第4章 顾家逼官、太皇将逝
淮阳城西街陈家的一处别府。欢乐马戏团的人被重新迎回，在这里安置下来。
此时的锦绣正坐在餐桌前，一双玉手拄着下巴，眼神空洞，显然是百般无赖。
直到赵田旺踏进屋子，她立刻像只欢快的小鸟般飞奔过去，迫不及待地开口询问：“爹，那些镇武司的人，请我们回来，究竟出了何事啊？”
赵田旺低着头，脸色阴沉，似乎压着千斤重担，缓缓说道：“昨日那前来闹事的纨绔子弟，夜间竟横尸于青街。只因此前与我们有过争执……所以……”
“镇武司的人疑心此事是我们所为！”未等父亲说完，锦绣便失声喊道，旋即又连连摇头，喃喃自语：“这不可能，昨晚我们并未踏出半步啊！除非……”
话到嘴边，她忽然像是意识到了什么，眼神飞快地瞟了一眼身旁的师兄，随即便紧紧闭上双唇，再不肯多言半句。
赵田旺眉头紧锁，满脸忧愁之色，只顾低头沉思，全然未曾留意到女儿这瞬间的神情变化。他稍稍抬了抬头，疑惑地问：“锦绣，你方才想说什么？”
锦绣慌忙摆手，强作镇定道：“没事，我只是觉得这人真是该死，好好的偏要来招惹我们。”
然而，她的心中却早已波澜壮阔，思绪如潮水般汹涌澎湃。
一旁的郭孝天缓缓地放下手中紧握着的刻刀，吹了一口气在精心雕琢的傀儡部件，摆弄了一番后，他的嘴角微微上扬，流露出一抹淡淡的笑容。
然后，他转头轻声安慰自己的师父道：“师父，您不用这么忧虑。我们一直以来都是行的，正坐的直的光明磊落之人。
昨天那人虽然可恶，但也犯不着动手杀人，咱们没做过，何必忧心呢？
况且，如果他们真的怀疑我们杀人，为什么不直接把我们关进大牢严刑拷打，而是反而安排在这个别院里询问情况呢？”
“对啊对啊，师兄说得太有道理了！”锦绣急忙附和道，并不断地点头表示赞同，“也许他们只是想要向我们了解一些相关的情况而已。等他们弄清楚后，想必就会放我们走了。”
锦绣一拍手忽然道：“哎呀，现在已经到中午啦！后院里的那些小动物们恐怕早就饿得咕咕叫了呢。爹，要不您先过去看看它们，给它们添加些草料，再送点食物吧。”
赵田旺听了两人的话，慢慢地从椅子上站起来，但他脸上的忧愁之色却丝毫未减，依旧如往常一般沉重，“你们两个孩子把事情想得太单纯了。”
“他们不把咱们抓进大牢，一是因为没有确凿的证据，二是忌惮慕容哲老前辈，虽然他人已不在世，但这几天内的名声还在，不知道有多少人看着。无缘无故把咱们抓起来，这无异于往天下学宫头上扣小心眼的屎盆子。”
“这些当官的狡猾得很，自然不敢轻易招惹我们。然而，又因为纨绔弟子家中有天人老祖坐镇，此事也无法轻易了结，所以才将我们召回并囚禁于此。”
“哎，我倒并不惧怕官家的人，毕竟我们确实未曾犯错。真正令人担忧的是那位顾家的老祖。倘若他蛮不讲理地攻打过来，我们该如何抵御呢？”
听闻此言，在场的另外两人陷入了沉默。
郭孝天眉头紧锁，忧虑地思索着应对之策；而锦绣则显得十分焦躁不安，她一心只想着尽快支开父亲，当面询问清楚是否是师兄所为。
“哎，罢了，我还是去看看那些动物吧。但愿那位顾家的老祖通情达理，否则......”
