第二十九章 城主
昨日清晨，万阳城里来了一位朝廷大人物，令城主方棠不得不亲自接待。
无论是从规模上，还是从地处位置的战略意义上来看，万阳城对于雍国朝廷而言，都具有非凡的意义，而身为这等规模庞大城池的城主，方棠每天都要处理许多公务，审阅许多奏章。
冷酷，无情，却又胸有抱负，文韬武略，样样精通，万阳城在方棠治理下，城池日渐繁荣，规模逐渐扩大，逐渐发展成为今日之繁荣景象。
方棠很忙，但却必须抽出宝贵的时间来作陪，而且一陪便是一整日，直至华灯初上。
那名大人物面若冠玉，器宇轩昂，气度不凡，隐隐散发着一股无形的威压，方棠这样一位久居高位的实权人物在他面前，也不自觉的矮了一头。
方棠其实并不认识那位来自京城的大人物，但他必须全程陪着，因为他认识大人物身边的小人物。
从小人物始终对大人物毕恭毕敬的态度而言，在大人物眼里，这名小人物真的就是一个小人物，小到鞍前马后伺候着对方，还不得露出半点委屈或者有怨言的表情。只是这名小人物对于方棠而言，小人物却是实实在在的大人物。
方棠是万阳城的城主，更是手握实权的封疆大吏。
但即使是方棠这样的封疆大吏，见到那位小人物时，也要恭恭敬敬，唤上一声尊称。
那位大人物名讳不详，方棠没有问，也不敢问，深谙官场忌讳，不去打听不该打听的事，以求明哲保身。
小人物叫安承礼，是当今圣上身边的秉笔太监，深得圣眷，乃是真正的宫中大红人，即便是宫里从三品以下的朝廷大员，见到这位小太监也要恭恭敬敬的揖礼喊上一声安公公，宫里的贵妃娘娘，都抢着给他送礼，以盼他能在圣上耳边美言几句，换来圣上的宠幸。
安承礼这等尊贵的身份仍然鞍前马后的伺候，那位大人物的身份，可想而知何等尊贵。
方棠甚至一度怀疑，那位大人物是当今圣上，易容以微服私访的方式驾临万阳城巡视，但最终方棠打消了心中这个大不敬的念头。
只是当今圣上正值壮年，那位贵人也正值壮年，这二者在年龄上太相近了，令人不得不起疑。
……
……
桌案上的奏章堆积如山，方棠揉了揉发疼的眉心，彻夜未眠的批阅奏章，以他的年纪进行这种高强度的脑力劳作，身体的确有些吃不消，他的双目布满血丝神，情疲惫不堪。
昨日陪着大人物，他抽不出时间，为了不使奏章积压太多，方棠连夜批改奏章，尽管如此，以万阳城以及周边县郡的规模，城主府每日接收的奏章成百上千，一些奏章容易审核，一些则不那么容易，会涉及到众多方面，每每及此，方棠总会花费大量时间来思考奏章上的内容的可行性。
“什么时辰了？”方棠放下手中的奏章，问了一句。
佝偻着身子，如一道影子般守候在桌案下方的老管家连忙躬身回道：“禀老爷，辰时三刻。”
方棠抬起头，惊讶道：“辰时？”
老管家道：“是的，老爷，您批了一夜的奏疏，天都亮了。”
“是吗？”方棠苦笑一声，道：“不知不觉一天又过去了。”
老管家走出去，没过一会儿端来热水，服侍方棠洗漱，接着又端来一碗莲子羹进来：“老爷，您先吃着点，老奴已让下人准备膳食了。”
方棠接过，吃了两口后突然顿住，问道：“那位……大人可有动静？”
老管家答道：“回禀老爷，那位大人从昨日入夜便一直待在兰园，至今为止尚未出去过。”
“唔。”方棠点点头，轻轻舒了一口气，兰园那位大人物没有动静，对他来说便是最好的消息。
