第5章 阴谋之初

魔兽，继巨龙萨斯坦之后，特里尔帝国最大的敌人。

  魔兽并不是自然界正常产生的物种。它们原本都是大陆上的野生动物。在进食其它动物后，被捕食者体内的魔力便会进入捕食者体内，从而让捕食者的魔力得到加强。

  它们空有一身魔力而不懂使用，所以体内的魔力足够强后，形态就会发生异变，最终成为没有理智，只懂猎杀的魔兽。这个过程被称为魔化。

  魔兽自身无法繁殖，但它们分为高阶和低阶两种。高阶魔兽的口中有一对毒牙，用毒牙咬伤其他生物后，就能向生物体内注射毒液。

  这种毒液入血后，能够将生物变成魔兽。魔化不久的动物被称为低阶魔兽，它们没有毒牙，可以视为幼年的魔兽。在这期间，它能被一些强大的治愈魔法变回原形。

  但随着魔化程度加深，低阶魔兽能成长为高阶魔兽。高阶魔兽无论是身长、肩高，还是肢体力量、反应速度，都远强于低阶。并且它们无法恢复成原本的样子。

  罗斯诺纪元第1102年，第一群魔兽在人国北部的密林中现身。它们四处啃咬野生动物，在短短几年中就成倍增长，最终侵占了半个北部森林，可随时南下威胁人国城镇。

  由于皇室和教会对宝石巨大的需求量，常常有人来到森林区域开辟矿场。于是蛰伏在森林中的魔兽便得到了袭击的机会。

  高阶魔兽所分泌的毒液同样可以感染人类。自从第一批采矿工人被感染，直到魔兽跑进特里尔城的今日，人国与魔兽的争斗已持续了二十余年。期间不断出现牺牲者。

  所以说，杀光。杀光。杀光。要把它们，把魔兽全部杀光。

  这里是人类的城市，是人的居所，是我们繁衍生息的地方，是世代思念的故乡。若想践踏这份思念，若想摧毁这个地方——

  不管是谁，他都会杀。

  阿尔罗德斯如此下定决心。

  阿尔罗德斯向学校那里走去。他第一次与低阶魔兽对战时花了一小时，是因为他不仅要考虑攻击和防御的事，还想尽量保护普通人。

  明明是能躲开的攻击，却因为保护身后人而硬挡下来。这样就难免要受伤，而受伤之后，动作就自然慢下来。于是便越打越力不从心，甚至打倒了魔兽后，还因为跑太慢被拍断了骨头。

  这次的情况完全不同。该保护的人已经死了，阿尔罗德斯便不再考虑防御的事。即使会被魔兽打到，即使会被踢成肉酱，他那时也只有杀死魔兽这一个想法。

  用自己最快的一刀，切开魔兽最柔软的腹部，连同脊椎也一起斩断，让它内脏受损、失血过多而死。

  这是阿尔罗德斯最强的一招，也是最耗体力的一招。即使打倒了魔兽，他现在也是疲惫不堪。

  但阿尔罗德斯不让自己倒下。强撑着疲软的腿，他继续向学校跑去。他要打倒剩下的两只高阶魔兽。

  “怎么可能允许你们……肆意践踏生命啊，混蛋！”

