第一章 二月初七

　　        二月的扬州，阴雨绵绵。

　　        天南郡的雪刚刚化了，各家各户门里门外的红帖散发着淡淡的墨香，与烟花爆竹的硝烟味混在一起，久久不肯散去。

　　        百姓们还没从新春的喜悦里缓过劲来，京都太安却传来了一个消息。

　　        朝廷，又要动兵戈了。

　　        大周皇室请出了中原大陆百年来最为杰出的天才，一名年仅二十一岁的大将军，墨君。

　　        剑锋所指，乃是大周皇土之下一个江湖门派，天心宗。

　　        "却说那大将军生的面如冠军，唇若抹朱，明眸皓齿，极为俊美，仿佛女子一般。初入战阵时，便遭人嘲笑，后便以狰狞恶鬼面具遮脸。"

　　        天桥下，一方圆桌，一张木椅，一把抚尺，一纸折扇，惊堂木一拍，说书先生娓娓道来。

　　        "十五从军，二十乃还，大小百战，未尝一败，兵行险招，出奇制胜。短短五年，灭八王，平天下，时评曰'天纵之奇才，超世之英杰'。"说书先生顿了顿，轻轻砸了砸嘴，似在遥想，似在回味，又似在给听众细细感受一番。

　　        "自此之后，墨君自知功高盖主，便赋闲在家，不开府，不结豪门，空挂着一个'大将军'的虚职，不问世事。皇帝陛下感其德，赐爵名曰'白衣侯'，意指大将军清正廉洁，如着白衣。坊间更有传闻，皇帝陛下有意将最钟爱的小公主许配给他……"

　　        说书先生口沫横飞，吹的天花乱坠，只是台下观众似乎并不领情："行了行了，陈先生，你到这都三个月了，天天墨君墨君的，耳朵都起茧了，能不能换一个说？"

　　        陈先生老脸一红，嘿嘿一笑："行，那咱就来说说这天心宗……"

　　        人群之中，一名俊秀的年轻男子嘴角扬起一抹优雅的弧度，接着轻轻欠身地往后退了几步，便要转身离去。

　　        一旁有人眼尖，热情地冲着这男子打了个招呼："哟，谭大夫，这么巧，你也来这听说书？"

　　        "刚好路过，听得有趣，便逗留了一会。"谭狐露出洁白的牙齿，笑道。

　　        汉子闻言，眨了眨眼，感慨道："哎，是啊，若是一直能像这般惬意，那该多好。只是这上面老是不安分，这不刚歇了一年，便又要打仗了，咱们盼着的安生，得盼到什么时候才是个头啊。"

　　        "打仗？"谭狐挠了挠头，似乎明白了这汉子意指什么，不禁好笑道："这种规模，还算不得打仗吧，顶多也就是官兵围剿土匪，算不得什么大事，跟咱们也没关系。"

　　        汉子叹了一口气："谭大夫，您是京城来的，似乎并不是很了解这天心宗。"

　　        "不了解也罢，知道的多了，担心的就多了，愁，也就多了。"

　　        汉子哑然，沉默半晌，只得无奈回到："您倒是豁达啊。"

　　        谭狐眯起一双狭长的凤眸，眼中的笑意显得越发的惬意，又与那汉子寒暄了几句后，便拱手与其道别。

　　        随后他嘴里哼着小曲儿，转身便没入了这夕阳西照的繁华街市之中。

　　        扬州地处大周国东南方，与江南、吴地相接，隔江而望。

　　        天南郡乃是扬州首府，也是帝国中少有的大都城，郡内建筑雕栏画栋、亭台水榭，颇具江南一带的恬淡与优雅，自古清秀环境出文人士子，百姓间舞文弄墨也是蔚然成风，烟柳之下，百家争鸣，为这座古城名邑平添了无限风韵。