万阳城被圣上下旨定义为中枢城市后，除了当年宣读圣旨的高公公之外，数年来再无宫中来人。
宫中无人来访，便是无事，所以方棠最害怕的，就是宫中来人，所谓无事不登三宝殿，其含义便是如此。
老管家迟疑了一下，道：“老爷，有下人回报，今日黎明时分，兰园有一支队伍出去，据说带队的是大人物身边一位名叫沈涂的官员。”
方棠一惊，猛然抬头。眼神亮的可怕：“沈涂？确定是此人吗？我昨日未曾见过此人。”
“确定。”老管家疑惑道：“老爷，这沈涂是什么人，让老爷如此惊慌？”
方棠顿了顿，随后沉声道：“他是京城侦缉司的副司首，绰号沈疯子。”
老管家忧心道：“老爷，您似乎……害怕此人。”
方棠摆手道：“单单一个沈涂，倒也不至于让我害怕，我所担心的，是沈涂背后的侦缉司。”
老管家惊问：“老爷，这侦缉司……。”
方棠道：“阿寿，你有所不知，侦缉司是圣上下旨秘密建立的情报衙门，专司巡查，侦察，逮捕，审问等职责，有先斩后奏的权力，上至二品大员下至九品小吏均可查，且不受任何司法衙门管制，直接听命于圣上，上达天听，权力通天。”
老管家深深担忧道：“老爷，这样的人突然来咱们万阳城，不会出了什么事吧？”
“不清楚，所以我才担心。”方棠摇头，忽然皱起眉头，他缓缓转身看着老管家：“阿寿，你跟了我多少年？”
老管家答道：“回老爷，二十年。”
方棠看似感慨道：“二十年？没想到已经二十年，一晃咱们都老了。阿寿，你说人越老是不是记性就越差，就越容易说错话？”
老管家感叹道：“老奴庆幸，当初跟了老爷，这是老奴几辈子修来的福分。”
方棠道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。咱们脚下的每一寸土地，皆为陛下领土，治下的每一位子民，都是陛下的子民。阿寿，你刚才说‘咱们万阳城’已犯大忌，若被有心人听见，拿到朝中大作文章，非但是你，连我也要受到牵连。”
老管家连忙跪倒在地：“老奴知罪。”
方棠道：“念你随我多年，这次就不计较了，自己掌嘴吧。”
老管家连忙抬手扇了自己一个响亮的耳光，“老奴这张破嘴。”
耳光响起，老管家的脸颊也高高肿起，显然他是对自己下了狠手。方棠没有看老管家，起身来回夺步，他在思考京城那位大人物突然造访万阳城的真正目的。
“起来吧，沈涂带了多少人出去？”
方棠沉声问。
老管家从地上爬起，“回老爷，他带了一队人。”
方棠道：“突然带了这么多人出去，究竟是什么案子，需要他这个副司首亲自带队？他们去了什么地方？”
老管家道：“葱山。”
“葱山？”方棠眉头皱得很紧了，葱山只是方圆十里的一座小山，没有飞禽没有走兽，林木葱郁，他想不通沈涂会去那里做什么。
灵光一闪，方棠道：“昨天夜里，虎营那边可曾出现兵马出动迹象？”
老管家仔细想了想，摇头道：“没有。”
方棠心中隐隐不安，他说道：“太奇怪了。不行，阿寿，你立刻去查一下。”
老管家立刻躬身道：“老奴这就去。”
“速去速回。”
老管家正欲转身离去，远处忽然传来阵阵轰隆声，方棠脸色一变：“怎么回事？”
老管家一脸茫然，听轰隆声辨别方向，道：“老爷，应该是东十三街。”
方棠大步跨出文书房：“来人，备马。”
