卷一 第十九回 公堂对质
……
“哎呦，哎呦，疼死我了，大夫怎么还不来？！”半个时辰后，同一间房子传出的**夹伴怒骂传遍了真个天福楼后院。光听这杀猪般的嚎叫，不难想象这人得有多痛苦。
“掌柜的，您忍着点儿，阿四已经去请大夫了，马上就回来，您忍着点儿啊。”白天大堂里的伙计正紧张地在李福床前伺候着。
而李福已经疼出了满头冷汗，抱着肚子不停地在床上打滚。“怎么忍！哎呦，疼死我了。”
“掌柜的，这儿到底是怎么回事啊？您晚膳不就是吃了五香牛肉，也没碰别的东西呀。”
“五香牛肉？你说我晚上只吃了五香牛肉？”
“是呀，您忘了我向您讨一口您还不给呢，自己就将炖锅里的牛肉都吃了，谁都没赏呢！”说到今晚那飘着诱人肉香，只能看不能吃的美食，伙计的声音里填了一丝抱怨。
“那个贱人！”李福气极，涨红着脸叫骂道。“就知道那贱蹄子不会安什么好心！哎呦......”
“掌柜的，这这，这怎么是好啊，那女子是第一庄的人，凰家的客人咱们动不得的呀！”
“什么第一庄？！敢惹我李福，管他什么第一第二都是狗屁！不能玩儿阴的爷就明着来，哼，明天爷就去县衙告她，证据确凿，他区区一个山庄还能罔顾律法和朝廷作对不成！”李福气的几乎失了理智，只想着怎么找清歌报仇，竟将天下第一庄都不放在眼里。
伙计见掌柜的正在气头上，劝说定会挨骂，也不想自找不趣，便只说道：“那掌柜的可将五香粉收好了，明日会有大用场的。”
“还用你说，早将它放好了。哎呦......大夫怎么还不来！”
第二日一早，李福便领了店伙计来到县衙击鼓鸣冤。
“你是说，呃~”高坐在公案后年近五十的县太爷稳稳地打了个饱嗝，缓了缓，才又一字一顿地说道：“这女娃娃送你的什么香料是假的，你吃坏了肚子，折腾了一晚，要让这女娃娃赔偿你诊金和补养金二百两，是这样吗,嗯？师爷？”
不等师爷答话，李福忙说：“是是，大老爷明鉴。就是这沐清歌送的五香粉让小人腹痛了一晚上啊！”说着将装有五香粉的玉盒交给衙役。
“女娃娃，你有什么好说的？”县太爷盯着这玉盒，猛地睁大眼睛看向清歌，语气不善。
凰城心里有些着急，偏偏衙役来传人时，清歌怎么也不肯让自己帮忙，反倒笑着安慰他说自己有办法，说罢还俏皮地朝他眨眨眼睛。
凰城苦笑，真是不知道清歌是太高估了县太爷的断案能力，还是太低估了李福的无赖程度。
谁知夏尔也宽解他说：“表哥你就放心吧，清歌姐姐比那死财迷聪明多了，她肯定不会有事的。”
此时站在护栏外看着县太爷质问清歌，心里略略有些不安，毕竟是救命恩人，哪里能眼睁睁看着她入狱。
“阿染，你就不担心吗？”
“担心谁？”
“自然是清歌”，看着好友一副悠悠然的表情，凰城微微皱眉，“李福怎么说也是天福楼掌柜，县太爷多年来一直对他颇为放纵，这次也难保不会偏心。”
“也许，你有这时间，不如替李福担心。”
“为何这样说？”
云染只是笑笑，不再开口。
以云染对沐清歌的了解，她怎会让自己陷入如此被动。既然她肯随衙役来，定已有化解之法。至于这办法……他也有点期待呢。
看着好友嘴角溢出的笑，凰城微微郁闷，只能继续观望，想着若到时清歌真的被抓起来，自己便去衙门里费些心思疏通关系，将她解救出来吧。
“启禀老爷，这五香粉确是出自民女之手，昨日也确是交给了天福楼的李掌柜。”清歌不紧不慢地答道。
“那你还有何话好说！来人，将这刁妇压下！”
凰城一急，刚要张口说话，却被云染轻轻按下。
放佛为了验证云染的举动，此时讼堂里传来一阵清越且坚定的声音：“慢着！”
“老爷要关押民女也得让民女心服口服才行。五香粉是民女交给李掌柜的不假，但民女保证这粉确确实实仅有调味的功效，对服用者丝毫不会产生损害，更不会出现李掌柜腹痛难耐的状况。”
县太爷看着讼堂里一脸真诚的少女和满面油光的李福，不由得一阵烦闷。
“你又如何证明你的粉没有问题？”
“回大人，可否劳烦大人府里的厨子做一道炖羊肉，将此粉加入，找人一试便知。”
“大人，万万不能听信这刁妇的，小人昨日正式用了她的粉才腹痛一晚，万万不能再害其他人了！”李福连忙否定清歌的提议，谁知道这狡猾的女子又会出什么幺蛾子。
“李掌柜不让我试，难道是怕自己假装生病，而实际是想要借机敲诈的事实曝光吗？”清歌反问，语气坚定毫不退让。
“胡说！我怎会做出此等龌龊的事情，你这刁妇不要血口喷人！”李福吼回去。
“啪！”
“放肆！你们眼里还有没有我这个大老爷！”县太爷心想起李福这些年还真是没少干过龌龊事，三五时地就有人来县衙状告，虽然最后都能化解，自己也收了他不少好处，但总是被临近几个县官嘲笑他怎连一个小小酒楼掌柜都摆不平，频频受同僚挤兑。
想到这儿，再看向罪魁祸首时狠狠瞪了一眼，道：“验不验本老爷说的算！来人，吩咐厨房做一道炖羊肉来，本老爷要看着这粉末倒进去！快去！”
有衙役领了吩咐，当下拦了一个府内的小厮去厨房传话。
一刻钟后，衙役接过小厮递来的羊肉，顿时香气溢满了整个公堂。
“将那个什么什么粉倒进去！”
大老爷一声令下，师爷忙打开盒子，将剩下的五香粉悉数倒入锅中，不断搅拌。
香味越来越浓，越来越浓......
县太爷狠狠咽了口口水，忍住亲自冲过去试用的冲动，吩咐道：“魏师爷，去，替本老爷尝尝。”
魏师爷虽然害怕“中毒”，却忍不住香味的诱惑，慢慢拿起食箸，夹起一片羊肉塞入口中。过了一会儿，又塞入一片......又一片.....
“够了，退下吧！”县太爷心还期待着一会儿验证没毒自己食用呢，哪里肯便宜了魏师爷。
一个时辰后，魏师爷仍然端坐在高座上，没有丝毫异样。
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