后面的话他并未说完，但只需稍作想象便能知晓，一个能教导出如此弟子的人，恐怕也不会好对付到哪里去，指望他们讲理，恐怕比登天还难。
赵田旺又一次重重地叹着气，负着手前往了后院，仿佛全身力气都被抽干一般。
在没人注意到的角落里，一只小巧的老鼠把几个人对话听得一清二楚。它灵动的眼睛闪烁，脸上多了几分焦急和忧心，然后迅速转身朝着后院飞奔而去。
赵田旺前脚刚走，锦绣便迫不及待地转过身来，压低嗓音急切地问道：“师兄，昨晚你可是告诉过我，会给那个人一点颜色瞧瞧的。难道说……这事真是你干的？”她的眼神充满疑虑和担忧。
郭孝天闻言，眉头微微一皱，语气带着些许不满：“师妹，你竟然怀疑起我来了？”
接着，他又无奈地笑了笑，解释道：“师妹啊，昨晚我一直跟着师傅在房里歇息，一步也未曾离开。我可没有能耐隔上好几条街出手杀人！”
而后，话锋一转，他突然露出一抹戏谑的笑容，开玩笑地调侃道：“师妹，依我看啊，倒像是你事先对他施了某种奇妙的幻术，一旦遇到特殊的事物或场景，就会触发让人产生幻觉，说不定嗯，那人就这样活生生给吓死了呢！”
锦绣一听，顿时羞红了脸，娇嗔地捶打了一下郭孝天，嗔怪道：“师兄，你真讨厌！我才没有你想得那样坏心眼呢！”
郭孝天无奈地摊开双手，“谁知道呢？或许你原本只是想略微教训一下他，却未曾想过那人如此脆弱，竟然被吓得一命呜呼了。”
锦绣冷哼一声，面露不悦之色，“好啊，我好心与你交谈，你竟敢这般戏弄于我。”
郭孝天连忙摆手解释道：“岂敢岂敢，明明是师妹你率先挑起话头的呀。”说完，他又摇了摇头，重新拿起刻刀，专注地摆弄起手中的零部件来。
锦绣仍心存疑虑，忍不住再度追问：“那你倒是说说，昨晚究竟用了何种手段惩处他？”她目光紧紧盯着郭孝天，似乎想要从他脸上找出一丝破绽。
郭孝天见状，只得放下手中的雕刻活儿，抬头正视着师妹，神情严肃地说道：“我可以对天发誓！真的只是一些普通的蛇虫粉而已。这种粉末一旦触及肌肤，就会迅速溶解并渗入人体内部。然后药性会潜藏起来，只要在三天之内保持情绪稳定，就不会产生任何不良反应。
但若是他胆敢行不轨之事，立刻就会与体内的某种激素产生奇妙的反应，激发出一种独特的气息，从而吸引来一些蛇虫，也算是给他一个小小的惩戒罢了。”
“果真如此吗？”
锦绣半信半疑地追问，双眼却紧紧直视着自己师兄，见到毫无变化，这才放下心来。
“如果真是这样的话，一些蛇虫也要不了一个通脉修士的命啊！”
“所以说根本不是我。”
“说的也是。”锦绣放心的点了点头，“不过师兄，你是什么时候学会配药的啊？我怎么不知道？”
“这个嘛……别打听那么多，玩傀儡的有几个不会配毒的。再说这也不是什么高明的毒药只不过是一些小玩意。”
他总不能说在绿袍通灵之后，会时不时的在纸上写下一些知识吧。
至于那些知识......嗯，该如何形容呢？总之显得有些离经叛道、惊世骇俗......所以最好还是不要让师父和师妹们知晓为妙。
…
“快吃吧，一次吃的饱饱的，等吃完这一餐，明日我便会送你们离去。以后你们恐怕就吃不饱了。”
赵田旺一面放置着食物与草料，一面对着几只动物轻声说道。
毕竟数十年的感情了，他实在不忍心牵连这些动物一同受苦受难。他们师徒三个虽然难以脱身，但这些灵兽或许还未引起他人的关注。
言罢，他再次倚靠着柱子缓缓坐下，不知从何处摸出一支旱烟袋。这可是郭大开之物，多年来他始终随身携带。
数十载过去了，他一直好奇这烟究竟是何滋味儿，是否真能消解忧愁？