两名值守步卒立即牵来战马，老管家连忙上前搀扶，方棠一把甩开老管家的手，翻身上马动作一气呵成。
一名灰衣小斯神色慌张跑进来：“不好了，不好了。”
老管家喝道：“站住，何事惊慌？”
方棠的眼皮一阵狂跳，文书房是他的办公重地，他曾立下规矩，任何人未经允许不得踏入文书房。
心中那股不安更加强烈。
果然，只听见这名灰衣小斯慌张说道：“大人，今日一早小姐说想要练习马术，便径直去了马厩，小人们拦都拦不住，马厩的阿良说，小姐挑了那匹黑旋风，谁知一到街上，黑旋风突然失惊……”
“黑旋风？那是匹疯马。”方棠的心一紧，怒骂道：“你们……真是废物，为什么不阻止？一群人看不住一个女子，小姐人呢，有没有受伤？”
灰衣小斯战战兢兢道：“大人，小人……小人没看清，黑旋风速度太快，嗖的一下就跑远了！”
方棠大怒：“废物，一群废物。”说着扬起手中的马鞭往下人抽去，灰衣小斯不敢躲闪，硬生生受了一马鞭，后背的灰衣被抽的裂开，渗出丝丝鲜血，可见方棠这一鞭子用力之大。小斯跪在地上瑟瑟发抖，不停磕头求饶。
老管家急忙上前抓住马鞭，安慰狂怒中的方棠道：“老爷，稍安勿躁，容老奴问一下。”
“小姐若是出了什么事，我将你碎尸万段。”方棠怒发冲冠，指着下人狠狠骂道，菲菲是他的掌上明珠，平日里柔柔弱弱，看似性子若软，骨子里却随了她娘亲的性子，执拗无比，认定的事十匹马都拉不回来。
老管家目光炯炯，抓起灰衣小斯厉问道：“回答我，小姐往哪个方向去了？身边都跟着谁？”
灰衣小斯被方棠吓坏了，他颤抖着身子，嘴唇哆嗦道：“小姐……小人只看见黑旋风往东去了，白侍卫他们追着小姐去了。”
“白岩？”方棠喝道：“阿寿，即刻传令府中护卫，将小姐带回府。”
老管家急忙应道：“老奴遵命。”
“报！城主大人，不好啦。”一名军士策马而来，战马尚未停住脚步，军士便翻身下马，快步来到方棠跟前单膝跪地道：“启禀大人，东十三街出现妖兽。”
“妖兽？”方棠的心猛然一揪，脑海中瞬间浮现出数年前的那场妖兽祸乱，当年妖兽突然出现在万阳城，无数百姓被屠戮，尸横遍野血流成河，那一声声凄厉绝望的惨叫至今仍历历在目。若非天机阁的道士天师们及时出现，以神仙手段驾驭飞剑斩杀无数妖兽，只怕万阳城早已变成一座人间炼狱。
老管家上前一步，厉声喝问：“你确定是妖兽？”
军士道：“千真万确。大人，妖兽就在东十三街，天机阁的天师正在降妖。”
“东十三街？”老管家猛然一惊：“不好，老爷，小姐她往东……”
“菲菲……”方棠忽然眼前一黑，脑袋一阵晕厥，坐在马背上摇摇欲坠，老管家吓得急忙上前扶着方棠，温声安慰道：“老爷，坚持住，没事的……没那么凑巧……”
方棠好半晌才缓过来：“阿寿，你亲自去，务必要把菲菲带回来，我……求你了。”
老管家道：“老爷放心，豁出老奴这条老命，我也要把小姐毫发无损带回来。”
“快去。”方棠挥手，老管家转身迅速离去。
方棠深吸一口气，压住心中那股强烈的不安，沉声道：“传令官。”
几名传令官跑过来：“大人。”
方棠取出一块令符：“城内妖兽作乱，你立刻前往虎营，执本官兵符命虎营万泉将军立即率神机营精锐，火速赶往东十三街捉拿妖兽。另外，速去天机阁，请出天师相助除妖。”
“遵命。”传令官转身离去。