　　        江湖之中享有"医圣"之称的华元在此处开立了一家回春堂医馆，一年前，华元被招进京城成为御用太医，名震一时，回春堂也随之声名鹊起，往来求职、求医者络绎不绝。

　　        最终其头牌医师之名，被一名为谭狐的年轻医师摘得。

　　        谭狐看起来还不到二十岁，生得却是极为俊美。面若冠玉，柳眉凤目，挺鼻薄唇，举手投足之间尽是温文尔雅，像极了一名翩翩公子。

　　        一年前，他以华元亲传弟子的身份进驻医馆，凭借出众的相貌和气质，不多时便成为了天南郡内的风云人物，不过人们每每提及谭狐之时，却多半不是因为他的医术。

　　        说起来，实在不知是该笑，还是该哭。

　　        "哎呦这不是小狐儿吗？几日不见，奴家对公子可是极为挂念呐，每每半夜便是翻来覆去的，怎么也睡不着~"

　　        一声拖着长长尾音的绵绵之声入耳，先不谈这声音主人的相貌如何，光是听得这嗲嗲娇媚的语气，便让人不禁一阵销魂。当然，此女要是貌若西施便还好说，若是东施效颦可谓是贻笑大方了。

　　        谭狐听得这声便知是谁，毕竟在这等风流之地，自然而然地免不了一些风流韵事，有才子，便有佳人。

　　        谭狐侧目望向街道一旁红墙绿瓦的三层绣楼，正中的朱漆大门顶端悬横着金丝楠木牌匾，龙飞凤舞地上书"近水楼"三个大字。

　　        牌匾下，一名长得风骚诱人的女子倚柱而立，一见到谭狐顿时两眼放光，轻轻一扯衣襟，扭着水蛇一般的腰肢便迎了上来，两手挽住谭狐臂弯，娇艳的红唇吐着淡淡的香气。

　　        "红妆妈妈怎么今日还亲自出来迎客了，这要是被楼里的姑娘们知道了，还不得气个半死，毕竟论起韵味，咱这天南郡里还没人比得过您呐。"谭狐轻车熟路般地露出一抹微笑，不卑不亢道。

　　        红妆娇笑一声，软玉温香般的身子贴的更紧了，还有意无意地用半露着的酥胸蹭起谭狐的胳膊，媚眼如丝："咱家小狐儿的嘴巴还是甜，你说近水楼里的恩客们要是都像你这样，楼里的姑娘们可就每天都不愿歇息喽，这不看到是你，奴家才赶忙迎了出来嘛。"

　　        谭狐被她这么一蹭，笔挺的身躯顿时变得僵硬起来，这红妆虽是半老徐娘，但放在旁人眼中，却远比那些个稚嫩的伶人清倌来的诱惑，浑身上下，该圆的圆润，该翘的翘，摇曳之际满眼都是风情。

　　        久经沙场的红妆立马便察觉到了谭狐的异样，笑意越发灿烂，手脚也变得更为得寸进尺，那一张欲滴出血来的朱唇近乎贴着谭狐的脸颊，吐着香气道："楼里的姑娘们听说小狐儿还是个雏儿，这不一个个都心急火燎，暗暗较着劲呐，就想比一比看谁先把小狐儿收拾了。奴家虽早就不在外抛头露面了，但为了小狐儿嘛可是心甘情愿地破例。今日这么个良辰吉日，不来咱这玩玩？"

　　        说罢，一双纤纤玉手便作势欲去解谭狐的腰带。

　　        后者吓得一个哆嗦，从这软玉温香抽出胳膊，狼狈逃窜，嘴里还不忘告饶道："馆里还有急事，下次，下次一定来玩！"

　　        身后之余红妆一长串的笑声。

　　        一旁的路人不禁纷纷翻着白眼，心道咋就没这臭小子这么好的福气呢？真是身在福中不知福，能把人羡慕死。

　　        还没跑出多远，谭狐便又听得一道惊喜的声音："谭公子！"

　　        这一声与方才红妆那股妩媚之气却是截然相反，显得生涩稚嫩，犹如幽幽空谷中清泉击石，亦如枝头黄鹂一声清脆的鸣唱。

　　        谭狐平复了下惊魂不定的心情，转头露出一张温润的笑脸："罗姑娘，这么巧，令尊身体怎么样了？"