他轻轻划燃一根火柴，搓起火苗，将存放了数十年已略显发霉的烟丝点燃。然后猛地嘬吸了一口，那股味道险些令他呛得涕泪横流。
他微微皱眉，喃喃自语道：“这味道如此呛鼻且发霉不堪。真搞不懂大开为何会那么喜欢，没事就来一口。”
（没有，可能烟料过期有些发霉了）熊二在一旁无声地吐槽了一句。
几个动物吃得很快，没一会儿就将食物一扫而空。赵廷旺见此拍了拍屁股起身，准备拿下他们身上的衣物让他们离开。
谁知道这些动物却坐在那里一动也不动，问他怎么推都不好使。哪怕阐明了利益关系也没用。
赵田旺不由地被这几只动物感动了，眼睛里不由地笑几朵泪花，“行，既然你想跟我们同甘共苦，那就留下吧。”
抹了抹眼睛，搓了搓脸，赵田旺的眼神中多了几分坚毅，这么多年下来，他虽然修为低，并秉承着大事化小小事化了的态度，但也不是没有一些底牌。
那天人真要不讲理，就算他死也要扒下对方一层皮。
放下狠心后，赵田旺转身离开了后院，返回了房间，他决定今天晚上好好准备一番。
“看这样子人应该不是小赵杀的。”赵田旺走后，熊二转过身对着几兽来了一句，“不过小赵的心态着实一般，不就是一个天人吗？至于吗？”
“这话让你说的，像你能单独打过一个天人一样。”鼠小强一下子跳起来，直接站到了熊二的那圆圆的肚子上，伸出爪子指着他的脑袋道，“说昨天晚上的事是不是你这个行货干？”
熊二有点懵，看着几兽那怀疑的眼神有点怒道：“你们几个竟然怀疑我？没错我的确是讨厌那人，讨厌归讨厌，那种人这么多年遇到了没有1000有800个了。要杀我早就不知道杀多少了。”
“真不是你，那昨天晚上你干啥去了！”侯小小再一次发出一声质问，“昨天我可没睡，半夜就看到你偷偷摸摸从灵兽园里面出去了，好长时间后才回来。”
“对我也发现了，本来好好的，突然半夜冻醒了，原来是你走了。”鼠小强再次发声，给予侯小小坚定的肯定。
“我，我又不是傻子，头一天起争执，第2天就去杀人，给戏团添麻烦吗？”喜欢怒气冲冲的坐起身，将鼠小强从自己肚子上赶下去。
“至于我昨天晚上…我掏蜂蜜去了，肚子饿了不能吃点蜂蜜吗？”
“好啊，你竟然吃独食，怪不得你拉黑屎！”
几兽看向站在一旁的乌采语：所以你一直在偷窥熊二拉什么屎吗？那是不是也偷窥过我们。
“这么看着我干嘛？我也是无意间发现的。”乌采语争辩着，因为它浑身黑毛，所以看不出它到底脸没脸红。
“所以人真不是熊二杀的？那要不是他杀的到底是谁呀？”
“该不会是郭孝天那小子吧？”
这时一直窝在地上的牛大壮抬起头摇了摇：“那孩子充其量就是小惩大诫不会杀人的。”
熊二大爪一挥，大气道：“算了，兵来将挡水来土掩，人都死了想那么多干嘛。有咱们五个，就算是那天人来了也翻不了天。”
有那时间还不如好好休息休息，他们动物本来就不聪明，谁会考虑去追凶啊！
这时小浣熊也跳到几兽中间，一挺胸膛指的指自己。
几兽立马笑道，“呵呵呵，对对对，还有你。”
——
南城顾家，当得知自家嫡长孙莫名其妙地惨死之后，闭关多时的顾家老祖眼中怒火熊熊，仿佛要将整个世界都烧成灰烬一般。
只见他怒目圆睁，气得浑身发抖，抬起手来狠狠一挥，竟直接将身边的一堵墙震得粉碎！
“我的嫡长孙儿，就这样不清不楚地没了！这淮阳城的天下学宫究竟是如何看守学生的！”顾家老祖愤怒地质问道，声音如同惊雷般响彻整个顾家。
站在一旁的顾家家主顾嘉，小心翼翼地开口解释道：“老祖息怒，此事怪不得天下学宫。实在是因为莫凡宗师不在，和儿又自己偷偷溜出天下学宫，彻夜未归，所以才会......”
