第七百七十七章，舰队鏖战
王卓面露悲愤之色，道：“属下看见敌军涌入了北卫城，想要救援却有心无力！随即北卫城发出一声惊天巨响，浓烟火焰吞没了整个卫城！想必赵军他们在最后时刻点燃了火药库与敌人同归于尽了！”
关山皱了皱眉头。
王卓继续道：“我见南卫城也快要守不住了，便带领所有人突围而走。临走之前，我点燃了火药库。不久之后，就发生了剧烈爆炸。所有的军械应该都毁了，只是不知道是不是杀死了有敌人。”
关山想到先前自己朝西鸥城进军之时听到了一连串剧烈的爆炸声，当时不明白是怎么回事，现在总算是明白了。……
关山率领残兵败将追上了东撤的大队。邓明奇等人见兵马损失惨重不由得心头一惊，不过关山安然回来，却也感到一丝安慰。
当天夜里，队伍在荒郊野地里宿营，点点篝火散布在山间，与天上的群星要相对应；这个夜晚无人说话，夜风中不时响起哭泣的声音。
关山、邓明奇、张洪、王卓聚在帐篷之中。关山问邓明奇道：“这里的情况报告陛下了吗？”
邓明奇摇了摇头，道：“那晚混乱，信鸽都丢失了，没法向陛下报告。”关山皱眉道：“必须想办法报告陛下，否则陛下他们不明敌情继续来援，只怕会遇险！陛下要是有个三长两短的，我们这些人就算死一万次也不足以赎罪！”众人不由得点了点头，面露忧色。
邓明奇道：“不知道舰队突围了没有？如果他们突围出来了，便可以派船去向陛下报告。”
关山道：“他们如果突围出来了，应该也会前往东边的补给站，说不定在那里可以碰到。就算他们没有突围出来，补给站应该也有船只。咱们带着百姓走得很慢，可是这件事情绝不能耽搁。我想先派人去补给站乘船出海去报告陛下。”众人点了点头，王卓担忧地道：“怕只怕补给站也遭到了袭击！”众人闻言，也不禁担忧起来。既然泰米尔人和僧伽罗人都和英格兰人勾结了，只怕真的已经对补给站下手了，若补给站也陷落了，那么不仅没法派船通知陛下，己方也将陷入十分可怕的困境。
关山对王卓道：“王统领，你立刻率领麾下一百人以最快的速度赶往补给站。不管是什么情况，立刻派人回报。”王卓抱拳应诺，起身奔出了大帐。
然而王卓还未起行，便有许多老百姓从东边逃来。关山等见此情景，心中不由得升起了不好的预感，问过之后，果然是东岸的补给站出事了。泰米尔人和僧伽罗人共计一万人马还有许多泰米尔百姓和僧伽罗百姓，共计数万人马，一天前突然进攻补给站。补给站仅有五百守军，眼看守不住了，补给站统领便让百姓们逃命，由于海上被敌军舰队封锁无法逃走，因此百姓们便都从陆上逃命。大明军则留在补给站中抵挡敌军。据那些逃下来的百姓们所说，他们逃走的时候，敌人还没有攻破补给站，不过现在是个什么情况就不清楚了。
关山得到这个情报之后，只得改变退往补给站的计划，让邓明奇负责，将百姓们带入附近的山中等候救援。他则带领数百军士朝补给站赶去。在他想来，如果补给站还未失守的话，便冲入城中汇合城中的守军死守住补给站。如此一来，也可为己方保存下一个桥头堡。
当百姓们听说东边的补给站也遭到攻击的消息之后，更将惶恐无措了，现场一片混乱。邓明奇他们花了老大的力气才让百姓们平静下来。第二天一早，邓明奇他们便护着百姓朝附近的山中退去。而关山则在昨天夜里已经率领数百兵马朝补给站赶去了。
紧赶慢赶，补给站终于就在眼前了。然而映入眼帘的却是滚滚黑烟，整个补给站都被浓烟淹没了。关山眉头一皱，王卓恼火地道：“我们来晚了！”关山让自己冷静下来，下令道：“撤退！”
萧天赐率领前锋舰队一路朝西鸥岛赶去，这天傍晚时分，前方突然传来报告，说发现前面有船队。
萧天赐当即奔上瞭望台朝前方看去，只见昏黄的光辉下，确实有一支船队朝这边驶来。不过此时光线不好，根本无法分辨对方的身份。萧天赐的儿子肖邦皱眉道：“这是不是我们留守西鸥岛地舰队？”
