第四百九十六章 牺牲
然而，就仿佛运动员已经弓起身子半天，枪声却迟迟不响一样，雨秋平心中充满了疑惑。然而，也就如同赛道上全神贯注的运动员一般，没有一个人敢分神去抬头瞄一眼举枪的裁判——万一在你抬头的那一刻，枪声响起了，你的起跑至少要慢别人半个身位。
因此，雨秋平依旧紧紧握着千鸟，随时准备在信号发出后一跃而出。然而，余光所及，他却忽然发现，龙子此刻却有些分神——她正小心翼翼地抚摸着兜里的一条围巾。
“好眼熟的围巾。”雨秋平心里闪过一个念头，“似乎是…哦！那年冬天，我第一次遇到龙子的时候，帮她系上的围巾。”
这条围巾不是早就扔了吗？雨秋平一时间也有一些分神，不由自主地开始思考有关于那条围巾的故事。雨秋平刚送给龙子那条围巾时还是冬天，可是龙子不管怎么样一定要围着它，到了夏天还要围着，结果脖子上起了痱子。后来，雨秋平就把那条围巾收走了——再之后，雨秋平自问再也没有见过那条围巾，不知道怎么会回到龙子手上的——这么多年了也再也没有见龙子围过。
然而，就在集中注意力好久的雨秋平分神的这几个瞬间里，森可成那一边突然传来了打斗声和喊杀声。雨秋平惊讶地探出头去，发现森可成已经带着人冲出了隘口，正和隘口前的十几个忍者搏杀——而原本站在中间的灌木丛、树林里的忍者，也立刻朝着森可成那边赶去。甚至连雨秋平身前盯防这一隘口的忍者，也有不少赶去增援。
“怎么没有喊暗号就打起来了？”雨秋平大吃一惊，可是此刻也由不得他去询问森可成了，而是也立刻一招手，率领自己身边的5个人起身冲锋。龙子快速地把围巾塞回怀里，就拿着刀跟着雨秋平一起冲了出去。此刻，挡在他们面前的忍者只剩下不到10个。这几个忍者自然是挡不住身经百战的侍卫们，雨秋平自己虽然武艺不高，但是龙子和森可隆却都是高手，互相掩护着一口气就冲了出去。那几个忍者根本不是对手，被砍死了3人后就仓皇逃窜。
然而，雨秋平已经冲到了山峰下，森可成却并没有冲出来。雨秋平和森可隆匆忙跳上一处石岗向后望去，发现大呼酣战的森可成和他仅剩的2个侍卫正在遭遇三十多个忍者的围攻。还没等雨秋平和森可隆反应过来，就只见乱刀之下，森可成和剩下2个侍卫也被砍倒在地。一个忍者扑到森可成身边，割下他的首级，炫耀一般地高高举起。
刚才还叙旧聊天的挚友，转瞬间就成了刀下亡魂——雨秋平在震惊之后，就只觉得内心被撕裂一般疼痛。他忽然明白过来，森可成为什么执意把森可隆派到雨秋平这里来，然后没有发出暗号就抢先进攻。森可成本就没想两边一起突围，而是想用自己的性命做诱饵，率先突围吸引松永家忍者的注意，从而给雨秋平争取逃跑的时机——然而
，他舍不得自己的长子陪他送死，就把他安排到了雨秋平身边，希望森可隆能和雨秋平一起逃生。
“森前辈…”雨秋平只觉得喉咙里一阵干涩，泪水涌出眼眶，“你为什么要这么做啊！不是说好要珍惜自己性命的吗！你不让我送死，怎么可以自己去送死啊！”
“父亲！”森可隆也是双目尽赤，如野兽一般愤怒地咆哮了一声，就握着刀反向要朝着森可成的首级那边冲去。然而，雨秋平却意识到局面不妙。因为那几十个三好家忍者已经调转了方向，朝着雨秋平这边冲了过来。
“红叶殿下，您快走吧！”森可隆朝着雨秋平低声喊道，同时毅然决然地向着反方向冲去，“在下这就去给父亲报仇！”
“可隆，冷静！”雨秋平一把扯住了森可隆，一边下令侍卫赶紧撤退，一边低声命令道：“如果不想让令尊的努力白费，你就跟这我一起走！”
说罢，雨秋平不由分说地拽着森可隆向着山下跑去。森可隆知道现在不是闹情绪的时候，虽然满腔悲愤，但还是听从了雨秋平的要求，含着满腔热泪和他一起撤离。松永家的忍者百密一疏，居然忘了把雨秋平他们留在原地的马匹杀死或是迁走，让雨秋平他们得以骑上马就跑。
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然而，由于松永家的足轻从东北而来，南边又是三好家的部队，雨秋平只得带着众人策马向西狂奔。在注意到了雨秋平成功逃出后，松永家也立刻派出了骑兵追杀而来。千钧一发之际，位于西门外的雨秋军似乎察觉到了局面的不对，竹中重治立刻以参谋长的名义下令穴山信实率领400骑兵出来接应，和松永家追击而来的400骑兵装个正着。
