第六百零三章 差异
米九太郎最后的意识，就是被打飞到半空中的他，俯瞰着海面上的战局。
十几艘打着红叶旗帜的战舰正冲入松散的淡路水军的阵型，战舰上的铁炮手居高临下肆意射击着小船上的淡路水军。他从未见过这么快的船，也从未见过这么多的铁炮手。
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红叶舰队的巡洋舰的大小和淡路水军的安宅船不相上下，而驱逐舰的大小则和关船差不多。而淡路水军这批追在最前面的先锋里，最大的也不过是中型关船，连红叶舰队最小的船都比他大。红叶舰队的船长们仰仗着坚硬的船体横冲直撞，把不少淡路水军的小早船直接撞翻撞裂，关船也避之不及，淡路水军的先锋瞬间陷入了混乱。
为了速度考虑，这些小船把安宅船和大型关船全部抛在了身后，因此队伍里没有能抗衡红叶军的力量。而大多数的中高层指挥官也都在安宅船上，这些关船、小早船上的低级头目面对如此混乱的状况根本无力应付，很快陷入了各自为战的窘境。
小船对阵大船，如果没有一个有效的指挥来发挥数量优势，是根本没有胜利机会的。很快，越来越多的船只因为水手、士兵伤亡过大而无心作战，纷纷朝着各个方向退出战场，有的人干脆举手投降。不过，红叶舰队根本没有俘虏降船和追击逃舰的意思，而是一门心思地向还在抵抗的船只发动攻击，似乎是想在淡路水军的主力抵达之前彻底击溃这些小船。
不过，后半部分的关船、小早船并没有让红叶舰队得逞。在发现情况不妙后，他们立刻向后撤离，和匆忙赶来的安宅船、大型关船和纵火船汇合。不过，在这之前已经有近四十艘小早船、关船被红叶舰队打得暂时失去了战斗能力。
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“这海战竟然如此简单？”小山昌真看着面前的敌舰落花流水般地溃散而去，兴奋不已地拍着船舷高喊道，“完全是压倒性的胜利啊！这样看来，淡路水军也没什么可怕的！”
“还早着呢，新兵。”安倍元长看着那个刚才还吓得不轻的毛头小子，此刻却兴奋地手舞足蹈，不由得苦笑道，“我们是靠着突袭的时机和敌人不熟悉我们舰队的情报优势才能给他们带来如此混乱。等到淡路水军重整旗鼓后，想必就是一场苦战了。”
安倍元长话音未落，远处的淡路水军主力就已经缓缓地开始调整。以安宅船为中央核心，关船散开在两翼和后侧。而溃退而去的关船和小早船则在主力阵中和侧翼缓缓转向，调整了阵型，再次跟随船队压了上来。
“大人，请下令吧。”安倍元长快步走向伊丹康清所在的船长室，向他请示道。
“开炮，集火正中央偏西的那艘安宅船。”伊丹康清摆弄着手中的望远镜，观察着淡路水军的旗号，确定了旗舰所在后，向安倍元长下达了指令。红叶舰队旗舰的旗帜立刻挥舞起来，向另外两艘巡洋舰传达了命令。三艘巡洋舰缓缓地调整着船帆和船桨，将
舰首炮的角度对准了缓缓驶来的那艘安宅船，随后连续不断地向它开火。
不过，这艘巨大的安宅船显然没有小早船那样脆弱。炮弹“砰”地一声撞向船舷后，就会被船舷给弹开，留下撞击的凹痕后落入一旁的海水里，和另外那些打歪了的炮弹一起接连不断地溅起巨大水花。舰首六磅炮的威力不足以洞穿安宅船坚硬厚实的船舷，侧舷的三磅炮自然也不会有机会。于是，伊丹康清放弃了继续用舰首炮轰击安宅船船体的行动，而是将目标对准了安宅船甲板上的板屋和船帆。不过，舰首炮的射击角度很难调整，再加上凤高浪急，只有两枚炮弹打中了板屋，把板屋的一个角落打塌了，而船帆则仅仅被穿透了一个洞，无伤大雅。
这几轮炮的功夫，淡路水军的舰队已经逼近到了足够的距离上。这一次，他们列出了标准的阵型，不会给红叶舰队趁乱冲阵的机会了。两军的船只在海面上排开，开始用远程武器对决。为了充分发挥己方的火力优势，伊丹康清在对射开始前让所有的舰船旋转了90度，用侧舷面对着敌舰。
和红叶舰队这边清一色的铁炮不同，淡路水军的进攻方式五花八门。既有弓箭，又有铁炮，还有标枪。枪林弹雨下，两边的士兵都在不断伤亡着，不时有人倒下。而淡路水军投掷而来的焙烙弹，更是给红叶舰队带来了不少麻烦。焙烙弹每次一爆炸，经常会在小范围的甲板上引起火灾和不小的伤亡，让红叶舰队的水手不得不忙着救火。
