第9章 前往清河县查案
晨曦徐徐拉开帷幕，旭日东升，阵阵晨风拂面而过，送来一丝丝清凉。
红尘睡醒后，吃了点早点，便去了大理寺。虽说是被派去执行任务，但如今毒害百姓的凶手逍遥法外，这点她是万万不能忍受的，定要为百姓讨回公道。思及此，红尘畅快地骑马朝大理寺方向前去。
今日的少卿换了身便装，俨然一翩翩贵公子。他身旁仅有五位随从，没有马车，本以为他是坐马车去的，好歹他也是一官，多少失点威严。
少卿留意到骑马的姑娘朝着自己前来。在他的认知里，姑娘大多数都是端庄优雅，娇生贵养，练习骑马可不是好活，多少有磕磕碰碰，打量这姑娘一二，很是娴熟。
于是饶有兴趣上前打招呼。红尘迅速翻身下马，还不确定眼前人是否是少卿，拱手狐疑道：“敢问阁下可是大理寺少卿大人？”
少卿大人满脸喜悦之色，言：“不错。”
红尘颔首依礼便道：“红尘拜见少卿大人。我师兄有点事，不能陪同。我奉我师兄易年少的命令，同陪少卿大人前往清河县。”
少卿眉目舒展。他自是满意，想想易年少出现后就没给过一个好脸色，好像随时能把自己给吃了，基本见官礼仪在他身上完全见不着一个点。若是与他一同前往清河县，这路上还指不定怎么憋气，听他指挥。换成姑娘陪同倒是心情会欢悦些。少卿轻松咧嘴笑道：“刚刚瞧见红尘姑娘骑马技术娴熟，想必身手定是不凡。”
红尘：“……”
少卿客气道：“到时有劳红尘姑娘多多帮忙。”
说着说着红尘适才脑子想起什么，边从小包里掏出上次捡的东西边道：“哦，对了。大人，这是我师兄让我交给你的。”少卿接过此物，摸了摸，愣了愣挑眉问道：“这是何物？”
“师兄说了，麻烦少卿大人让大夫检查此物，便知一二。”
待少卿大人吩咐完后，一行人骑马出发。
清河县与京城相距一天行程，待他们到时，天已经黑了。
少卿大人让随从先去找家客栈歇脚，他独自带着红尘前往当铺老板的居所。毕竟夜里人太多前往人家里，反倒引起不必要的麻烦。
红尘正欲敲门，里屋却传来凄凉哀哭声。红尘与少卿察觉情况不对，猛然推开门。里屋的情况乱糟糟一片，桌椅板凳全都碎了。妇女牢牢抓紧死者男的手，失声痛哭，两位不过五六岁的孩童也哭哭啼啼。
他们全然没留意到陌生人。待他们靠近，妇女不经意间留意到他们，心有余悸后挪，两孩童胆怯哭泣躲入她怀中，妇女双手搂得可紧了。
“你们别怕，别怕，我们是好人。”红尘得让她们相信自己。
少卿挪步解释道：“夫人莫慌！我等来自京城大理寺，不远前来是为了当面询问逢来当铺老板一些事，并不是有意打扰，还望见谅。”
闻言，妇女卸下警惕，泪水滚滚滴落孩子脸颊。
少卿与红尘面面相觑。眼前的这个死者莫不是…
“他便是我丈夫，逢来当铺老板。”妇女还是解他们疑惑。
他们来迟了，凶手先下手为强。
红尘到妇女身旁蹲下。
她，是和南拾一样，失去了所谓的亲人，伤心、流泪统统都有！她的手抱南拾一人绰绰有余，现如今三人，她的手不够大，好像抱不了三个人？但见她伸手揽住妇女，妇女全心将头趴在她胳膊上，依偎未足，她的身子莫名被女子拉开，阴郁无光眼神中，流露出丝丝不解。
倏地，两个孩童被红尘拥入怀中。
红尘撒手也撒得干脆。
少卿：“？”
少卿紧锁眉头，好像在等待一个特别的解释。
红尘理所当然，自是没话说。
少卿尽他可能安慰：“有的人走了，我们活着的人即使再痛，也要好好活下去。”
妇女哽咽，垂下眼眸，心底的痛愈发难过。
良久。
他们得到妇女应允，他二人将屋里上下查看了一番，凶手痕迹不见一二，当铺老板亦是中毒而亡，凶手强逼下去为之。在在房间案桌上，瞧见几搭纸张，拿起一翻，皆是文字，想不到当铺老板如此爱写字。
这张是幅画，不是字。
钥匙形状，却又不似普通钥匙。
红尘端详尔尔，这幅画是在哪见过，却说不上来。给少卿过目后，少卿亦是不明白，红尘只能先将其收起。
红尘二人回到客栈。今夜，红尘第一次亲眼目睹亲人间的分离。走的人很快，可留下的人却要承受思念之苦，继续过日子。
妇女哭啼声时不时在红尘耳旁宛转…
清晨，昨夜场景历历在目。此番，线索断了，红尘得去找少卿商量下一步。红尘在少卿房门口瞧见随从与少卿正在谈话，红尘识趣后退几步。
少卿许是瞧见红尘，才让随从退下，唤她进来。
少卿不喜欢拐弯抹角，观察红尘并无心机才打算与她讲讲心里话。
“刚刚，京城大理寺来报，你上次给的东西恰巧是几位百姓所中之毒的毒药。”
红尘诧然。
见红尘没反应，问：“此物，你是从何处得来？”
“这是我前日在菁茧石林处，从几位百姓的货物上掉下的，我当时纯粹好奇就捡了。后来，师兄叫我交于你，便是如此。”
“货物？”少卿蹙眉，“百姓可是几名大汉？”
红尘狂点头。
少卿思索了一盏茶功夫。
“实不相瞒，此次来青河县除了找当铺老板，还有一事，就是找出卖私盐团伙。”
“卖私盐？”红尘愣了愣，“莫不是前几日我看到的那则告示？”
“不错，我得到消息，他们来到清河县。随从们暗访青河县，买到私盐的百姓，最后都落个中毒，其他城大多如此。”
红尘渐渐反应过来，“他们莫不是同一个人？”
“据探子回报，深中奇毒的不仅仅是京城十位百姓，诸番城池皆有中毒而亡的百姓。此毒阴狠，皇上特命我查清此案，还百姓一个真相。因此我特意前来清河县。”
“多亏你捡到这包毒药，才证实了我曾经的猜想。”少卿眼神迥异道：“如今看来是有人假借卖私盐，真放毒。”
气氛突然阴寒半分。
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