穴山信实没有多话，根本不去考虑松永家是敌是友，对着松永家的骑兵就冲了过去。在骑兵对冲时，马速至关重要。如果因为犹豫错失了提升马速的时间，那整支部队都会遭遇毁灭。双方的骑兵派出松散的巨大阵型，在高屋城的南门外展开了一轮对冲。刀光剑影中，不少骑士在错马相交的瞬间被对方打下马来，更多的人则是互相挥空了武器，策马向着下一个敌人杀去。
一轮对冲后，松永家这边倒下了二十几个骑士，雨秋家那边则倒下了三十多人。由于双方在对冲时互换了位置，松永家骑兵背后是雨秋家的营地，穴山信实他们背后则是正在冲来的松永家族群。为了返回各自的营地，穴山信实和松永家的指挥者都是下令骑兵调转马头，再次在缓缓加速后发起一次对冲。这一次，雨秋家的骑士交换比仍然不乐观——他们倒下了二十几人，松永家却只倒下了十几人。两轮交锋后，那些只是被打下马而没有受到致命伤的骑士纷纷在友军的帮助下挣扎地跑回己方阵营，而雨秋平也已经安全地逃回了营地。
“殿下，这是怎么一回事？松永家为何在追击殿下！”竹中重治看到雨秋平
安全归来后，立刻迎上前去问道。
“松永家大概率是从织田家离反了，刚才他在山上派出忍者袭击了我和森殿下！森殿下已经遭遇不测，我侥幸逃回。”雨秋平恨得直咬牙，沉声道：“立刻让常磐备和鸣镝备整军备战！迎击冲过来的松永军！而三好家很有可能已经和松永家串通好了，安宅冬康和三好义兴的部队也有突然袭击我们的风险，务必谨慎！”
“可隆，我知道你此刻心情很难受。”雨秋平转过身来，拍了拍已经双目尽赤，满脸泪流的森可隆，“但是还是要请你立刻回到森家的备队里，立刻整军备战，提防高屋城内的三好军里应外合！”
“是！殿下！”森可隆几乎用怒吼的音量高声答道，猛地一个鞠躬，“在下这就配合红叶殿下痛击这帮杂碎！给父亲报仇！”
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在森可隆返回森家军中后，雨秋平立刻让竹中重治的参谋部开始制定紧急作战计划。松永久秀的4000战兵已经绕过高屋城南城，向着驻扎在西城的雨秋平进攻。常磐备和鸣镝备2400战兵紧守营盘和西城城下町，靠着强大的防御能力和密集的铁炮火力，一时间让松永久秀毫无办法。
然而，雨秋平知道现在不是决战的时机。本来在南线，织田-松永联军的总兵力是24000人，而三好家的军队也有22000人之多，处于僵持的局面，谁也无法轻举妄动。然而，此刻松永久秀的12000人倒向了三好军一侧，局面立刻变成了织田军的12000人对抗三好-松永联军的34000人，是织田家的绝对劣势，根本无力一战。
雨秋平一方面派出告急使者，通报织田信长：松永久秀叛变了，森可成战死，并请求织田信长派出援军。另一方面，则谋求从高屋城撤退，尽快退回大和川北岸，防守自己的领地。
不过此时此刻派出使者，织田信长怎么说也要明天才能做出反应。高屋城距离织田信长和三好长庆对峙的前线大约有70里路，援军在大后天能够抵达就不错了——而在之前，雨秋平就要靠着自己的兵力了。此刻的局面，虽然谈不上绝境，却也是无比艰难了。
当务之急，是先想办法击退松永家的进攻。然后，挡住安宅冬康、三好义兴的援军，甚至还要和从城内杀出的三好长逸、三好康长作战。而由于雨秋平的部队位于西城，想要撤回大和川北岸也是困难重重。在这之后，如何去守住位于大和川南侧——高屋城西边30里外的堺町又是个大难题。
就在雨秋平为眼前的棘手局面感到犯愁时，竹中重治忽然快步走到了雨秋平身边，向雨秋平低声道：“殿下，在下有一计！请让在下立刻前去森家军中！”
“啊？什么计谋？”雨秋平愣了一下，急忙反问道。
“日落之前，不破高屋，不留人头。”
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