第905章

“本官最后再问你们一次，为什么同样一张盐引，别人兑换不了，陈王二商拿了到盐场，就可以直接提盐？你们三人收了多少好处，如实招来！”

        “冤枉啊~~”

三个官员一起叩首，呼喊道：“我等绝没有徇私枉法，一切都是遵循旧制啊。”

“什么旧制？”左懋第怒道：“旧制就是让你们看人下菜碟、贪赃枉法吗？你们是不是以为，鼓动外面的地痞流氓，假装成百姓，到我衙门前喊冤，骂我是狗官，本官就会屈服压力，放了你们？”

“卑职不敢啊，外面的事和卑职等人无关啊。”三人连连叩首，他三人是左懋第直属下级，所谓官大一级压死人，如果左懋第真要狠下心来收拾他们，办法多的是，不必非在这件事上抓着他们不放，更何况，沧州官场隐隐传说，左懋第是太子的人，这一次到沧州来，是专门整饬盐务来的，因此不同于盐商的有恃无恐，他们三个小官在左懋第的面前，还是很惶恐的。

不过惶恐归惶恐，有些话他们还是不能说，有些事情也是不能认的，不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，人性都是如此，何况他们三人心里清楚的很，左懋第在沧州的盐政改革，触动到了所有人的利益，从盐户盐商到官员，所有人都对左懋第不满，左懋第举步维艰，这个官还能做多久，已经是一个疑问了，这种情况下，他们三人就更是不会轻易招供了。

对三人的心思，左懋第清楚的很，也因此，他胸中的怒火才有点无法抑制。

两淮查盐失败，对他是一个挫折，但太子却并没有因为两淮查盐的失败，而对他有所失望，反倒继续寄予他重任--沧州分司虽然只是一个五品主事，但却管着十几处的盐田，权力之大，油水之多，甚至比某些地方的巡抚还要惹人眼红。

他能坐上沧州分司的主事，绝不是一件容易的事。

离京前，太子和他密谈过一次，对他两个期待，第一除弊，第二兴利。

除弊当然就是彻查长芦官员和盐商勾结，导致国家盐税流失，盐价却高涨的黑幕，端正长芦盐场的官风，还百姓一个清明。

兴利就是推广“晒盐法”，提高沧州分司的产量。

“仲及，跟你说句心里话，只有长芦盐场的局面打开了，稳定了，朝廷才有底气动两淮。而时间紧迫，你必须抓紧。”

左懋第，字仲及。

左懋第始终记着太子殿下临行前的这句话，深知自己肩负的重任，也因此，到任之后，马不停蹄，立刻推行盐改。

左懋第的盐改，两个要点，第一，改煮盐为晒盐，在全区大力推广，第二，清算旧盐，看沧州分司所辖的盐场，一年的正盐和余盐的数目究竟有多少？还没有被兑换的盐引又还有多少？

所谓正盐，就是盐丁灶户每年必须向朝廷交的盐，相当于是税赋；所谓的余盐，就是在他们完成朝廷任务之后，多生产出来的盐。对盐丁灶户来说，余盐至关重要，余盐的多少，将决定他们一年的生计--现在市面上的私盐，大部分都是出自灶户的余盐，清查余盐，对遏制私盐，有相当的效果。

而盐引是商人买盐的凭证，明初，每一张盐引，都是雪花花的银子，但由于吏治腐败，盐引滥发，明中后期以后，超发的盐引已经超过了大明盐场一年的产量，因此很多盐引是兑换不了的，少的三五年，多的甚至拖延了十几年，很多人握着盐引，从少年握到中年，也拿不到一斤盐。

虽然兑换不了，但朝廷却不能不认账这笔账，这等于是朝廷的潜在债务。

一般来说，同朝为官，和光同尘，大部分的官员都是循规蹈矩，萧规曹随，不会、也不敢轻易动旧有的制度，免得成为众矢之的，但左懋第却不同，他大刀阔斧的推行晒盐新政，同时调查各个盐场的正盐余盐，对正在兑换的一些盐引，也进行严厉的查核和甄别，对一些来路不明的盐引，拒绝兑换。

这么一闹，平静的长芦盐场立刻掀起了大波澜。

虽然大家都已经知道，从今年起，长芦盐场收到的盐税，不再交户部，而是要交到内廷库，以为京营的饷银，官场也有传说，说左懋第是太子的人，因此长芦盐城和沧州官场的官员都对左懋第不敢怠慢，左懋第到任的那一天，沧州官员倾巢出动，全部迎接，那盛大的场面，仿佛左懋第不是一个五品主事，而是一方的巡抚。

官员们都想和左懋第套好关系，他到任的第一天，就收到了不少的礼品。

左懋第全部退回。

而后，眼见左懋第推出盐改，并且严厉督促、对谁也不讲情面之后，官员士绅们终于明白，左懋第是要来真格的了。

虽然知道左懋第是太子的人，也畏惧左懋第的刚正不阿，但是当左懋第的盐改触动到他们的利益之后，不论是官员，盐商，还是最底层的盐户，都不约而同的进行了抵制，明里暗里的消极对待，甚至是拉后腿。

对于可能遇上的“抵制”，左懋第并非没有心里准备，但令他没有想到的是，他认为盐改的最终受益者，那些底层的盐丁灶户，居然也和盐官盐商们一样，在暗中抵制他的盐政。

原因有两个，左懋第清查余盐，令盐丁灶户们恐惧，他们担心左懋第会彻底断了他们“卖私盐”的路，虽然贩卖私盐是重罪，去年，朝廷还颁布了“保甲法”，盐户之间相互监督，一家贩卖私盐，同在一甲（十户）的人全部有罪，但盐户生计困难，不贩卖私盐，实在很难维持生计，加上私盐的收购者，都和官员有勾结，官员睁只眼闭只眼，因此“保甲法”并不能遏制私盐的贩卖。

现在左懋第清查余盐，明显就是冲着私盐去的，盐户们当然不会支持。

第二，虽然晒盐法比煮盐法高产，但是引海水入池，却是一个非常繁重的体力活，需要相当的人力，非是一般小户的盐丁灶户们所能承担的。煮盐法就简单多了，一只小锅，一堆柴火，一锅一日可得盐60斤，重要的是一两个人就可以干，不需要其他人帮忙，因此，虽然人人都知道晒盐法高产，但推广却并非容易的事情。盐丁灶户们害怕风险，不想弃小换大，只要用自家的“小铁锅”过日子。

对后一个原因，左懋第是有准备，而且是非常有信心的，因为太子给了他一个秘密武器，那就是可以借助风力的“提水风车”，有了提水风车，将海水提入盐池，不再是费时费力的大工程。

关于提水风车的构想和建造，最初是太子向汤若望询问，汤若望就自己所知，介绍了欧洲现在所使用的的一些风车，简单的画了图纸，后又经过两位知晓风车的传教士的修改，就成了最初风车的图纸。

太子立刻令宋应星领衔，带领火器厂招募来的那些能工巧匠，用半年的时间，将图纸摸透，对一些部件进行了细化，然后又用三个月的时间，在镇虏厂旁边的金水河中，矗立起了大明第一架提水风车。

成功之时，众人都是惊叹。

中国古代有水车，但都需要脚蹬，工作量大，提起的水却有限，而提水风车借助的是风力，只要有风，木叶旋转，就可以轻松的将河水提到岸上，几乎不需要人力。


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