不过，比起焙烙弹，红叶舰队的那三艘巡洋舰的侧舷炮显然更为可怕。在如此近的距离上，三磅炮近在咫尺的射击会给淡路水军的船只带来巨大损伤。即使是安宅船的坚固船舷，也渐渐地被打出了裂痕和碎口。有时候随着波浪起伏，侧舷炮的炮弹还会直直地打向甲板，在甲板的人堆里炸出血花，瞬间带走几条甚至十几条人命。
在这样的消耗战中，红叶舰队的火力优势逐渐显露出来。渐渐的，淡路水军已经招架不住这样的压力，各个船只上都出现了抱头躲在船舷后不肯起身还击的人，士气也愈发低迷。
不过，红叶舰队还没有来得及开心，就立刻遭遇了麻烦。随着战局的推进，淡路水军的人数优势也发挥出来。不断有轻便的小早船和关船冲到红叶舰队船只的旁边，试图通过将钩锁、绳索搭上红叶舰队的船只，然后发起跳帮战，跳上红叶舰队的船只肉搏。虽然大多数的行动都在红叶军强大的铁炮火力下失败了，但还是有不少淡路水军的士兵冲上了红叶舰队的船只，展开了激烈的拼杀。而这些冲锋也分散了红叶舰队铁炮手的注意，使得他们对淡路水军的压制力逐渐下降，不断有小早船和关船迂回到了红叶舰队的背后，从另一侧发起跳帮战。
而更让局面雪上加霜的，是淡路水军纵火船的出动。这些纵火船小心翼翼地混在淡路水军的船队里，直到冲出船阵时才点燃了前端的易燃物，一头冲着红叶舰队撞了过来
。红叶舰队的船长和水手大多都是新兵，哪里见过这样的阵势。之前的冲阵里，他们没遇到什么抵抗。而在对射的战斗里，发挥作用的也基本都是那些铁炮老兵，水手和船长也没什么压力。可是一看纵火船出动，他们就有些手忙脚乱，匆忙试图调整方向和位置来躲避这些纵火船，同时努力让铁炮手射杀船上的人。
不过，红叶舰队没有小船的弊端此刻暴露无遗。他们拿不出船只来阻挡这些小船，只能操控着大船来躲避这些小船。可是这些缺乏经验的船长和水手操作不当，好几次都险象环生，有两艘驱逐舰更是被多艘纵火船给撞了个正着，船舷燃起了大火，水手忙不迭地开始救火。
眼看局面不利，伊丹康清果断下令撤退。红叶舰队扬起船帆，立刻再次呈倒“八”型飞速从战场撤离，脱离了和淡路水军的接触。靠着飞快的航速，红叶舰队轻而易举地甩开了淡路水军的追击。有了之前的前车之鉴，淡路水军不敢脱节追击，而是缓缓地围绕着安宅船尾随而来。
在撤退的过程中，那两艘着火的驱逐舰渐渐无法控制火势。两艘船的船长无奈之下下令部下逃生，大家抓着易于漂浮的物品和木板跳下海去，努力朝着友舰靠去。索性淡路水军没有追得很近，给了红叶舰队营救友军的机会。
等到天黑时，红叶舰队剩下的十三艘船只终于开回了浦户港内。而在更晚的时候，点起灯火的淡路水军则遥遥地在远处把浦户港完全封锁起来。
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“怎么样，康清？”伊丹康清刚从船上下来，等候依旧的雨秋平就急匆匆地迎了上来。他在船队入港时就已经清点过了，少了两艘驱逐舰。
“非常抱歉，殿下，在下败了，还请殿下责罚。”伊丹康清朝着雨秋平深深鞠了个躬，“损兵折将，让殿下失望了。”
“你只有十五艘船而已，输给淡路水军是再正常不过的了。”雨秋平对伊丹康清的请罪不以为然，拍了拍他的肩膀宽慰道。
“殿下，我们至少击沉了他们两艘安宅船，五六艘关船，还有十几艘小早船呢！”安倍元长看到伊丹康清居然直接请罪后，有些不服气地低声嚷嚷道，“怎么说也不能算败啊！只是我们撤离了战场罢了。”
“这么好的交换比吗？”雨秋平闻言一惊，他自己也没料到西方的桅式帆船能在数量差距如此悬殊的情况下表现得如此优异。
“那只是敌人轻敌而且不熟悉我们的战法罢了。”伊丹康清摇了摇头，不过眉宇间的神色却颇为兴奋，看不到半点失败后的沮丧，“不过殿下不必宽慰，在下没有丧气，反倒是信心满满。我们这边本可以打得更好，因为有太多的新兵水手和没经验的船长，才如此狼狈。等到儿郎们熟悉了海战，很多复杂的技战术就能使用了，不会再有下次失败了。”
“殿下请拭目以待。不出五年，这濑户内海就是红叶舰队的天下。”
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