萧天赐摇头道：“不是，是敌人！”随即急声下令道：“传令下去准备战斗！”旗舰当即船下号令，前锋舰队当即摆开雁行攻击阵型。
此时，在大明前锋舰队的对面，英格兰将领马可诺也发现了大明舰队，并且判断出了他们的身份，当即命令传令官传令舰队准备战斗，同时发出信号火箭。
双方舰队不断逼近，随即巨大的轰鸣打破了海面的宁静，只见海面上烟火翻滚，双方舰队中间水柱冲天。渐渐地，英格兰舰队抵挡不住了，将士惊慌起来，一些战船未得命令便擅自逃离战场。萧天赐见敌人不敌，大为兴奋，催促舰队穷追不舍，滚滚炮声之中，只见一条条英格兰战船沉入大海。
然而就在这时，萧天赐却突然发现，左右两翼都出现了庞大的敌军舰队，而正面的敌军舰队更是铺天盖地一般涌来。……
杨鹏正坐在船舱中看书，颜姬和王蓉匆匆奔了进来。成条听到脚步声，抬起头来。王蓉上前将飞鸽传书呈上，道：“刚刚接到的前锋舰队飞鸽传书。”
杨鹏展开了纸条，看了一遍，眉头皱起，喃喃道：“前锋舰队失利？”
王蓉道：“他们应该是遭遇了英格兰的主力舰队！可奇怪的是，英格兰主力舰队怎么会出现在西鸥岛东部海域？”
杨鹏皱眉道：“情况可能就比我们预想的要严重得多！也许西鸥城已经失守了！”
两女一惊，颜姬道：“这不可能啊！如果西鸥城出了什么事的话，我们应该会接到飞鸽传书才对！”
杨鹏道：“也许有什么原因让你手下的密探没法发出讯息。可能的情况很多，西鸥失守是最坏的情况。不管怎么样，既然敌人的舰队迎着咱们来了，咱们就迎上去和他们打一场。我倒想看看，这英格兰舰队是不是像他们自己吹嘘的那样厉害。”
主力舰队继续向西行进，由于敌人舰队已经出现，因此王海王蓉丝毫不敢大意，派出了所有的哨船负责警戒。
当天半夜时分，前锋舰队退了回来。不久之后，萧天赐便站在了杨鹏的面前，一脸羞愧地请罪。
杨鹏笑道：“胜败本是常事。再说了，你刚开始还击败了敌人的前锋，只是不敌对方的主力舰队，并不算耻辱。”萧天赐感激地道：“谢陛下不罪之恩！”
杨鹏站了起来，走到萧天赐面前，道：“跟我详细说一说敌人舰队的情况。”
“是。敌人舰队规模十分庞大，也不知末将所见是不是敌人舰队的全部，然而单就末将见到的规模而言就已经超过了我们的舰队。……”王海王蓉听见这话，不由得流露出难以置信之色。
只听萧天赐继续道：“敌人战船的性能不比我们差，各种炮舰，各种突击快船应有尽有，且他们竟然真的有堪与我们巨蟒炮匹敌的重炮！末将手下被毁的二十几条战船中，有差不多一半便是被这种重炮摧毁了！”
杨鹏嗯了一声，面露思忖之色。随即对萧天赐道：“很好。你也辛苦了，下去休息吧。”萧天赐应了一声，离去了。
颜姬皱眉道：“英格兰人竟然有同我们一样的利器，实在让人难以置信！”
杨鹏笑道：“那也没什么。打仗靠的是人，武器只是其次。”颜姬忧心忡忡地道：“话是这样没错，可是这一仗恐怕很不好打啊！”杨鹏呵呵一笑，“我们的海军总是与远弱于自己的对手交战，也该和一个旗鼓相当的对手较量较量了！不经历这样的战争，很难真正称得上强大！”颜姬嗔道：“照夫君的说法，这反而是好事了！”杨鹏呵呵一笑。王海一脸豪气地抱拳道：“末将不会让陛下失望！管他敌人有多强，我们大明海军定可彻底消灭他！”王蓉也信心满满地点了点头。杨鹏微笑着赞道：“要的就是这样的气概！”
英格兰海军方面，在与大明前锋舰队遭遇之后，也立刻派出了哨船，同时主力舰队跟随在哨船后面缓缓向东边搜索前进。英格兰人对于大明舰队的具体情况并不清楚，不过他们却有绝对的自信，自信大海之上没有任何一股力量可以挑战他们的霸主地位，西方没有，东方同样没有。
这个时代最强大的两股海上力量正在不断接近，即将爆发一场规模空前的大海战。
