第五百七十九章 弓手
杉谷雯把她心爱的长弓随手挂在一旁的树枝上，生无可恋地听着马蹄声逐渐接近。她明白，红叶军来抓捕刺客的人马上就要到里，可是她却没有半点求生的欲望。反正人生的意义都已经失去，苟活又有什么必要呢？
事到临头，心反而放松下来，开始想着一些不着边际的事。她的脑中，依稀浮现起儿时那个女孩的景象。在别的女孩子都热衷于梳妆打扮的时候，她却终日与弓箭为伍。小时候是父亲用小刀给她削出来的那把小木弓，后来是一把不知道从什么仓库里找到的落满灰尘的软弓，再后来是恳求着母亲给她买的那柄长弓，直到今天这柄心爱的长弓——那是一个路过南近江的南蛮商人送给她的。
虽然她的箭射得很准，射得很快，但是父亲却从来都对她的射术没有丝毫兴趣。她不知道，是因为她是一个女孩子——明明甲贺有着很多女忍者啊，还是因为她没有遵从父亲的意愿学铁炮，就像她的兄弟们那样。
“弓箭已经落伍了。”杉谷善住坊在女儿请他去看她射箭时，不屑一顾地摇了摇头道，“学那东西没用的。以后，会是铁炮的时代。”
“父亲，才不是呢。”杉谷雯仗着父亲从小就宠着自己，撒娇式的抓着父亲的胳膊，“你看，现在还不是用弓箭的多！那么多忍者，有几个用铁炮的呀？”
“那是他们鼠目寸光。”杉谷善住坊不假思索地答道。
“可是弓箭射得远，射得准，射得还快，为什么要用铁炮那种东西嘛！”杉谷雯依旧缠着父亲问道，“铁炮到底哪里好了？”
“威力大。”话不多的杉谷善住坊即使在回答女儿的提问时，语言也都是这样精简，“弓箭射不死穿着盔甲的人的，但是铁炮可以。”
“可是…”
“没有什么可是的。”杉谷善住坊似乎没有兴趣再说下去了，甩开了杉谷雯的手，扭头对她冷冷地道，“练这些东西一点用都没有，早晚会被铁炮淘汰的。我是看着你是女孩子，以后肯定没什么出息，才放着你练的。如果你是我儿子，要是再敢练这没用的弓箭，手都给他打断。”
杉谷雯听着父亲刻薄的话语，而那冷漠的背影，却是没有哭，只是紧紧地攥了攥拳头。从那一刻起，她就打定主意要把弓箭练出名堂，成为甲贺有名的女忍者，让父亲收回此刻轻蔑的话语。
然而，她没有等到那一刻，等到的却是父亲身亡的消息。据回来的人说，父亲死在一个金发碧眼的洋人弓箭手的手上。而他那次不辞而别的任务，就是去刺杀织田家的雨秋红叶。
是，是死在一个弓箭手的手上，而不是铁炮手。这对于父亲而言，是莫大的讽刺了吧。本来约好和对手用铁炮单挑，这也的确是她那个疯狂崇拜铁炮的父亲能干出来的事。可是最后，却被一箭毙命。被他一直瞧不起的弓箭手。
父亲，您看，弓箭还是有它存在的意义的，不是吗？
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杉谷雯不得不承认，父亲的确是很有高瞻远瞩。他死后的几年来，铁炮越来越多地开始出现在战场上，取代了弓箭原有的地位。在铁炮面前，弓箭似乎真的变成了早该被淘汰的老古董。每次从其他忍者那里探听到最近的情报，听到什么铁炮又在战场上大放异彩什么的，杉谷雯心里就很不是滋味。
已经很多年过去了，想起父亲的死已经不会再让她流泪。然而，杉谷雯心里却一直有一个微妙的执念，她将父亲的死归结于他对弓箭的轻视上。不知是出于什么想法，是想向已故的父亲争一口气证明自己，还是想通过证明弓箭比铁炮强，来解开心里的心结。反正，杉谷雯心中有了这样一个念头——她要用弓箭做到父亲拿铁炮也做不到的事情——刺杀雨秋平。
在族兄弟先后于织田家的围剿中战死而没有留下后嗣之后，杉谷雯成了杉谷家的继承人，有权力调动杉谷家的一切资源。于是，她不管不顾地把一切人力物力都投入到了对雨秋平的刺杀计划上。终于，功夫不负有心人，她找到了这样一个机会——就是眼前的这次机会。她觉得，只要自己能办到这件事，那她的整个人生也就不会有什么遗憾了。她也可以安然地前去另一个世界，去找她的父亲，向他骄傲地炫耀自己的本事了。
可是她却失败了，明明她是能办到的。