　　        被唤作罗姑娘的女子看起来不过二八，此时显得有些局促，粉嫩的脸颊泛着微红，倒彰显几分可爱。方才见到谭狐情不自禁地喊了一声，这会真正说上话了，便没了先前的胆气，反而开始害羞了。

　　        她低垂着头，递过去一个精致的盒子，小声说道："父亲身体已经好多了，这不让我带些小礼品拿去医馆送给谭公子，当是道谢，没想到这么巧，在路上便碰到了，缘分这东西……"

　　        只是后来这声音越说越小，犹如蚊叫，谭狐也不见怪，接过礼物，忙道了一声谢，随口问道："不知这是什么啊？"

　　        "之前见到谭公子用的毛笔有些破旧了，父亲说读书人不像咱们这等猎户粗人，可得多讲究，于是娘亲便亲手做了一支狼毫笔，让我来送给公子。"罗姑娘轻声说着，还偷偷瞄一眼谭狐，她觉得这礼物实在是轻贱，生怕惹的别人不高兴。

　　        谭狐目光有些出神，手指轻轻划过这檀木小盒，随即嘴角扬起了一抹笑意："代我谢过罗大叔，告诉他我很喜欢……哦不对，是非常喜欢，爱不释手。"

　　        罗姑娘眸中似燃起了亮光，她慌忙鞠了一躬，笑吟吟道："那我赶快回去告诉父亲，他知道了一定会很高兴的！"说罢，罗姑娘顿了顿，又道："那个……谭公子不介意的话，父亲还请您到家中吃顿饭……"

　　        谭狐轻轻拍了拍罗姑娘的脑袋，略带歉意道："医馆内还有些事要处理，下次，下次一定去！"

　　        "那说定咯！"罗姑娘两眼眯成一道弯弯的月牙，挥了挥手，跳着脚跑开了。

　　        谭狐望着她离去的背影，忽然一阵惆怅。

　　        他将这檀木盒子小心翼翼地抱在怀里，微微闭上眼睛，慢悠悠地继续走着，像是在享受这份恬淡与平静。

　　        不多时，耳旁又传来一声呼喊："谭大哥！快来！"

　　        谭狐转身，见是胡家酒楼老板的小儿子，正站在门槛处兴冲冲地对他招手，满脸洋溢着热情的笑意。

　　        谭狐眯起眼睛，目光越过那座酒楼，望向远方，在天与地的交界之间，隐隐可见一片黑压压的轮廓。他叹了一口气，迈步便走向了酒楼。

　　        这安逸的世道，不知还有多久？

　　        在这个王朝中，有一个地方叫江湖。

　　        江湖里没有水，有的却是人。

　　        各式各样的人，仗剑而行的侠客、杀人如麻的魔头、隐居山水的宗派、富甲天下的豪门……虽是江湖人士，但都得仰仗这朝廷的鼻息，再大的势力，都要给一处小小的衙门几分面子。

　　        不过，却是有一个例外。

　　        天心宗虎踞东方雷、成、扬三州，势力盘根错节，霸占着数百个山头，当地的百姓、山贼、大小宗派甚至于官府，都不得不在它的淫威之下瑟瑟发抖。

　　        朝廷对此也颇为头疼，数次派兵围剿打压，也不见成色，军队自然是跟山贼耗不起，无奈之下只得开拨回程。而在他们撤退之后，当地官府却倒了霉，立马便遭到天心宗狠狠的报复，县老爷有的也丢了命，活着的怕是早已跑的找不到边儿了。

　　        几位州牧大人搁着也烦，自己好歹也是门第出身，一方父母，怎么也算的个有权有势，岂能容忍这些山野痞夫骑在自己头上拉屎？朝廷管不了，那便自己来，于是商量着对策想着法子，结果依旧是屡战屡败，到头来，终于是被打怕了。