然而，他的话还没说完，就被一声惊天动地的掌击石碑之声打断。
顾家老祖气得一掌拍向旁边的一块石碑，瞬间将其打得四分五裂。
怒斥道：“你还敢替他们辩解！那可是你的亲生儿子啊！自己的儿子死了，难道还有父亲帮着外人说话的道理吗？像你这般软弱无能之人，根本不配担任顾家家主之位！”
顾嘉顿时愣住了，满脸惊愕与委屈。他心里暗自叫苦不迭，自己不过是说了句实话而已，怎会遭到如此斥责？再说了，失去儿子的痛苦他何尝感受不到呢？他比谁都伤心难过啊！
“我...我明天就辞去家主之职。”沉默片刻后，顾嘉无奈地说道。
其实，以他如今真人圆满的修为境界，早已对顾家的权力地位没有太多留恋。
而且近些日子，一种即将突破瓶颈的预感，若隐若现，萦绕心头，也许真的到了该闭关修炼的时候了。
“好了！那你就安心去闭关吧，家族里的事情全部交由老二来负责处理。另外，别老是一口一个'老祖'地喊我，我是你老子，可不是你的老祖宗！”
听到父亲这般说辞，顾嘉嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，但并未作出任何回应。
然而，在他内心深处却暗自冷笑着：你的确是我父亲，但为何我会如此称呼你，其中缘由恐怕你心知肚明吧！
顾家内部的权力交接异常迅速，短短一个下午便已完成所有事宜。
顾老二心中欣喜万分，这么多年过去，他终于得到了父亲的认可，可以大展自己的拳脚。
唯一稍感遗憾的是，下一任家主之位仍然空缺着。顾家老祖坚决不同意让他的儿子接任这个重要职位。
理由是顾和惨遭不幸，至今尸骨未寒，而那些杀害他的仇人尚未受到惩罚，此时争夺他的家主之位实在太过难堪。
顾老二对此颇感困惑，心里暗暗嘀咕：人既然已经逝去，难道不应该尽早确定接班人吗？他实在无法理解父亲的想法究竟是怎样的。
“爹，您就让我跟着去吧！堂兄他英年早逝、尸骨未寒，我作为弟弟怎能袖手旁观呢？我定要尽我所能，为他讨回公道啊！”大堂内，一名身着素袍的青年正双膝跪地，苦苦哀求着眼前的周老二。
只见他一边声泪俱下地诉说着，一边还不时抬起衣袖，轻轻擦拭掉眼角那几颗无比金贵的泪珠。
然而，对于儿子的这番表演，顾老二却早已心知肚明，但依然要表演好父慈子孝的戏码：“盼儿，那淮阳城可不是咱们南城，那里到处都是实力强横的真人高手，而且他们个个背景深厚。以你这不谙世事的性子，此去恐怕只会惹来祸事，到那时就算是老祖出面，恐也难以保你周全呐！”
其实，顾老二对自己这个儿子可谓是了如指掌。一撅屁股就知道他要拉什么屎。
此番他执意要前往淮阳城，无非就是想趁此机会在父亲面前好好表现一下，争取给众人留下深刻印象，进而为争夺家族继承人之位增添筹码罢了。
只可惜，顾老二心里很清楚，以自家儿子那榆木疙瘩般的头脑以及暴躁易怒的臭脾气，实在不是外出闯荡的料儿。他着实担心儿子在外头招惹是非，给家族带来麻烦。
就在这时，一直沉默不语的老祖突然开口说道：“你们这一代人，真是越来越没出息了！一个个都如此目光狭隘、毫无格局可言。
这孩子一心想要出去闯荡一番，好开开眼界、长长见识，这是好事，你们理应支持才对。更何况还有老夫在此坐镇，难道还保护不了咱家一个孙儿不成？”
“是是是。”顾老二连忙点头哈腰，满脸谄媚地说道：“父亲，您说得太对了！”
“还跪在那儿干嘛？赶快起来吧，你爷爷都已经发了话，还不赶紧道谢。”
“谢谢爷爷。”顾盼喜出望外，立刻从地上爬了起来，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋和喜悦之情。