杉谷雯叹了口气，眼睛微微有些湿润，眼前的景色也模糊起来。随着马蹄声逐渐接近，她意识到红叶军的骑兵越来越近了。她撑着石头站起了身，打定主意就这样站着送死了。
直到她看到那队骑兵的领头者——一个金发碧眼的洋人弓箭手。
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“你是汤普森·查理吗！”杉谷雯难以置信地举起手来，指向了那个马上的骑士——他背后背着一把长的夸张的弓，就和她的弓一样。那个杀父仇人的名字，她一刻都不曾忘却。
“你是…”查理看了眼面前手无寸铁的姑娘，和她挂在身旁树枝上的长弓。他愣了一下，把目光投向少女的双手——那是使用长弓的人的手上才会留下的痕迹。
“长弓手？”
“是，还是你杀死的那个忍者的女儿。”杉谷雯面无惧色地望着眼前包抄上来将她围住的鸣镝备骑兵。
“哪个忍者？”查理看了眼自己早已沾满鲜血的双手，不明白杉谷雯指的是谁。
“七年之前，和你约好铁炮单挑的那个忍者。”杉谷雯凝视着查理碧蓝色的双眸，沉声道，“你应该还记得他吧。”
“那位先生吗？我当然不会忘记。他是了不起的铁炮手，同时也是信守诺言的绅士。”查理若有所思地点了点头，“你是他的女儿？你这次的目的是复仇么？”
“不，我是来向父亲的在天之灵证明弓箭不比铁炮弱，不过现在已经失败了，没意义了。”杉谷雯摇了摇头，有些落寞地道，“我就是刺杀雨秋治部的人，要杀要剐，悉听尊便。”
查理身旁的
其他骑兵闻言就翻身下马，准备把她擒拿回去。然而，查理却忽然一摆手，示意大家停下动作。
“小姐，你为什么觉得你失败了？”
“父亲用铁炮没完成的事，我用弓箭一样失败了。”杉谷雯惨笑了一声，看了眼自己挂在树枝上的长弓，“有钱的大名和武士，都在部队里把弓箭替换成铁炮了。弓箭手和铁炮手对射时，九死一生。谁强谁弱，还不一目了然吗？”
查理闻言没有直接回答，也没有摇头，而是将视线越过杉谷雯的肩膀，望着她挂在树枝上的长弓。
良久后，他忽然上前一步，开口打破沉默。
“我邀请小姐你和我单挑，用长弓。就像你父亲当年邀请我那样。”查理取下杉谷雯挂在树枝上的长弓，递到了她的手上，“给小姐一次复仇的机会。”
“大人？”查理周围的骑兵们闻言大吃一惊，“大人您要做什么？”
“我要和那位小姐单挑。”查理平静地对属下们重复道。
“大人这是为何？此人已经束手就擒，大人又何必…”
“算是还她父亲一个人情吧，那是位了不起的绅士。”查理思索了片刻后，给出了一个解释，“当年若不是她父亲提出要求，以和我单挑的胜负来决定生死，殿下和我们早已命丧黄泉。”
“可是殿下贵为一军之主…岂可冒险行如此鲁莽之事？”
“绅士绝不会撤回自己的诺言。”查理对着属下摇了摇头，随后缓缓地从自己的背上把长弓取下，望着还没有做出答复的杉谷雯，“小姐，弓手不应该拒绝对自己射术的挑战。”
“我接受，反正横竖都一死罢了，能在死前为父亲报仇，又何乐而不为。”杉谷雯深吸了一口气，努力让自己平静下来，装出一副十分老练而淡定的样子，“规则呢？”
“和你父亲当年的规则一样。”查理指了指身旁的那片树林，“这片树林里，对射。”
“每人十支箭？”杉谷雯看了眼查理的箭壶，低声问道，“和父亲的规则当年一样？”
“不，你十支，我一支。”查理摇了摇头。
“你看不起我？”杉谷雯闻言眉头一皱。虽然她已经一心求死，可是看到有人如此看轻她的箭术，她还是不由得恼怒。
“没有。当年和你父亲对阵，我剩了一枚弹丸没打，补上那一发而已。”查理微笑着望着杉谷雯，“这算是还你父亲的人情。”
“你这么做是为了什么？”杉谷雯被查理的态度搞迷糊了。
“为了证明。”查理没有把话说完，但他相信杉谷雯已经明白。他从箭壶里抽出了十支箭，塞到了杉谷雯的箭壶里，又把多余的箭递给了自己面面相觑的侍从们，只留下一支箭，随后便三下五除二地脱掉了身上的具足，大踏步地走入了森林里。杉谷雯愣了片刻，也立刻跟了上去。
为了证明，弓箭不比铁炮差。
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