第二天早上，旭日的阳光洒满海面，天高云淡，空气清爽，令人胸怀大畅。这样的好天气，正是打大仗的好时候。
前线哨船突然传来警报，说发现了敌人舰队，规模十分庞大。而差不多就在此同时，英格兰舰队的哨船也向他们的舰队发出了发现敌人庞大舰队的报告。
双方舰队不约而同地排列成战斗队形继续朝前方行进。大约半个时辰之后，杨鹏站在嘹望台上看见了天边的一条黑线，片刻之后，黑线变得清晰起来，铺天盖海，是一支规模十分庞大的舰队。各种号令传达下去，所有水军将士都做好了战斗准备。人人兴奋莫名，这是他们自从军以来遇见过的最强大的敌人舰队。
双方舰队不断逼近，已经可以清晰地看见对方船只的细节和上面的水兵了。轰轰轰轰……！剧烈的轰鸣声突然响成一片，双方舰队中间水柱冲天，顷刻之间整个海面就仿佛沸腾了一般！双方的弩炮战船朝对方冲去，在炮船船阵之间纠缠在一起恶战起来！巨大的枪箭在天空中交错乱飞，不时有枪箭将甲板上的水兵扫入海中，血肉横飞；不时有水兵跳到对方的船上白刃肉搏，厮杀声呼喊声惨叫声响成一片；不断有双方水兵摔入海中，落入海中的双方将士依旧在舍命厮杀；炮弹在头顶呼啸，双方战船樯倒桅塌，木屑横飞，一条条被炮火严重摧残的战船，倾斜着身子悲鸣着慢慢沉入海中！
就在双方舰队杀得难解难分之时，一支大明舰队突然从北方直插下来，猛攻英格兰舰队的侧翼，英格兰舰队的侧翼登时混乱起来。大明主力舰队趁势猛攻，开始慢慢占据了战场的主动权。
然而就在这时，一支英格兰舰队突然出现在南方，从南方朝大明舰队直插过来，猛攻大明舰队的侧翼。大明舰队没想到他们也有这样一招，毫无防备，侧翼也被冲动了，刚刚占据的优势登时荡然无存。
双方舰队在海面上鏖战，炮船组成的船阵不停地轰击对方的舰队，而各种快船和弩炮战船则在战场上纵横冲突！海面已经彻底沸腾了，原本湛蓝的大海炮火和鲜血染成了红色！一场大战从早上持续到中午，又从中午持续到了晚上，始终没能分出胜负。
双方都感到精疲力竭了，不约而同地停止了进攻，缓缓撤离了战场。只剩下战场上的一片触目惊心的残骸。随即双方舰队中派出了没有武装的快船进入战场打捞己方将士的尸体，并且救援伤员。双方的人各干各的，默不作声，也没有发生战斗。
旗舰船舱中，王海王蓉朝杨鹏请罪：“陛下，末将无能，没有击败敌人！”
杨鹏笑道：“你们做得很好，比我预料的还要好，只是敌人并非泛泛之辈，你们没能取胜不怪你们！”随即嘀咕道：“我原本以为英格兰人都是没脑子的猪头，没想到这个英格兰水军大元帅竟然很有些阴谋诡计啊！”王海王蓉深有同感地点了点头，王海道：“我妹子想出了正面猛攻，侧翼奇袭的办法，没想到那些个西方蛮夷居然也想到了这个办法！”
杨鹏道：“敌人不简单，你们要小心应对，不过也不必缚手缚脚，要按照自己的意图和特点挥洒自如！”两人躬身应诺，王海道：“请陛下休息，我们告退了！”杨鹏点了点头，两人便退出了船舱。
颜姬待两人离开后，有些担忧地道：“臣妾担心他们两个不是对方的对手，还是陛下亲自指挥海军保险一些！”
杨鹏呵呵一笑，摆手道：“不要越俎代庖，要相信自己的将领。”从古至今，凡是最高领袖干涉前线指挥官的战争，几乎全是以失败而收场的。这样的情况几乎每个朝代都出现过，其中最有名的便是安史之乱时期，要不是唐玄宗干涉哥舒翰的指挥，那场战争或许便是另外一番局面了。或许唐朝就不必丢弃京城长安西逃，安史之乱或许便能很快平定，而唐玄宗自己也不必在马嵬坡下与爱妃杨贵妃生离死别。
杨鹏道：“我对于水战之道并不怎么了解。围城打援、声东击西这些计策虽然我明白，可是对于水军的特点不了解，也没法用计。因此水战的事情我还是不干涉为好。再者说，我也希望王海王蓉他们能够多经历一些磨砺，成为真正所向无敌的海上利刃。”