然而顾老二，脸上虽喜，内心却突然忧心忡忡了起来。
心中暗自思忖着：父亲向来就是个肆无忌惮、目无王法之人，几十年过去了，看来也没有收敛脾气。此番前往淮阳城，恐怕又会惹出不少麻烦来啊！
“父亲，您瞧瞧，如今我大哥正处于闭关修炼之中，顾家上下还有这么多琐碎繁杂之事亟待我去处理呢。
若是我也随您一同前去了淮阳城，家里岂不是要乱成一锅粥啦？
再说了，盼儿不也已经跟随您一块儿走了嘛，有他陪着您应该足够了吧。
所以，您看要不就让我留在家里吧，这样也能保证顾家的正常运转不是？”
“没出息的家伙，跟你那不成器的大哥简直如出一辙！罢了罢了，那你就老老实实待在家里吧。”
顾家老祖忍不住低声咒骂了一句，抬起手向自己的孙儿示意，两人一同跃上猎云鹰，向着北方疾驰而去，目标直指淮阳城。
——
南城与淮阳城相距不远不近，凭借猎云鹰以及天人真元之力日夜不停歇赶路，大概只需不到三天就抵达城外。
他们甚至都没给负责守城的真人领队反应过来的机会，就驾驭着猎云鹰径直降落在了淮阳城少卿府门前。
尚未踏入府门一步，顾家老祖便扯着嗓子高喊起来：“陈万芳，你给本座滚出来！快说那杀人凶手究竟藏在何处？”
此时此刻，陈万芳正在府内专心致志地练习书法，突然听到这样一声怒吼，不由得手抖了一下，原本行云流水般的笔锋也随之变得歪七扭八，好好的一幅字就这么被毁了。
他气恼地将毛笔扔进笔筒，抓起那张废掉的纸张揉捏成一团，重重地叹息一声：“唉！真是怕什么来什么，麻烦找上门了！这皇宫那边怎地还杳无音信呢？”
可他哪里晓得，太上皇如今病入膏肓、生命垂危，皇宫上下正忙着筹办燕九九的丧葬事宜，压根儿抽不出闲暇去理会这种鸡毛蒜皮的小事。
只不过让人意想不到的是，这位顾家老祖竟然如此沉不住气，行事这般鲁莽草率。倒是打了一个措手不及，让皇宫里的人暂时没反应过来。
“哎哟，顾老爷子没想到这事竟然把你给请出来了，快里面请。”陈万芳赶忙从府里走出来，一脸笑意的伸手去迎。
顾家老祖则是一抬手，直接打开了他的手。
“别跟我扯这些有的没的，我那孙儿的尸首在哪儿？那些杀人凶手又在哪儿？”
“令孙的尸首已经被我们好好保存好，就在镇武司停尸房里放着。至于凶手……”陈万芳停了停，擦擦脸上的汗，随后低下头，避开了对方的目光。“真正的凶手暂时没找到，只是有几个嫌疑人罢了，目前我们还在提审。”
“怎么嫌疑人不嫌疑人呢我都听说了这些人就是走江湖卖艺的，他们这群人胆大包天什么事情都干得出来。
爷爷，我看就是他们杀的堂兄没跑了！自古杀人偿命，天经地义。陈少卿，你们朝廷若是不想动手，那我们可就动手了。”顾盼突然走上前，耀武扬威道。
顾家老祖也觉得自己孙儿说的有理，就算不是杀的人，那也跟他们逃不了关系。
反正就是一群跑江湖卖艺的，最后那点背景也在前两天死了。就这种身份，竟然还敢出言侮辱他孙子，他们本就该死！
“我不管你找没找到凶手，这群人我就先处理了，告诉我人在哪儿？”
顾家老祖又问了一遍，目光犀利，浑身真元涌动，仿佛下了最后的通牒。
陈万芳也被这天人的气势压得喘不过气，修炼之道循序渐进，若是前两个境界，还有越级挑战的希望。可是越往后差距越大，尤其是真人到天人，那可真是天差地别。
“顾天人，快快收起您强大的气场吧，小官实在难以承受如此巨大的威压啊！
那些来自欢乐戏团的人，被小官安置在城西陈家别府之中。只需稍微打听一下，便能轻易找到他们的下落。”
“哼！算你识相。”
