11-51 铁道兵
蒙丹团伙逃亡之后，回部就再也没有反对汉人的声音了，香可汗重新组阁成立长老会，商讨全面和大明合作的国策。
古伦木在惠安堡失利之后就派人回国求援去了，现在根据西域过来的商人通报，西夏国内的局势已经渐渐稳固，噶尔丹大帝已经在调集人马准备第二次东征，回部就列在报复名单上，消息在坊间流传，搞得人心惶惶，因为回部已经没有可战之兵了，而明军又要按照以前的条约撤走，这样一来，回部就变成不设防的国家，只能引颈就戮了。
宁夏城数万民众上街请愿，要求长老会和香可汗挽留大明天兵帮助防御西夏，香可汗对此非常重视，立即召开了长老会，大家的意见非常统一，认定刘子光作为回部的女婿，应该担负起保卫回部的责任，至于军队驻守回部的费用嘛，回部还是负担的起的。
香可汗回家和老公商量，刘子光自然是义不容辞，答应留下两营人马，并且帮回部再训练五个营的骑兵，以对付西夏的威胁。两口子在家商商量量的就把新的条约给签订了，驻军协防，铺设铁路，开设榷场促进贸易，并且将税率降到最低，以往双方限制交易的物资也完全开禁，回汉平等，凡在回部境内触犯法律的汉人，按回律处置，当然牵扯到红衫军的案件，就要双方共同处置了，这些政策算得上是平等互惠，而且回部似乎还占了些便宜，所以包括霍灵瑶在内的长老会成员们都非常满意。
一座崭新的大营在宁夏城南建了起来，这是驻回明军的基地，大明的旗号和回部的新月旗一起飘扬，两个营共六千人马将陆续从国内调来，前期参加过惠安堡战役和宁夏城战役的老兵也会留下一些担任教官。
基地外面很快就形成了一个专门为驻回明军服务的商业街，出售美酒烤肉，民族服饰、弯刀匕首、各色皮具，每逢轮休便会上街消费一番，但由于回部的教规所限，整个宁夏城都没有能提供性服务的红灯区，所以为了防止荷尔蒙旺盛的士兵们做出强奸冲绳女学生的那样的恶劣事情，驻回明军组建了庞大的纠缠队，挂着狗头银牌子的纠察到处巡逻，严防士兵滋事，破坏民族团结。
这些天来刘子光过的逍遥自在，整日就是泡澡喝酒，回部的浴池很有讲究，牛奶浴鲜花浴矿泉浴五花八门，池边放着水果美酒任意享用，七十二个个穿着薄纱的美貌侍女随时听候差遣，更何况还有身材火辣的香可汗陪着一起洗浴，洗着洗着兴头上来就可以在水里搞上一气，这日子过的简直和天堂没什么差别了，唯一美中不足的是心吃得太多了，牛心、羊心、马心，是凡回部教规允许的动物心脏，霍灵瑶都弄来给刘子光吃，说是吃啥补啥，煎炒烹炸白煮凉拌，一直吃到看见心就呕吐。
西夏人就要大举进攻的消息是南厂捏造的，为的就是让回部主动要求明军留下，不过这也不是无中生有，西夏国内的局势确实就快稳定了，等稳定之后噶尔丹肯定会第一个拿回部开刀。
所以刘子光在享了一个月清福之后，毅然决定出动出击，拒敌于国门之外，从宁夏直接南下，占领兰州，切断西夏人的东进道路，这个决定得到了回部的强烈支持，战争是可怕的，在哪里开打哪里就遭殃，能把战场设在兰州对回部来说再好不过了，为了表示支持的诚意，长老会决定派出军队协同明军作战，一方面可以获取先进的火器时代作战经验，一方面也是对刘子光的报答。
香可汗把这个决议告诉刘子光之后，征西大将军可乐坏了，这是没预料到的好事情，既然人家愿意助拳，那自己也得不表示一下，他当即拍了胸脯，说回军的军装武器他全包了，霍灵瑶自然也是大喜过望，两人恩恩爱爱，和谐美满，就不赘述了。