神机营，是数年前妖兽祸乱后，方棠亲自签发城主令，责令各县郡征召共三万余名身材魁梧青壮之辈，秘密训练层层淘汰后，呕心沥血打造出来的一支五千人的精锐，由天机阁诸位天师教授，专司捕捉猎杀妖兽。
当年妖兽为乱人间，朝野震惊，陛下更是龙颜大怒，下旨严查，各地县郡城池更是掀起一股风暴。
而作为当年斩除妖兽的最大功劳者，那群精通神仙手段的神仙们更被朝廷尊为天师，陛下亲自下旨，命工匠昼夜兼程，于平地处盖起一座天师府，赐名天机阁。
“驾。”方棠一夹马腹，率先冲出去，一队人马紧随他身后。
战马疾驰，当年事件，他亲眼见识到了妖兽强大的战斗力和破坏力，以及妖兽的凶残嗜血，他至今想起仍心有余悸，一想到女儿可能会被黑旋风带至东十三街，方棠脸色阵阵发白，他恨不得长出一对翅膀，出现在女儿身边带她逃离。
纵马狂奔，方棠心急如焚。
忽然，一道人影出现在城主府门口，拦住了方棠的去路。
看清来人面孔，方棠急忙勒住缰绳，战马发出痛苦的嘶鸣后，终于在来人面前止住马蹄。
方棠抱拳见礼：“安公公。”
安承礼回礼：“不敢，奴才小安子见过方大人。”
方棠此刻顾不上礼数，直接了当问道：“安公公，为何拦方某？”
安承礼道：“奴才此来，是贵人有话要奴才带给方大人。”
“公公。”方棠抱拳，神色焦急：“请恕方某无礼，城里出现妖兽，小女正处妖兽作乱之地，有性命之忧，方某必须赶去救援，还望安公公见谅。”
方棠说着，用力一夹马腹，正欲催促战马，却见安承礼伸手一拦：“方大人，请稍安勿躁。”
“安公公，你这是何意……”方棠脸上出现怒意，菲菲随时可能会被妖兽撞上，他不敢想象自己的女儿在遇到妖兽之后，会遭遇怎样的经历，自己却在城主府大门口被一个太监拦住，若是耽误了救援，菲菲她……
安承礼直接忽略方棠的愤怒，不紧不慢道：“大人，奴才正因此事而来。”
方棠强压心头怒火，振声怒道：“方某愿闻其详。”
安承礼微微躬身道：“大人息怒。城内出现妖兽，贵人已知晓，贵人让奴才给大人带句话。”
方棠不耐烦道：“什么话？快说！”
安承礼道：“贵人说，城中妖兽，不足为虑，请城主大人回府坐镇。”
方棠眼中闪过一丝疑惑，怒气逐渐消散，抱拳道：“恳请安公公指点迷津。”
安承礼摇头道：“大人恕罪，不可说。”
方棠沉吟片刻，道：“安公公，请恕方某不能答应贵人的要求，因为我是一名父亲，我要去救我的女儿，还有城中的千万百姓。”
“方大人，可认得此物？”安承礼神色无奈，一副果然如此的表情，他从衣袖中取出一块金色令牌，令牌上盘踞着一条口衔龙珠的四爪金龙，金龙栩栩如生，下方有一行字：见字如见朕。
四爪金龙？
方棠脸色大变，连忙翻身下马，振声道：“臣方棠，叩见老王爷。”
安承礼平静道：“方大人请起。”
方棠依言起身，脸上怒意尽去，只剩下满满的担忧。
……
……
安承礼手中的令牌，出自宁老亲王。
宁亲王，身份尊崇，地位超然，是大雍朝硕果仅存的亲王，先帝之弟，当今圣上天佑皇帝的第十七皇叔，贵为九五至尊的天佑皇帝，看见宁亲王也要主动上前行礼，恭恭敬敬的叫一声皇叔。
大雍朝以武立国，当年太祖皇帝于章州起兵，推翻前楚王朝，一路南征北战，先后征服韩国，魏国，赵国，将数十万里疆域纳入帝国版图，更是将偌大一个郑国，打的几乎灭国。