顾家老祖猛地一挥衣袖，毫不留恋地领着自己的孙儿转身离去。
从他那急匆匆的步伐和满脸怒容来看，显然是要去找欢乐戏团之人的麻烦。
“呸，什么东西。”陈万芳重新站直腰板，朝着那个方向恶狠狠的吐了一口唾沫。
再怎么说他也是少卿府的首座，朝廷的四品官。一个外地的天人竟然这么嚣张，就是不知道到底他能猖狂多久？
陈万芳动了动，被压的快要松垮的骨头，“不过话说回来，这皇宫那边怎么还没有反应啊，就算莫凡宗师不在区区，也不能让一个天人打脸面呢。”
在顾家老祖放出气息后，几乎在同一时间，皇宫内的画仙女帝及其母亲翁美卿都不禁微微皱起眉头。
“怎么回事？为何会有天人这般肆无忌惮地在淮阳城中释放自身威压？”
翁美卿摇摇头，疑心地猜测道：“不清楚啊，不过从方才威压传来的方向判断，似乎是指向少卿府那边。莫非是有人在此处成功突破境界了不成？”
正当二人疑惑之际，一道黑影如闪电般迅速掠过，眨眼间便来到了她们面前。此人乃是一名身着黑色宦官服饰的太监，其修为虽仅为真人境初期，但行动之速却丝毫不逊色于其他高手。
只见那名太监双膝跪地，恭敬地向画仙女帝禀报道：“启禀陛下，适才城南顾家的老祖强行闯入淮阳城，并以威逼之势逼迫陈少卿，让他们交出凶手，现在已经去往西城了。”
“顾家？”恍然间，画仙才想起来，前几天发生的那一场命案，“这顾家的人倒是挺有胆量的，还是说他们只知道这淮阳城有一位莫凡宗师，他不在了就以为自己天下无敌了。”
画仙淡然的说道，身上的气息却一重比一重重，不知不觉已经叠加了两重。
天下人都以为莫凡做事天下无敌，却不知道，他连画仙的一只手都打不过。
画仙自打诞生那一刻起，便是天生的真人，天生的初月，以及天生的搬运境武者。
如今她其中两道，早已突破到天人和初阳，就连血气之道也到达了搬运圆满，要不是不想和凶兽融合，把自己变成罗刹族，这一道她也早就可以突破了。
现在她无非就是想开创出武夫正确的突破方式，最起码也要保留人的形态。
“女儿啊消消气，外公时日不多了，就先让他猖狂一段时间吧。”
翁美卿在一旁拍拍自己的女儿，他也是两道同修，实力不差，区区一个天人而已，只要不闹得太大，就先放一放。
眼下最要紧的还是太上皇那边，燕久久要是去世了，张卿子恐怕又要开始出来作妖，推他的弟子上位。
连他们母子二人势单力薄，在宫中可是举步维艰的。
画仙看向母亲脸上带着从容的微笑，但身上的威严一分不减。
“母亲你放心吧，父亲那群儿子统统都要成为罗刹族的。至于朕那个小侄子…他真要想要朕的位置，还得看他自身的本事。张国师再厉害，那也是张国师自己的事。”
当年张卿子和燕九九的确有几分感情，他在世的时候也会听几分话。
可张卿子和翁美卿母女二人关系只能说一般。
最重要的一点画仙，不仅仅是个女人，更重要的是她连正常的人都不是。
再加上三道同修，寿命要比正常的真人天人还要多出三成，如今她已经把持朝政将近30年了。
让她退位她也不肯，皇朝的其他男人那都急的不行，要不是有张卿子在上面压着，估计都要举兵造反了。
张卿子也是没有办法，只好推一个天资聪慧的三代成为太子上位，让那些有异心的人安分一些。
可谁想到画仙一点也不给他们面子，放言道：“让我下位可以，先扛我10招再说。”
粗鄙，实在是太粗鄙了。
40多年前，画仙还是一个温柔的小姑娘呢，现在变成这个样子，全都是她那个母亲翁美卿言传身教的。
果然，数千年的历史不会有错，就不能让外戚专政。
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