天启十四年仲秋，征西大将军刘子光率五千红衫军，一万回部联军从宁夏出发，兵锋直指兰州，兰州原属临洮府，卫属陕西都指挥使司，可是汉人力量在西域势微，这个黄河穿城而过的城市早已成为各民族杂居的城市，各方势力乱哄哄你方唱罢我登场，数十年来城头变换大王旗，不知道换了多少个主人，西夏征服兰州也不过是最近几年的时间，统治力也不是很强，再加上西夏内乱不止，兰州一线的防御实在薄弱，若不是西征大军本着坐山观虎斗的战略方针，恐怕这会兰州早就插上大明的旗帜了。
西夏国叔侄争权，斗得不可开交，噶尔丹的叔叔楚琥尔乌巴什也是个英雄人物，善于笼络部下，这兰州城的守将便是他的心腹，叛乱伊始他就在兰州一线设下防线，将紧急驰援国内的东征军截住了，有力的支援了楚琥尔乌巴什的叛乱，可是国内的消息渐渐传来，说楚琥尔乌巴什这一方势弱了，搞得兰州守将心里七上八下，噶尔丹陛下可是个狠人，等他重新掌权以后这些曾经背叛他的人哪还有好啊，恰逢刘子光大军兵临城下，重炮架起来还没轰上几炮呢，那边就竖起了降旗。
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刘子光手上一共才万把人，可是兰州城却有十万大军，但这十万人里能战之兵不足万人，其余的都是西夏强征的西域牧民、农民、小商贩之类，盔甲也不齐全，兵器就只是刀矛木盾，民族构成也很复杂，回鹘突厥吐蕃人都有，这些兵打起仗来如同一盘散沙，胜了就抢东西，败了就一哄而散，也难怪他们没有抵抗的决心。
兰州降了，十万大军齐卸甲，刀枪盔甲在兰州城外堆成了一座山，垒的比兰州城墙还高，十万人的处置问题成为刘子光的心头大患，留下吧，自己用不了这么多人，这些人的素质和忠诚也成问题，不用吧，放回西域是徒增对方实力，也不是个事，眼看着这十万人天天消耗粮食一点价值不创造，好渐渐有滋事的苗头，刘子光忽然灵机一动，想到了一条妙计。
某个秋高气爽的日子，大明朝征西大将军，太子少保、镇武侯刘子光刘大人在兰州城外校场向十万西夏降军宣布，正式成立铁道军，每三千人一个营，十万降军正好编成三十三个营，这些人全部算作大明朝的正规军，有号衣有军饷，干得好还能升官提干呢。
可是发下来的的武器却让他们大感意外，不是刀枪弓箭，而是锄头铁锨镐子，只有号衣没有盔甲，帽子是用柳条编织的，根本不能防箭矢，这事咋整的？铁道兵们开始聒噪闹事，但是刘子光接下来的话又让他们高兴起来，原来这铁道兵是不用打仗的，只要开山架桥铺设铁路，一样有军饷可以拿，并且刘大帅承诺，等铁道修到西域的时候，就是他们光荣退伍的时候，到时每个士兵都会发一笔可观的安家费呢，这些当兵的本来就不是好战之辈，既然不用上阵杀敌又有军饷可拿，那简直再好不过了，干活就干活，反正在家谁没干过活啊。
可是他们没想到的是，铁道兵其实是最艰苦的兵种，没有战斗部队的荣誉，却有着同样的辛苦，只不过面对的不是拿着刀枪的敌人，而是喜怒无常的大自然，为了修西部铁路，十万铁道兵到最后居然剩下不足千人，可以说这条铁路就是用人命铺就的，每一根枕木下都有一个铁道兵的亡灵。
占领兰州以后，向西就是一片坦途，南边是连绵不断的祁连山，北面是长城，中间这条形同走廊的区域就是著名的河西走廊，也就是丝绸之路中重要的一环，从兰州到嘉峪关数千里的空间里，居然连一支西夏军队都没有，刘子光只需要挥兵高歌猛进，就能收复千里江山，这是何等的不世功勋啊。
收到刘子光攻占兰州的消息后，远在长安的袁崇焕气得摔了茶杯，急令吴三桂和刘宗敏从天水出发，星夜疾驰，争取在红衫军之前夺取嘉峪关，西军大队骑兵浩浩荡荡一路西行，后面跟着漫长的骆驼队，驼铃悠扬，响在西行漫道上，而此时红衫军却放弃了唾手可得的荣誉，停留在兰州不动了。
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