然，天有不测风云，太祖皇帝御驾亲征，挥兵南下直逼郑国王都时，旧疾突发，不幸撒手人寰，临终前将皇位传给太宗天武皇帝。
太祖驾崩，举国哀恸，新帝天武皇帝悲伤过度，无心征战，于是下令撤军，下旨全国服丧，郑国得以逃过灭国之灾。
太祖皇帝在位时，曾敕封十七位皇子为藩王，以期镇守国门。
天武十年，以三皇子英亲王为首，四皇子武亲王，六皇子雍亲王，八皇子玉亲王以及九皇子德亲王以太宗皇帝无所作为当借口，分别于赣州，马州等分封之地同时发动叛乱，叛军势如破竹，各地郡县纷纷被攻陷，一路攻至万阳城下，太宗皇帝震怒，命郭孝武为讨逆大将军，挥兵南下平乱。
同年，十七皇子宁亲王闻讯率五万骑兵从肇州赶来，突袭叛军后方，与郭孝武一奇一正两面夹击，大破叛军十万。
这场平藩之战，宁亲王大放异彩，计谋奇出，以小代价取得了最大的胜利，共歼叛军五万余，俘虏近三万，更是活捉八皇子玉亲王和九皇子德亲王，三皇子英亲王，四皇子武亲王溃逃，六皇子雍亲王在乱战中被杀。
之后，太宗皇帝命宁亲王为讨逆大元帅，郭孝武为先锋大将，在三皇子英亲王封地内，再次歼灭其所率领的两万叛军，彻底镇压叛乱，三皇子英亲王见大势已去，在帅营中拔剑自刎。
藩王作乱，给太宗皇帝狠狠的上了一课，天武十七年，太宗皇帝下旨削藩，命所有藩王携家眷回京，但凡抗旨不遵者，朝廷发兵平乱，除皇子外，其余追随者一律斩首，皇子本人被羁押回京听候发落。天武十八年，大雍朝境内再无藩王。同年，宁亲王因平乱有功，削藩意义重大，太宗皇帝敕封十七皇子宁亲王为一字并肩王，举朝震惊。
再后来，太宗皇帝病逝，传位给当今圣上天佑皇帝，随着时间流逝，当年太祖年间的诸多皇子也纷纷年迈老逝，唯独年纪最小的十七皇子宁亲王活着，成为大雍朝唯一的一位亲王。
四爪金龙的令牌，雍朝独此一份，这块令牌是当年太宗皇帝为赞颂宁亲王平藩功绩，特命工匠打造，在神武殿满潮文武大臣面前，亲自颁给宁亲王。
一字并肩王，四爪金龙令牌，一人之下万人之上，雍朝立国以来的最高殊荣。就在众人沉浸在这股喜悦之时，宁亲王忽然向太宗皇帝上疏，请求圣上收回所有的兵权，并自请圈禁京城，半生再没踏出京城半步，从此再无半点宁亲王的消息，仿佛人间蒸发一般。
对于这样一位王爷，方棠心中十分敬佩，宁亲王选择急流勇退，在人生最巅峰时期选择了一条隐蔽于世的道路，这份魄力令人深深折服。
方棠这是第一次见到这块传说之中的令牌，见令牌如见朕，面对堪比圣旨的令牌，方棠再急，也不得不遵旨意。
安承礼道：“方大人，请回吧。”
方棠没有动，只是神态恭敬且安静的站在下首，纵然担心爱女，他也不得不逼迫自己压下那股冲出去救女儿的冲动。
因为这次来的人，是宁亲王，大雍朝举世无双硕果仅存的宁亲王，他说出来的话，便如同圣旨，听，就是遵旨，不听，就是抗旨。
安承礼又道：“大人，老王爷说，妖兽的事，大人不必担忧，请大人回府坐镇便可。”
方棠恭敬道：“臣，遵命。”
安承礼又道：“另外还有一事，老王爷今日一早命人封锁城门，只许进不许出，时间太过仓促，尚未来得及知会大人，还望大人不要怪罪。”
方棠先一惊，旋即惶恐道：“臣不敢。”
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