第11章 历史的车轮滚滚向前
用过午膳的李宽,今日却没能和弟妹一道回偏殿午睡休憩,而是被长孙叫到了一边。
“宽儿,”长孙先是伸手替儿子理了理他那有些散乱的衣襟,然后语气温婉道:“待会你带着食盒去给你父皇还有你舅舅送饭,如何?”
“啊?”李宽听闻母亲的安排,有些闷闷不乐地抬头看了长孙一眼,然后不情不愿道:“哦……”
“娘亲也是为你好……”有意缝补李二与李宽父子关系的长孙长叹一口气,私下里,她对这个自觉亏欠许多的儿子,从不以“母后”二字自称。
就像李宽从来不肯管李二叫“父皇”一样,虽说这孩子始终不曾对自己这个做母亲的有过什么怨言,但长孙知道,那是这孩子孝顺,不愿让自己伤心。
只是,站在长孙的角度,她总觉得儿子性格如此乖张,将来未必是件好事,可眼下确也不能操之过急。
毕竟当初这孩子初来长安,闹出那么大的事情,已经让李二和长孙心惊不已了,用李二的话来说,就是“这孩子心里住着一头猛兽。”
至于是狮子还是虎豹什么的……那就不好说了……
所以,长孙对待李宽,永远都是温声细语,好言相劝,好在李宽倒也受教,鲜少违背她的意思。
“先说好啊,”李宽拒绝了宫人的帮助,自己上前提起了桌上的两份食盒,接着他转而看向微笑的长孙:“我是看在娘亲你的面子上,才肯跑这一趟的,才不是惧怕那昏君……”
“宽儿……”长孙嘴角微微勾起,有些嗔怪地看着李宽道:“慎言!”
“哈……习惯了……习惯了……”李宽尴尬的笑了笑,打了声招呼:“娘,那我先过去了。”说完,他也不等长孙开口,便转身出了殿门, 朝太极宫的方向去了。
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太极宫,李二今日的心情有些不大好。
贞观二年的这个夏天,关中蝗灾比以往来的更快一些。
而且规模,远超以往。
至于原因?
大概是因为去年冬天,是个暖冬,整个关中都不曾下过一场雪。
知兵事,也知农事的李二,其实早就对此心中有数,甚至为此他还提前做了一些准备,囤积了不少粮食,用以到时赈灾。
但是……李二显然低估了老天爷对他这位千古一帝降下考验的决心。
贞观元年,也就是某位天策上将经玄武门一役,坐上了皇帝宝座的三个月后,时值深秋,正是丰收的季节,一场罕见的霜灾席卷了大唐帝国的北部,整个唐朝的几个粮食主要产区都遭到了重创,大面积饥荒席卷而来。
这还不算完,连同眼下这场几乎可以遇见的大规模蝗灾,除了注定会再度造成千里饿殍的惨剧以外,那些相信“天命说”的朝廷官员和百姓们,大抵也会将上天降下这一场场灾祸的原因,归咎到得位不正的李二头上。
没办法,皇帝嘛,天子啊!既然是老天的儿子,那么这个儿子当初冒天下之大不韪,坐上了这个位置,使得老天爷震怒,所以才会降下灾殃,作为对你这个弑兄篡位的皇帝的惩戒!
这个观点,在这个封建时代,谁能反驳?
历史的车轮滚滚向前,当初董仲舒那套“皇权天授”的政治思想,此时正试图创死作为封建统治阶级顶点的李二,而李二也在这一刻,终于感受到了什么是有苦难言。
“陛下……”太极殿内,被李二叫来议事的心腹里,除了长孙无忌和房玄龄、杜如晦二人,还有一个是主动前来请求为李二分忧的武将,牛秀牛进达。(《隋唐演义》中,尤俊达的原型。注1)
眼下开口说话的,便是他。
“牛卿……”坐在上首的李二,看着眼前这位长相粗犷,面黑虬髯的武将,他深知对方今日来此,不为私心,他只想为那些将来可能会饿死的万千生民讨一条活路。
牛秀,字进达,早年本是王世充的一名部下,此人生性果敢,善于决断,当初瓦岗军失败,他和程咬金、秦琼等人便降了王世充,为其效力。
但在那之后不久,看出王世充善于猜忌且极善耍诈的牛进达,在和秦琼商量过后,又联合好友吴黑闼、程咬金,在九曲之战时,由秦琼领头,四人一起投奔了唐军,之后他们便留在了秦王府,开始为李世民效力。
再然后……武德九年,那场天下皆知的夺门之变,让这位猛张飞一样的人物,因为从龙之功,晋升成为了左吾卫的大将军。
虽说牛秀牛进达时常因为露出一副凶相,而被旁人调侃为“丑将军”。但是他本性善良而且为人处事公正,即使在他被封为将军后,牛进达依然保持着艰苦朴素的生活作风,为人也相当低调,甚至一点也不符合大将军的气场。
在家中,除了自己的妻子和早些年生过一场病,导致如今腿脚略微有些不便的儿子,便只有一个老管家外带几个老仆帮助他们处理一些家中琐事。
可以说,这是一位真正意义上的良臣,更是一位名副其实的清官。
而他之所以能够始终坚守本心,盖因他那凄惨的童年。
原本是诗书传家的牛家,因为隋炀帝杨广三征高句丽,动用了大量的国力,使得百姓们也整天忍饥挨饿,食不果腹。而牛进达的父亲不管是作为濮州主簿,还是后来升任洺州清漳县的县令,其在任上行事作风一直都极为清廉,因此,即便他们牛家曾经还出一位上柱国(曾祖东魏上柱国——牛定),可在动乱的年代,这个逐渐没落了的官宦世家,也时常会有“吃了上顿没下顿”的难堪窘境。
而官宦人家尚且会碰上无米下锅的时候,至于那些升斗小民的生存状况,更是可想而知。
百姓们没了活路,怎么办?
