，又怎敢质疑？帮主只管放手去干，只要是利国利民之事，我老洪自当跟随！”说着便向乔十青躬身行了一礼。身在此处的丐帮弟子大多隶属于大仁分舵，此刻见舵主这么一说，心中的疑虑顿时便消了，当即纷纷向乔十青躬身行礼，齐声道：“愿誓死追随帮主！”
乔十青心中甚为感动，连声道：“谢谢，谢谢各位！”正要再说些感激的话，忽听萧炎道：“好了，此处并非适宜说话的地方，咱们先入天牢，再行谈论，可好？”
剑驰不禁插嘴道：“难道天牢这鬼地方，就适合唠嗑了？”此话一出，众人尽皆大笑了起来。
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