颜姬笑道：“夫君的胸襟气度自然是无人能及的。只是陛下难道不安心他们打败仗？”
杨鹏呵呵笑道：“一个国家最不应该害怕的就是打败仗。不要害怕打败仗，要有不断与敌人战斗的决心。失败了，吸取教训，将来卷土重来就是了。只要咱们没有儒家那种自以为是的仁义思想，那么十场惨败的损失，只需要一场胜利就可以赚回来。”颜姬思忖着点了点头。
在随后的一段时间里，大明舰队和英格兰舰队不断交战，各出奇谋，斗得热火朝天。不过双方都没能占到任何便宜，战争进入了僵持状态。不过整体形势对于大明军却很不利。茫茫大海之上，海军征战需要一个可以停靠修整的基地作为支撑，才能保持战斗力。如今西鸥城已经失陷，大明海军没了基地支撑，已经坚持不下去了。不得已，王蓉和哥哥王海向杨鹏提出了撤退的请求。杨鹏只说：“你们是海军统帅，如何征战，是进是退，都由你们来决断。”于是海军便开始东撤了。
杨鹏站在甲板上看着茫茫的大海和庞大的舰队，整个人都陷入了侧沉思。突然，一条披风披上了肩头，同时一缕熟悉的馨香传进了鼻端。杨鹏微微一笑，“老婆。”颜姬出现在杨鹏的身旁，嗔道；“怎么叫臣妾老婆了？难道臣妾很老了吗？”杨鹏握住了颜姬的纤手，笑道：“这是我们家乡的土话，只有十分爱自己妻子的丈夫，才会如此称呼呢！”颜姬美眸中异彩流转，柔媚地道：“臣妾也十分爱夫君！”四目交投之下，情意绵绵，一切尽在不言之中。
颜姬情不自禁地靠进呢爱人的怀抱，柔声道：“夫君在为当前的战事烦恼吗？其实根本不必烦恼，敌人根本没有占到任何便宜！”
杨鹏苦笑道；“这还叫没占到便宜？咱们连西鸥岛都丢了！”颜姬哼了一声，傲然道：“就让那些蛮夷先得意吧，要不了多久，我们的军队会让他们后悔来招惹我们！”
杨鹏道：“战事发展到这个地步，倒也在我们最初的预料之中。敌人军势浩大，西鸥岛是难以守住的。只是我后来又有些心存幻想了，想要保住西鸥城这个重要的战略据点以便将来好反击。关氏兄弟生死不知，城里百姓也不知道怎么样了。这些都是我的错误决策造成的。我现在可不比当初，任何一个决定都关系着成千上万人的生死荣辱。”
颜姬摇头道：“这不是夫君的错。任何判断，任何决定，总有不如人意的时候，怎可能事事都判断正确呢？”杨鹏呵呵一笑，随即道：“今天我亲自下厨，炒两个小菜，咱们好好喝一顿酒！”颜姬眼眸大亮，道：“那臣妾可有口福了！”
英格兰舰队暂时获胜，却也没了进击的锐气，舰队停留在西鸥城休整。
不久之后，二十余万天国远征军来到了西鸥岛。泰米尔人和僧伽罗人见突然涌进来几十万金发碧眼相貌凶恶的西方人，不禁惶恐不安。泰米尔国王和僧伽罗国王不约而同地派出使者与那些西方人接洽，然而得到的回应却令他们恐惧到了极点。天国大军统帅给泰米尔人和僧伽罗人下达了最后通牒，三天之内贡献五百万担粮草和五千万两白银价值的财物，以表示对天主的敬意。否则便要以异端之罪处罚他们。
泰米尔王国和僧伽罗王国不过是西鸥岛上的弹丸小国，哪里哪里得出五百万担粮草和五千万两白银？便是十分之一的数目也是绝对拿不出来的。两家国王恐惧之下，派使者协商，却没想到这一次派去的使者竟然被对方把头颅送回来了！随即那些来自西方的天国联军对泰米尔人和僧伽罗人下手了，二十几万大军好似二十几万凶恶的豺狼席卷整个岛屿。泰米尔人和僧伽罗人惨遭屠戮，尸体堆满了城镇，填满了小溪，到处浓烟滚滚！两个王国数百年来积累下来的财富全都成为了天主打手的战利品！
躲在山中的关山等人得到这些消息，不由得幸灾乐祸，但同时也担心那些西方人会到山中来搜索。如果发生这种事情，凭借目前残存的这点战斗力量是不可能保护得了老百姓的。
毕竟后事如何，且看下回分解。
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