第4章 艰难为生
北凉国二十五年，在北凉王的政治，北凉又渐渐恢复曾‘繁凉’的昌盛，百姓也都过上温饱生活，也算是安居乐业；经过了漫长寒冷的冬季，终于，盼来了万物新生的春天；村庄、山脉、河流，仿佛在一夜之间，换上了春天的新装；凉城的春天，格外清晰怡人；以往僻静的小集市上，人来人往，热闹非凡。
只见，一颗新生万条的柳树下，一名中年妇人不停的喊着“快来买，开春的第一网鱼，新增好兆头，快来买呀......”
不知，是妇人吆喝的好，还是都图个开春好兆头，路往的人们乐意不绝的涌上；妇人满脸笑意，手足不停的忙碌着。
只听，另一名较长一些的妇人道“哟..钱妹子啥时候，生了个这么俊俏的姑娘啊？”
钱妹子正是卖鱼的妇人‘钱菊子’钱菊子看着一旁的少女，不带好声的说道：“木子，还不快过来见过陈大娘。”
“陈大娘好。”只听，音声稚嫩，清脆悦耳，此女子一身素衣，乌发披腰，略沾污渍的脸上，毫不掩饰俊俏的容颜。
陈大娘喜上眉梢的笑道：“哟...真乖...”
钱菊子一副哀声哀怨的说道：“唉...陈大娘笑话了，此女，并非妹妹我生，不知，是替谁家白养了呢！”
陈大娘一脸神色诡异的打量着女孩，随即又像似好言说道：“瞧妹子这话说的，这么俊的姑娘，将来定能嫁个好人家，到时，彩礼少不了你的。”
钱菊子瞥了眼木子，却依旧是唉声叹道：“但愿如此吧！”
这时，陈大娘看了看四周，随即又扬眉瞪眼的对钱菊子招了招手；
钱菊子会意，虽然她心有不明，但还是擦了擦手上的水，向陈大娘走了过去。
只见，陈大娘在钱菊子耳边轻轻嘀咕着什么，由于音声太小，所以也无人在意，短暂的密谈，两人脸上却同时露出渗人的笑意。
往后几日，钱菊子总以李大平身体不适为由，要霜木子陪自己赶集市卖鱼。
这日，霜木子一身粉色罗纱裙，衬着如雪的肌肤，犹如出水芙蓉般娇嫩；挽着简单的发髻，佩戴一支梨花发簪，显得更为脱俗。
“哟...还真是个美人痞子。”钱菊子满脸笑意的打量着，眼前的霜木子，本是满意的笑意中，显得却并不那么真实。
霜木子见钱菊子把自己，打扮的如此招摇，很是不明的问道：“大婶，今天，咱们不是去卖鱼吗？”
“当然是去卖鱼啦，你平时穿的那么寒酸，顾客都不愿看咱们鱼摊，以后，你穿的好看些，鱼客自然也会多些。”钱菊子不耐烦的道霜木子虽觉得理由牵强了些，但寄人篱下，也不的多说。
“哎呀，别傻站着了，快点收拾东西，走了。”钱菊子边收拾东西边催促着；
霜木子闻言，也便不再多想，多年的寄人篱下，也促使她没有任何询问的权利，所以她赶忙上前，帮钱菊子收拾着。
两人收拾好了一切，便行走来另霜木子完全陌生的道路上，待走至一段荒僻的野山时，霜木子更加觉得不对劲，于是，她带着不明的问道：“大婶，咱们不是去市集吗？”
钱菊子边走边说道：“当然是去市集啦，只是，今天咱们换个市集卖，生意许会好些。”
“哦...”霜木子若有所思的应了一声。
俩人又吃力的走过一段小山路，来至一较大些市集，热闹的集市，让霜木子回想起过去的繁华，只是今昔非比往日，时间依旧在飞逝，可岁月的痕迹，却始终在她心底深印，那些清美稚童的年华，仿佛如同昨天的陪伴，相隔今昔的轮渡。
街道两侧的地上，小摊主同样是叫个不亦乐乎，街道内人来人往，仿佛盛世繁华，就此为人们驻守在此。
可惜，繁华的场景，嘈嘈不断的声息中，却听一名男子嚷着粗重的嗓音嚇道：“这都什么时辰了，到底还来不来？”
“胡爷莫急，约好了的，想来也快到了。”站在男子对面的陈大娘，一边兢兢战战的安慰着男子，一边还四处张望着，样子很明显是在寻觅找人。
唤胡爷的男子，怒狠狠的冷‘哼’了一声，并不解气的瞥了陈大娘。
陈大娘是皮笑肉不笑的勾了下嘴角，随即又焦急的放眼望去，只见不远处的钱菊子与霜木子，她忙上前一顿埋怨的说道：“哎呀....我说钱妹子呀，这都什么时辰了才到，害的咱们胡爷好等。”
