第254章 谈判前夕
黑袍人此刻被皇帝囚禁在天牢。
“首领，我们如今该如何是好？”
黑袍首领面露难色，被困在这里，只怕他们没办法施展秘术离开，若留下，无异于等死。
“首领，我们不能在此坐以待毙，我等愿拼尽全力，送您离开，等您回去，再搭救我们。”
其中一个黑袍人开口，黑袍首领面露难色。
“可是若用你们的性命逃出去，我……”他欲言又止，不愿意害了同族，可他们却很坚持。
“与其被大魏处置，我们更愿意送少主离开。”
黑袍首领很是动容，这才点了点头。
“也罢，待我离开，会向父王阐明你的功劳，厚待你的家人。”
献祭的黑袍人划开自己的双手，血液流出，黑袍首领画下神秘阵法，几人一同护送他逃离天牢，翌日清晨，皇帝才知晓此事。
“什么？让他跑了！”他的脸色如墨，自然知道黑袍首领身份特殊，其余的不过是一群小喽啰罢了。
天牢总管面露难色。
“皇上，这件事我等实在冤枉！我们得人在外面守候，却被他们催发的蛊虫迷惑，根本未曾料到有人离去……”
李文远在一边，自然帮忙说话。
“皇上，这件事千真万确，此前叶大人和苏女官曾经亲眼见到他们凭空消失，这几人多身份，没有那么简单。”
皇帝沉默下来，也知道这件事怪不得守卫。
他知道苗疆擅长秘术，只是没成想已到了这种地步。
那黑袍首领离开京城，不过几天时间，就已回到了苗疆。
苗疆，幽深的竹林深处，一座气势恢宏的木制宫殿屹立其中，四周弥漫着神秘而古老的氛围。
苗疆王族的居所，此时，几人面色凝重的围坐在大殿上。
“中原人，真是欺人太甚！”苗疆王怒目圆睁，手中的权杖重重地敲击在地面上，发出沉闷的响声。
“他们不仅闯入我族圣地，还将我族勇士囚于牢笼，简直是赤裸裸的挑衅！”
坐在下方的一位老者，身着华丽的民族服饰，须发皆白，看似平静，却难掩眼中闪烁的智慧光芒。
他乃是苗疆四大长老之首，石长老。
“大王，愤怒解决不了问题。眼下我们需要冷静下来，寻找对策。”
“对策？何谈对策！我的儿子，还有那么多勇士，都被他们囚禁，甚至面临生死未卜的局面！”苗疆王语气中的焦急与愤怒难以掩饰。
石长老缓缓站起，环视一周，沉稳开口：
“大王，中原有句话说得好，‘知己知彼，百战不殆’。我们了解中原人，他们讲究颜面与规则，不会轻易破坏两国之间的平衡。我们可以通过谈判，寻求解决方案。”
“谈判？”苗疆王嗤之以鼻，“谈什么判？他们想要什么？我们的土地？我们的信仰？”
石长老缓缓摇头，“不，大王，他们需要的是安宁。中原最近几年灾害频发，民不聊生，他们怕的是你我之间的争斗波及民众，引发更大的混乱。我们提出和平谈判，他们未必会拒绝。”
“那你说，谈判桌上，我们能给他们什么？”
苗疆王态度有所软化，显然对石长老的提议产生了兴趣。
石长老微微一笑，声音虽低，却充满力量：
“我们可以承诺不再对中原边境进行小规模侵扰，同时提供苗疆特有的药草和秘术，帮助他们应对灾荒和疾病。以此作为交换，要求释放我们的勇士，并承诺互不侵犯，共同维护边界的和平。”
苗疆王沉默片刻，最终缓缓点头，“那就按你说的办，但谈判队伍，必须由你亲自率领，务必让中原人明白，我苗疆人，不是可以随意欺压的。”
谁知，此言刚落，黑袍首领，也就是所谓的少主却不满的拒绝。
“我不同意。”
“为何？”石长老疑惑的看着他，如今没有更好的办法了。
少主冷冷的看了他一眼。
“长老，我在大魏受尽屈辱，若真谈判，到时候岂不是让他们占尽便宜？那我这些日子受到的屈辱算什么？更何况，那女人手中，还有圣女的信物！”
“什么？圣女？”石长老疑惑，前些日子圣女突然失踪，至今未归，他们也一直都在搜寻阿蛮的下落，可是结果不尽如人意。
“正是！”
他冷声道，也想要造成误会，只要让石长老等人误以为阿蛮是在大魏的手中，到时候所有的一切也就好解决了。
石长老脸色难看。
“圣女并不认识大魏人，看来，十有八九是在他们手中。”
“正是，长老如今已得知此事，难道还要和大魏人虚与委蛇吗？”他不满的看着石长老，石长老闻言，也明白了他的意思。
“少主的意思是……”
少主闻言，也不过冷笑一声。
“明面上，我们可以按照石长老说的办，但是，我们不必给他们真正的好处，待他们放了我们的人，便和陈国联手。”
石长老等人闻言心中一惊，也没想到他竟然还有这样的野心。
可是这件事想要办到谈何容易？
“这……”
“我儿说的没错，这么多年以来，我们大魏一直都在这种鬼地方赖以生存，若能和大陈平分大魏，日子定然能好过一些！”
苗疆王顿时就觉得自己的儿子说的没错，满意的盯着他，反而让石长老心声不宁。
“可是，圣女若知晓，一定不会同意的……”他想要劝说，可是苗疆王如今心意已决，一脸兴奋的看着石长老。
“就按这么办，圣女如今不知所踪，无法和我们商议，等她有朝一日回来，到时候本王会自己告诉圣女这件事的，石长老，你是本王的最信任的，谈判的事情，就交给你了。”
石长老本想拒绝，可苗疆王心意已决，他没有办法。
“是！”
同一时间，大魏都城。
叶辰西终于恢复得可以坐起身，苏沫沫守在他身边，为他递上一碗熬得浓稠的药汁，眼中满是关怀与疼惜。
叶辰西接过，轻笑一声，眼中带着几分自嘲。
“沫沫，这次倒是让你担心了。不过，苗疆之事，恐怕不能以武力解决。”
苏沫沫轻抚他的手背，柔声道。
“我明白，皇上也会明白的，你不用担心，皇上心中有数。”
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