第七百零九章 雪国（1）
平定伊贺后，织田家并没有解散部队，而是带着得胜之师转进向了摄津，准备将荒木村重的叛乱一起平定。去年年末，由于荒木村重和松永久秀的叛乱，织田家的西国攻略陷入了大瓶颈。然而一年之后，织田家非但没有因为这次战败而受损，反倒将加贺、大和、伊贺、丹波、丹后、但马半国收入囊中。这可怕的实力让织田包围网的成员心惊胆战——织田家难道真是不可击败的吗？若是再让荒木村重被平定，那局势就彻底完蛋了。
于是，毛利家、三好家、山名家等织田包围网的核心们率军云集播磨，对西摄津的羽柴秀吉展开猛攻。而织田家的大军，则对东摄津的荒木村重展开了围攻，双方都在比拼谁的动作要快一步。而淡路岛上，淡路众和淡路水军也发起了一波对岩屋港和岩屋城的收复作战。伊丹康清立刻率领红叶舰队来援，以岩屋城和岩屋港的炮台为依托，让淡路众和淡路水军无可奈何。
就在双方你来我往，打得无比焦灼的时候，一则从前线忽然传来的消息让织田家全军上下都为之一颤。
北国龙吟。
越后之龙上杉谦信，动了。
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天正五年（1577）11月12日，越前国金崎城，一支从未有过的庞大红叶军正沿着北陆道北上。这支红叶军一共有6个备队，常磐备、鸣镝备、燎原备、峻岭备、万钧备、铜墙备共9000战兵、18000辅兵，还有沿途征集的30000民夫。领军者，正是雨秋平、竹中重治和真田昌幸。他们此行的目的，就是要去支援北陆道的织田军。
在9月末的时候，织田信忠率领的援军再次抵达了北陆道前线，配合着柴田胜家啃下了硬骨头——加贺国尾山御坊，结束了织田家和本愿寺在北路持续数年的拉锯战。迫于织田家的威势，加贺国东北的能登国——也就是今日日本能登半岛所在处的大名能登畠山家向织田家臣服。得知消息的上杉谦信去而复返，在越中一带大规模集结部队，有进攻能登的意图。于是，柴田胜家和织田信忠就率军向着东北的能登挺近，打算援助能登畠山家。
然而就在几天后，变故突然发生。畠山家中的重臣游佐续光和温井景隆被上杉家寝反，忽然发动了兵变，将畠山家家主畠山义隆谋害，并策动本城七尾城倒向了上杉家。失去支点的织田军顿时没有了依托，正行军在半路上的柴田胜家和织田信忠听到消息后仓促后撤，却在冰见一带遭遇了总人数接近30000人的上杉军的袭击。在凶猛的越后骑兵面前，织田军大败而逃。索性柴田胜家神勇难当，在败退之时居然攻下了越中国境内的高冈城，将部队撤入其中，这才避免了大军在平野上被越后骑兵追击歼灭的厄运。
然而，随后赶到的上杉谦信旋即汇合了畠山家的叛军包围了高冈城，将柴田胜家和织田信忠困于城中。北陆道军团的主力几乎全数被包围，军粮也最多支撑到明年年初。由于高冈城孤悬上杉家境内，再加上上杉家轩辕里忍者和越后斥候的情报封锁，困于城中的织田军连信使都派不出来。直到多日以后，才由溃逃回到一乘谷城的武士告知了前线的惨状。而上杉谦信并没有满足于此，而是继续分兵向西南的加贺国推进，大肆攻略领土。北陆道军团立刻向织田信长求援。
正在摄津、播磨和西
国联军对峙的织田信长和重臣们得知消息纷纷大吃一惊。北陆道几乎所有的高级武士和军队都被困在高冈城里，一同陷在那里的还有织田信长中意的继承人织田信忠以及不少尾浓的武士。若是高冈城陷落，对于织田家可谓是打断脊梁骨的损伤。
高冈城不容有失，可是前线的对峙让织田信长自己的主力腾不出手来。织田信长于是立刻让雨秋平率领全部能调动的红叶军北上支援，务必要把柴田胜家、织田信忠他们给救出来。上杉谦信是和武田信玄齐名的兵法家，越后军善战之名可是冠绝天下。在织田家众人的眼里，也只有雨秋平的红叶军能和他们掰掰手腕了。
本来山阴（）道的明智光秀也被织田信长派去支援雨秋平了，可是明智光秀却忽然生了重病，连见人都没法见。雨秋平无奈之下只得独自率军北上，带着明智光秀和织田信长派来的30000民夫一同进军。
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“千万拜托您了！殿下！”
11月13日，越前国大军的行进路线上，阿松和一众高冈城受困的北陆道武士的家属们亲自来慰劳支援的红叶军。阿松此刻已经哭成一个泪人，在雨秋平面前不断呜咽着。
“这是阿松一生一世的请求…请一定要把前田大人带回来！拜托您了！”
看着那么多妇孺在自己面前哭着请求，雨秋平只觉得心里一阵阵难受。若是高冈城沦陷了，不知道有多少家庭会就此破灭，有多少妻子会失去丈夫，有多少孩子会失去父亲。
“放心吧，我大哥他们都交给我。”雨秋平蹲了下来，笑着安慰大家道，“高冈城里的诸位一个不少，我雨秋红叶一向说到做到。”