  这次只是一个小姑娘，下次呢？下次它们是不是会伤害同学？想到这里，他就愤怒得停不下脚步。

  玛蒂尔达再次见到阿尔罗德斯时，几乎没有认出他。他满身是血地奔跑着，将刀拖在地上。当抵达这里时，他脚步一软，单膝跪下了。

  但随后，他的刀上再次燃起烈火。阿尔罗德斯已没有体力再发动那种攻击了。但他准备砍断那些高阶魔兽的腿，让它们无法行动。

  他做得到。因为即便做不到，他也会做。

  他绷紧了脚。借助跪姿，他将身体弹射出去，快速接近魔兽，随即挥刀。一声爆裂的闷响之后，火团从魔兽脚边喷发而出。

  阿尔罗德斯的刀，确实斩进了这只高阶魔兽的腿。而他刀上的烈火，也着实给魔兽带去了巨大的疼痛。但是不行，斩不断魔兽的骨头。

  阿尔罗德斯像是砍到了钢铁，这硬度完全不是低阶能比的。不，不应该在这里结束！他再次握紧了刀，而体力透支带来的晕眩和恶心也阵阵涌来。

  “我不承认。”他喃喃自语，“这绝不是我的极限，我不承认！”就算只能灼烧它的躯体也好，也要让它好好地疼一阵子才对。

  但这只高阶魔兽回头了。它将爪子打向了阿尔罗德斯，而他根本不愿拔剑逃跑。

  “迪瓦里先生！”被另一只高阶魔兽缠住的夏洛特注意到这边的情况，焦急地呼唤着。她想再次将手杖掷出，身旁的魔兽却也再次挥爪。夏洛特自顾不暇，急忙持杖展开防御盾。

  防御盾再次接下狠狠的一爪之后，盾身也开始震颤——盾本身的强度与兽爪的力道持平，需要额外的力量加持，否则盾牌会损坏。

  “姐姐，我来帮你！”罗伯特立刻扬起枪去刺那爪子。于是那兽爪离阿尔罗德斯越来越近，而他身上却没有任何防护。

  此时玛蒂尔达从旁边赶过来，重新挥起剑追击魔兽。她试图保护阿尔罗德斯，即使她不擅长任何防御魔法。他不能死。玛蒂尔达这样想。

  学院院墙之内，老师也准备出手了。她掌握着绳索的魔法，能够绑住这几个学生并把他们带回来。她得帮学生们撤退，因为以他们现有的实力，绝对无法单独打倒高阶魔兽。

  老师倒是有能力打倒高阶魔兽，虽然花的时间会有点长。但她得去救她的学生。她一边这样想，一边催动体内魔力变出绳索，准备将学生拉回校园里。

  打从一开始，这就是他们的擅自行动。玛蒂尔达也好，阿尔罗德斯也罢，根本没人拜托他们去消灭魔兽。他们只是出于保护他人的热情才出门战斗。

  但是，危险的事就让大人去做吧，你们现在好好学习就行了。老师这样想着，爬上了墙。

  而此时，却有个人向众人走过来。这人有遮住一边眼睛的发型，身穿象征主教身份的白金法袍——来者是盖尔·艾斯艾尔。

  半小时前，在特里尔城中的某处，有个男人出现了。

  这个人一身紫金法袍，身边放着个一米多长的大白箱子。箱子上绘有复杂的封印法阵，是历代教皇设下的。

  ——箱中存放的东西无法消灭，也绝对不允许暴露在外界。尽管隔着箱盖，男人还是能感受到箱中物品散发出的强烈的不详气息。

  而这正是他所渴望的。如果他的猜想没错，正在特里尔城中作乱的魔兽，将会被这东西吸引过来。

  如果他能控制这东西，也就能控制魔兽。要它们去袭击谁，它们就会照做。而他确实做到了。隔着半座特里尔市，他把六只魔兽吸引进了城里。

  它们进城后单独行动了几天，落单的那只被阿尔罗德斯杀死了，因为他不是时刻都能接触到这东西。剩下的五只在不久后重新受他控制，然后就被这东西吸引着，开始袭击皇家学院。

  “好了，快来吧，年轻的魔兽们。”他一边喃喃自语，一边破除箱子上的封印打开箱盖。

  这箱子和里面的东西都来自教会。箱盖是为了封印这其中的东西而设下的最后一道防御阵。

  失去了教会封印魔法的压制，箱中的东西所释放的黑魔力每一秒都在增加，十几秒后就覆盖了整个特里尔城。

  那些分散开来的魔兽，在不同的角落里抬起脑袋，细细嗅闻这股黑魔力的源头。随后，它们转过身去，不再理会面前的猎物，径直走向那个紫衣男的方向。

  它们没有走路，而是取最短的直线赶过去。这一路有民房、有马车，还要横穿马路。但它们径直撞开面前的房门，然后冲破后门闯出去——完全背离了平时的习性。

  就像突然找到了目标似的，它们不再分散行动、隐藏行踪以求苟活了。而皇家学院就在它们的行进路线上，于是它们就发疯似的集体去撞门，试图用最短路线离开这里。

  而这个人继续站在这里，利用那件东西所释放的黑魔力，继续吸引它们向此处靠近——不论这会引起多大的伤亡。

  “哦呀，教皇大人？”身后突如其来的声音让他浑身一震。他把箱子抱在胸前，用法袍藏好才敢回头。是盖尔·艾斯艾尔。

  “您在这里做什么？这是什么练习魔法的好地方吗？”盖尔笑眯眯地看着他，“我听说，最近有魔兽闯进了特里尔城呢。一向活在野外的它们居然会闯入城市，真是反常啊。教皇大人觉得呢？”

  这个试图控制魔兽的人，正是教会的最高统治者，教皇。紫金色法袍是他的象征。在搞事被发现的短暂恐慌之后，他很快神态自若了。

  “你说得对，艾斯艾尔。”毕竟是七主教之一，城中发生的情况，盖尔还是多少知道些。有些厉害的主教甚至知道今天皇帝吃的什么。

  盖尔知道魔兽进了城，也知道它们的行进方向上有皇家学院。这就是为什么他站在了这里。

  面前的这位教皇可能正在试图控制魔兽，但是他为什么要这样干，为什么引着它们往这个方向走，盖尔还不确定。盖尔仍然需要更多试探。

  “平时，治安队是负责抵抗魔兽的。但这次，治安队却迟迟没有出击。即使收到了被袭击者的求助。反常，实在是太反常了啊。”盖尔再次向他抛出一个事实。

  当然不会有治安队去帮忙啊。因为教皇早就以自己的身份下令，并且一人给了一百枚金币，让他们别管这些魔兽。要是有人在得了好处后还想管，让魔兽把他撕碎就是了。

  “教皇大人完全不回身呢，难道是在藏着什么吗？”盖尔依然微笑着，问题却咄咄逼人，直抵要害。

  这个没眼力见的！教皇内心暗骂。平时不声不响的，也不知道在计划什么，在这种要命的时候话就多起来了？

  “我没藏东西。”他不耐烦地说。“真的吗？”盖尔的表情也随即严肃起来了，“我想自己来查看呢。冒犯了，圣座！”