“哎呀...不好意思、不好意思，让两位久等了。”钱菊子快步上前，附和着妇人；
“好了好了，别废话，人呢？”胡爷不耐烦的催促着。
“在..在..在...”钱菊子一边讨好般的欠身致歉，一边转身又喊道：“木子，快过来见过胡爷。”
霜木子向前两步，她下意识的看了眼体态肥胖，长相极为凶恶的胡爷，她稚嫩的小眉头，在不经意间微微蹙了一下，但她还是很恭敬的颔首说道：“见过胡爷。”
“嗯...长得倒是挺水灵，就不知这身板怎样。”胡爷上下打量着霜木子，一脸令人寒颤的笑意。
“胡爷尽管放心，我家这闺女，自小聪明伶俐，稍作教导，定是万里挑一的好苗子。”钱菊子指手画脚的比划着，完全堪比天花乱坠那么夸张。
“好吧..钱归你，人归我。”胡爷看了眼霜木子，又从怀里掏出一个钱袋，递向钱菊子；
“好..好..好、以后还要麻烦胡爷您了。”钱菊子接过钱袋，打开看了眼，眼神发亮，面部的表情，足以表明她此时的心情。
一直站立一旁的霜木子，似乎察觉到了双方的意向，她带着所有的不明，加上自己的内心的彷徨，她上前说道：“大婶，您这是..？”
“哎呀..木子呀，这么些年，咱们家的状况，你也是知道的，你大叔近来身体一直不好，这家里的生活来源断了，你叫我们，这以后的日子怎么过呀；好在，我识得一位故友，说是‘凉城’顶顶有名的‘烟雨楼’正缺一些家佣，大婶我想啊，与其让你在我家吃苦受累，倒不如让你去过好日子，这不，我好不容易托人，找了胡爷帮忙，才能将你送进去，你可要好好表现啊；”钱菊子从开始就不待见霜木子，现在又机会将其送走，又能得一笔银子，自是把话说的极好。
霜木子自知，李大平家境本就贫困，夫妻二人只靠打渔为生；因李大平不能生育，夫妻俩日子也算凑合；而这两年里，李大平对自己，百般照顾，犹如己处；钱菊子见状，一直待自己没好色；但面对‘林府’的一夜灭门，霜木子现状极为满足。
钱菊子见霜木子出神，又加提醒道：“你就放心好了，胡爷都已经安排好了。”
“木子多谢大婶的好意，只是，这些年大叔大婶对木子的照顾，木子无以回报，请受木子一拜。”霜木子双膝跪下，深深的一个叩首。
“木子，你这是干嘛呀，你不怪大婶，我已经很欣慰了，快快起来。”钱菊子看着霜木子跪地，心里泛着内疚，所以她忙扶着霜木子起来。
“大婶您别这么说，大婶也是为了木子好，木子明白。”霜木子自知离去已定，便也不再多说，因为这些年的顺从，她已经习惯了现状。
钱菊子一脸尴尬的傻笑，虽然总有那么一丝不舍，但是富裕的日子，覆盖了她所用理念。
“大叔近来身体不好，有劳大婶多加照应，木子得空，定回来探望。”霜木子虽不知能否回来，但不管怎样，李大平夫妇都是自己的恩人，于情于理都该报答。
“哎呀，你就放心去吧，我会照顾好你大叔的。”钱菊子实在是不习惯此时的场景。
“行了，行了，哪来那么多话，赶紧走人了。”胡爷看着，俩人你一言我一语的，早已开始不耐烦；
霜木子在临上马车时，取下发髻处的梨花簪，她深深的看了一眼，又递在钱菊子面前说道：“大婶，木子身来无贵物，此梨花簪是木子平生所惜，今日赠予大婶，全当，感谢两年来的照应。”
“呀..这让我怎么是好。”钱菊子接过梨花簪，看了一眼，只见，簪针是由金属制作，在尾处镶了一朵通体白玉雕刻的梨花，想来价格不菲。
霜木子只是黯然失色抿了抿嘴角，她坐上马车，揭开车帘，又对钱菊子说道：“大婶保重。”
不等钱菊子出言，胡爷挥手一鞭，狠狠的抽在马儿身上，随着一声“驾......”马车扬长而去。
钱菊子望着远去的马车，轻轻摇了摇头，低头看着钱袋，瞬间一脸笑意。
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