不少人因此走上了当土匪的道路。
甚至还有一些从战场上下来的逃兵,最后也成了土匪,占山为王,开始为祸一方。
所以牛进达从小就生活在一个身边四周都是土匪和流民的环境里。而这样的世道,对枭雄们来说叫作“大争之世”,可对只想温饱的百姓们来说,那就是“吃人的世道”。
而他父亲虽然为官清廉,可巧妇难为无米之炊——朝廷只顾搜刮民脂民膏而不顾百姓民生,这让他即使有心维持地方治安……也无异于是痴人说梦。
后来,因为隋炀帝第三次征高句丽失败而引发的兵祸,导致他的父亲被杀,母亲和姐姐为了守住清白再自杀,最后,他亲眼看着身边剩下的亲人们在牛家彻底败落后,相继因为各种原因死在了如同人间炼狱一般乱世之中……
一家上下几十口子人,最后只剩下牛进达一个人,就像从巨石底下使劲钻出来的野草一样,靠着一路不断挣扎向上的韧劲儿活了下来。
是的,出身书香门第的牛进达活了下来,可他想要当个读书人……却是再也当不成了。
于是后来啊,在华夏大地上枭雄辈出的动乱年代里,那个孤苦无依的少年只能靠着自己的双手,将自己残喘苟活下来的性命作赌注,为自己,为那个身为读书人的父亲,为他口中时常念叨的“天下太平”这四个字,少年提刀走入那个大争之世,从此刀口舔血,生死有命。
好在,他终于熬过了这一切。
可坏在,这场蝗灾让他陷入了对曾经的那段苦难岁月的痛苦回忆中。
他害怕,他真的害怕。
一个久经沙场的将军从来不怕自己哪天身死,但他怕这自己誓死捍卫的帝国的庶民们,即将遭受死劫。
“岁荒,人相食。”——这不过是史书上频频出现在记录大荒之年时,常常用到的一句话。
短短五个字而已。
可是当这个五个字从史书上跳下来,砸在这尘世间。
那便是宛如天倾!
那便是一幕幕,大苦无声的人伦悲剧!
牛进达曾经亲身经历过这一切,所以他发誓,无论如何,这样的惨剧都不该再上演,也不能上演。
因为人一旦得不到最基本的生存保障,那么人与兽,是没什么区别的。
尊严?伦理?人性?
那些吃完了存粮吃麸糠,吃完了麸糠啃树皮的灾民,当他们如同蝗虫一般将自己周遭所有能吃的东西全部用以充饥果腹,到最后,依旧没东西吃的时候,除了那些胆子小或者没力气争,死前为了不做个饿死鬼,用“观音土”充饥,结果涨破了肠胃而死的可怜人,剩下的,便成了真正的野兽。
到那时,人间便也不算人间,而成了炼狱。
大殿上,牛进达只喊了一声“陛下”。
他想说臣愿为陛下披肝沥胆,效死而终。
可他知道,当年在家人死后哭干了眼泪,转身提刀走进乱世的少年,他手中的长刀杀不死那个名为“饥荒”的敌人。
而李二这一声“牛卿”,便是懂了牛进达的心情,可他的心情,又有谁能懂呢?
一时之间,殿内的君臣五人,谁都没说话。
“爹?”
就在此间万籁俱静的时候,一个“小可爱”趴在了殿门口,看着殿内的老爹和他的良臣们,眨了眨眼,少年对于眼前的这一幕,一头的雾水。
什么情况?
那个跪在地上的傻大个,回头看我的时候怎么还脸上挂着泪水?
也没听说过……有能被老爹怼哭的大臣啊?
费解,实在费解。
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