  盖尔快步走到教皇身前察看。但他随即愣住——教皇自己站在这里，手上什么也没拿。那个箱子，以及那光是解开封印，就能让黑魔法布满城区的物件，竟在几分钟内消失得无影无踪。

  “哈哈，哈哈哈哈哈哈！”教皇仰头发出一阵大笑。“我为什么要藏东西？我是教皇，是特里尔帝国统治者最信赖的人之一。这样的我有什么必要畏手畏脚？”

  盖尔试图揭穿他的阴谋，但失败了，那他现在要做的就是做出大度的样子，把这件事糊弄过去。因为盖尔没有其它证据能证明教皇在控制魔兽。

  现在的盖尔，即使掌握了一切事实，也对教皇造不成任何威胁。这位教皇收起笑容，挂上无奈的表情：“艾斯艾尔，我的得力助手啊。你还是太年轻了。”

  “谁能完全搞清楚魔兽的事呢？”他摆出一副讲道理的样子，“你是想和我玩游戏吗？明明有魔兽闯进城市了，还在这里和我玩找不同？这样是会被人们轻视的。”

  凭借自己的魔法，盖尔在很久前就看到了这一幕——教皇用能够控制魔兽的东西，站在此处威胁无辜者的生命。所以盖尔才能恰到好处地出现在这里，几乎揭穿了教皇的阴谋。

  但是却没有证据。能够控制魔兽的关键证据遗失了。而盖尔也不能马上去找，现在进行搜身不仅违法，还会让教皇意识到自己被看穿了，从此展开报复。

  因为盖尔是他的下属，这种报复甚至不会被看出来。教皇只需要让他换个地方住，或是找人暗中监视，就能让盖尔前功尽弃。

  “您说得对，是我欠考虑了。”盖尔低下头，顺着对方给的台阶下了，“看来是我玩心太重，是因为刚来这里不久，什么都想体验吧？哈哈。”

  “那么，为了不被大家轻视，我这个主教就去消灭闯入市区的魔兽吧。”盖尔又再次笑眯眯起来。

  这次，教皇没有理由拒绝。毕竟魔兽们很快就能抵达皇家学院。那些王公贵族的子女如果受了伤，贵族就会急。他们一急说不定就要派人调查，到时候更麻烦。

  就这样，盖尔来到了皇家学院门口。

  “盖尔大人？您怎么来了？”夏洛特发出惊呼。玛蒂尔达的反应也一样。阿尔罗德斯不认识他，但也下意识觉得这情况不一般，手上的动作有所停滞。

  “哎呀，这情况真是危险。”盖尔背对着魔兽，向众人挥了挥手，金十字和稻穗组成的权杖便浮现在他身侧。

  盖尔伸手握住杖子，随后发动魔法：“都没受伤吧？能在我赶到这里前坚持住，干得真是漂亮。”

  “接下来的工作我来完成。先回去休息吧。”

  在盖尔身后，这只高阶魔兽向他击出一掌。那一人宽的巨大肉掌极快地下压着，光是这个动作本身就带出了激烈的风压。而盖尔也随即挥杖打去。

  杖与魔兽的肉掌互相触碰。杖子顶部的十字架，在魔兽掌下放出纯净的光。柔和的微光将整个学院门外照亮，被这光芒照耀后，魔兽的动作竟然停下了。

  这只高阶魔兽——这只原本绝无办法变回原样的魔兽，此时在这光芒的照耀下，以肉眼可见的速度褪去身上的异样。它巨大的身体开始缩水，凶恶的眼神也逐渐柔和。

  从外表到力量都异常到不似生物的魔兽，在那仅仅一击之下，竟开始变回普通的野生动物。

  几分钟之内，它们就完全变回了以前的样子：满身毛发，面容圆润。它们乖乖地趴在地上，低着头垂着尾，连哈欠也没打一个。

  躲在教室里紧捂双耳的丝竹，此时再听不到刺耳的碰撞和吼叫声。取而代之的是温柔的魔法的颤音。

  盖尔看了一眼其他人。这四个人一脸茫然地站在他面前，身旁是变回原样的回归平静的魔兽。除了极度疲劳的阿尔罗德斯，她们都没受伤。


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