第23章 害群之马
等皇上走远后,大家纷纷讨论起考题,议论最多的还是皇上突然附加的题目。大家心知肚明,最后一道题大概就是皇上最看重的题目,答不好很大可能会影响成绩。
范子遇并不想参与到他们的讨论中,考完说再多也改变不了,与他有同一想法的还有凌风,他们对望一眼,相视而笑,一同离开了考场。
由于今年三百多份考卷都由皇上亲自评阅,中间不曾有第三人接触,原本八名官员的工作现只由一人完成,时间上很紧迫。
皇上是从早批到晚,中间还不时得处理一些紧急公文,没有一日休息,马不停蹄却也认真细心,整整熬了十天才把所有考卷批完。
第十二天皇上召见刘志,孔盛还带来了三十余名考生,他们脸上尽显得意,都认为自己一会儿要接受褒奖。而刘志一见到他们,就知道大事不妙,眼神躲闪,低垂着头,生怕被看出异样。
“刘大人看看朕还给你带少了谁。”
刘志颤颤巍巍地跪下,惊慌失措:“皇上,臣不明白皇上的意思,这些人臣并不认得。”
“朕听说你这几天忙的呀,有时一天得见好几个人,比朕还忙。朕就自作主张帮你把人聚在一起,好让你能一次解释清楚。”
“臣惶恐,这些人臣是一个都不认得啊。”
皇上也不急,慢悠悠地说:“嗯……你收钱只透露试题,其他概不负责。是这么说的吧。”
当皇上在考场出现他就隐隐觉得事情不简单,但他没有深究,那么多年皇上都没有发现,这次应该不会怎么样。虽然这么想但也没有掉以轻心,明明出门前都让人留意了周围的情况,没想到自己的一举一动还是被跟踪监视。
但他仍然抱着一丝希望:“皇上冤枉啊,定是有人假冒想以此陷害老臣,请皇上明察。”
“哦?”老顽固死不承认在他意料之中,皇上倒也不气,转头对那三十余名考生说,“用金钱收买朝廷命官办私事在朕的律法里可是死罪,念你们是初犯,现在朕给你们两条路。一条,自己坦白,免死罪。一条,做收钱办事的人的替罪羔羊。你们自己看着办。”
这三十余名考生,年纪最大也不过二十五,最小二十,如此年纪未来有着大好前程,这么明显的选择哪还有一丝的犹豫。
果然,他们纷纷下跪坦白从宽,而刘志此时就像个跳梁小丑,一个笑话。人性,经不起一点点的考验,最终这三十余名考生终生不得参加科举考。
即便如此,人生的出路还有很多,就算是走错路的年轻人,国家也不应轻易放弃。
考生事情解决了,接着就是要除掉宫里的害虫。皇上没有为难他,虽为皇帝,却也是个晚辈。
他毕竟是个老丞相,当初也是个恪尽职守,兢兢业业的青年人,皇上能从他身上学到不少东西,只是随着年龄的增长,不知何时他追求的东西变了质,当官报效国家的初心也渐渐变了。
“贵为朝廷命官,你应该清楚以权谋私的后果,朕能请你过来就是已经证据确凿。念在你这些年对朝廷的付出,朕依然能够免你死罪,但……把你收受贿赂的名单交出来。”
面对如此条件,刘志还想讨价还价:“皇上,臣……”
皇上明显没了耐心地打断:“像你这么老奸巨猾的人,收钱替人办事不可能没有留下证据给自己留后路。朕只给你最后一次机会,交,或者不交。死,还是活着。”
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