“走吧。”雨秋平缓缓起身，一抖身上的红叶披肩，对着身旁的军官们喊道，“我们去把兄弟们救出来！”
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不过，天公不足美。
“这雪真是好大呀…”
走在越前的山路上，红叶军的向导千岛驹子不停地感叹着。千岛驹子本来是能登国豪族千岛家的女儿，后来举家搬迁到加贺向织田家臣服，对北陆道的地形颇为熟悉，故而也被派来给红叶军当向导。
“是啊，没想到北陆道的雪这么大，这才11月啊。”雨秋平看着鹅毛大的雪花不断地飘落和地上已经微微隆起的积雪，不由得庆幸自己在出征前就准备好了足够的冬衣。
“哪有？北陆道也从未有过这么大的雪啊！”千岛驹子摇着头反驳道，犹豫了片刻后补充了一句，“至少从小女子记事开始，就没见过这么大的雪了。”
“几十年一遇的大雪吗？”雨秋平闻言不仅愕然，“这可真是够倒霉的…偏偏赶上我行军的时候。”
“是啊，从未见过这么大的雪。而且呐，这里才到越前啊。”千岛驹子用手指了指马蹄下的雪痕，苦着脸解释道，“越往北雪越大，等到了加贺，这雪只会更大。我都不敢想象，更北边的能登和越中现在要下成什么样的大雪了。”
“北陆道这个时候的雪，会下多久？”雨秋平看了眼白雪皑皑地官道和两旁披上白衣的群山峻岭，心里打起了退堂鼓，“我可不可以现在城里驻扎一段时间，等雪停了再进军？”
“不好说，但看着天色，估计没有十天半个月是不会停了。”千岛驹子仰
起脖子看了眼灰白色的天空，哈了一口雾气出来，“北陆道呐，要么就是不下雪，一下雪就会连下很久很久…甚至可能好几个月。”
“半个月我都等不起。”雨秋平无奈地苦笑了一下，用马鞭抽了抽坐下琵琶的马屁股，“高冈城随时可能失守，我哪里敢在这里浪费时间？柴田殿下，我大哥，织田少主和那么多人都被困在里面呐…”
“请恕小女子直言…殿下要坚持行军的话，最好多雇佣一些本地的百姓，别指望那些近畿山阴来的民夫了。”千岛驹子看了眼红叶军在官道上拖着的长长队伍，对雨秋平建议道，“这雪会越下越大，不出两天就会堵塞大陆影响交通了。这些近畿人哪见过这么大的雪？估计连铲雪都不会。指望他们开路，不知道要到什么时候。”
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千岛驹子说的不错，北陆道的大雪很快就给红叶军带来了大麻烦。
11月14日清晨，兼松正吉从睡梦中醒来。他迷迷糊糊地看了眼周围，帐篷里的人都还没醒，应该没吹起床号。身上的棉被已经够厚了，但是在大雪天里还是让他觉得冷飕飕的。他摸了摸身下的褥子，似乎因为雪水化开而有些潮湿。
“今晚睡前要垫一块木板。”兼松正吉打算给辅兵们布置这个任务，他害怕自己过一会儿就忘了，于是从床铺上爬了起来，打算打开帐门去找辅兵队的队长。然而，他刚把帐篷的门给拉开，瞬间一堆雪就从帐门口倒了进来，直接把兼松正吉两只脚都给埋进去了。
“我去…”兼松正吉看向了帐篷外，只见积雪已经积到小腿肚子的位置了。他一开帐门，雪就滚落进来。
“一个晚上下成这样？”兼松正吉无奈地深深扶额，同时把两只脚从雪堆里抽了出来，抖了抖雪，对着身旁睡着的排长们喊道，“别睡了，都起来吧。今天提早起床，让大家铲雪，不然走都没法走了。”
红叶军的各个备队或早或晚地发现了昨夜突然加大的雪势带来的积雪问题，全军上下纷纷开始铲雪开路。为了能够赶在日出前出发，兼松正吉身先士卒，要求所有的战兵也帮着一起铲雪。然而，红叶军并没有带来这么多的铲子，不少人都是拿着木板、护甲板、头盔在铲雪。
“真是麻烦。”兼松正吉使劲地把铲子插入雪中，狠狠地挑起了一大堆雪，拍到了边上的雪堆上。他刚想插着腰歇一会儿，天空飘落的雪花又在他面前叠起了薄薄的一小层。在他周围，士兵们都是挥汗如雨地赶工，好不容易才把营内的雪给清扫干净。
然而，等到兼松正吉走到营门口，帐外官道的情况再次让他皱紧了眉头。昨天傍晚，大雪就已经让官道积了厚厚一层雪。一个晚上过去，积雪更深了。别说辎重队的小推车了，就是战兵徒步行进都有些麻烦。
“通报吉岗大人，让辅兵先行吧。辅兵们把官道上的积雪铲了，后续才能进军啊。”
大雪严重阻碍了官道的通行情况，雨秋家的大军被堵在了越前的山路上，好半天也走不出去多远。竹中重治的参谋部正在尽可能地安排部队走小路疏散，来分担官道上的运输压力。不过连绵不绝的大雪，让小路的通行状况更加堪忧。从北陆道招募来的铲雪大军们夜以继日的劳作，勉强开出了一条条能供大军缓缓向前挪动的道路。
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