　　        而天心宗还喜欢打着"惩恶扬善"、"劫富济贫"的名号，有事没事便找些风评不好的官员豪绅聊一聊人生理想，然后他们就得出点事。

　　        于是百姓们喊着"青天大老爷"，还有人偷偷地为天心宗宗主立了块长生碑。一时三州风气，颇为正廉，因此江湖之人私下里都偷偷地喊天心宗一声"土皇帝"。

　　        而这一切在朝廷眼中，与反贼无异。

　　        经过一年的休整，大将军铁蹄再临。

　　        此次墨君再出山，着实掀起了一阵浪潮，兵部首先为之沸腾，平日里看谁都不服的兵痞们激动地嚎啕大叫；京城里下至十五六岁待嫁的姑娘们，上至四十来岁风韵犹存的徐老半娘，打扮的漂漂亮亮，捧着花篮果蔬，从城里排到郊外，只为了一睹大将军风采。

　　        更有好事者，吆喝着摆弄着骰子，叫喊着"买定离手啦，大将军和天心宗谁胜谁负"，说书的也早已编好故事，摆好桌椅，摇头晃脑地勾勒出大将军挫敌英姿，骗几个小钱。

　　        而此时却又是早春二月，进京赶考的学子茫茫，谁都不曾想在这种要命时刻碰上战争，一时有人欢喜有人愁。富豪家子弟自是水陆并发，骑马渡船，一路游山玩水不亦乐乎，寒门学子却只有徒步进京，或是搭下便车，一路兜兜转转苦不堪言，也只好心里默默念诵"天将降大任于斯人也"聊以自-慰罢了。

　　        而这一战，首当其冲，便是扬州。

　　        今日天气阴沉，隐隐有下雨之势，不多一会儿，回春堂外便挤满了人。

　　        此刻的回春堂内，谭狐正苦着一张脸看着眼前的三名男子。

　　        为首一人生的人高马大，皮肤黝黑，此刻正瞪着一双牛眼，仔细地打量着谭狐。他身后两人生的颇为相似，言语不多，倒也斯文。

　　        "你就是谭狐？"黑大汉挠了挠脑袋，发出质疑之声，随后转头冲着身后二人揶揄道："这小白脸一副靠不住的样子，真是这扬州最有名的大夫？"

　　        先前堂外传来一声暴喝，随后便是一阵杂乱，馆内之人只听得有马蹄声自远处传来，在这原本安静的医馆内显得格外的刺耳。

　　        只见三匹快马从街边一跃而过，策马之人甚是霸道，快鞭不但抽马，还驱赶挡路之人，惹得一众百姓怒目而视。但一望三人生得虎背熊腰，短褐背剑，一副精炼的打扮，知是江湖人士，又是敢怒不敢言。

　　        三人一进来，便要找这最有名的大夫谭狐，指名道姓地让他出来，这才有了方才的一出。

　　        谭狐心中暗笑，也不气恼，反而是这般打趣道："三位贵客又不是来喝花酒的，长相又有什么关系？"

　　        大汉闻言，猛一咬牙，上前一把扯过谭狐，威胁道："那好，小子，现在马上跟老子走，我家大小姐中了一种奇毒，危在旦夕。此番前去，若是你治得好，要什么奖赏都行；若是治不好……"说罢，大汉示威般地一拍跨间的剑柄，目光凶狠地盯着谭狐，言下之意明了。

　　        医馆之中，众人心生怒意，有人禁不住忿忿道："你这汉子是什么态度！"

　　        "谭大夫，这黑厮要对你不利，何必走这一趟？"

　　        "就是呀，咱们可以报官的！不用惧怕这厮！"

　　        那汉子顿时大怒，刚要发作，谭狐轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道："放心，我跟你走一趟，至于结果……解毒，这是在下的长项。"说罢对着周围人群拱了拱手，笑道："谢谢诸位关心，只是这事，我可不能置之不理啊。"

　　        大汉见谭狐答应了，心里松了一口气，语气放缓不少，但也不想看着谭狐在这装模作样，于是冷哼一声便转身出门，头也不回道："马上收拾东西，我在门外等你，快！"

　　        谭狐目光呆滞，摇头叹息一声，跟了上去。


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