第33章 追赶

唐富贵最近的日子可谓是舒心极了，终于走出了被抢600两银子的阴霾。

  一个消息，卖了好多家，也不知那火雀有什么值得争夺的，为了一点不着边际的消息，一个个的都这么肯花钱，看着这白花花的银子，心里真是乐开了花。

  心里正想着等程氏兄弟再来套下步消息时究竟要多少银子合适时，就见程令乔一手握长剑，另一只手里拎着唐家的门房小斯，大步跨进了唐家的院子。

  唐富贵赶紧上前陪着笑脸，这来者不善，他得小心着点。

  “程公子，这是咋的了”。

  “说吧，西郊李家村里，田大的事情，说清楚了今天就放你一马，说不清楚，我不介意让你变成真正的乞丐”。

  唐富贵赚银子的美梦破灭，这个见钱眼开，毫无底线的人渣，在强者面前，就是怂包一个，程令乔的剑还没拔出来，唐富贵就乖乖地把田大帮徐记当铺做假首饰的事儿全部都倒了出来。他从来没尝过程家兄弟的强悍，可惜程楠锐内心鄙视丐帮，他愿意捐助那些努力奋斗而不得志的穷苦人，就是不愿意把钱给那帮游手好闲的黑衣佬。

  得了消息，程家兄弟带着他们的侍从，和林悦龙一样，分水路和陆路往京城方向追赶申掌柜。他们已经落后了将近一个半月，追上的希望相当渺茫，但程家人有自己的网络，在许多的城市都有他们程家的分号，各个码头都有互相往来的生意伙伴，他们靠着这层关系，信息畅通，把申掌柜的行踪摸得一清二楚，兄弟二人带着随从不分昼夜策马往衡川城赶来。

  “还有十里地就到衡川城了，天黑前赶到没有问题”  程令乔给弟弟加油道。

  兄弟俩日夜兼程马不停蹄一路狂奔，据报申掌柜一行已于二十日前抵达衡川，十天时间，他们或许还在衡川城里，就算启程上路了，追上他们也不是难事。

  他们在策马狂奔中，对面一辆马车摇摇晃晃而来，正好在路面收窄处交汇，马车收不住势头，程显章的马也没能收住脚步，好在他反应快，把马头一拽，及时将马往旁边泥地里驶去。

  程显章骂了一句：“没长眼啊”马车里一个仆人模样的人伸出头来直喊：“抱歉，抱歉，惊了大爷的马，实在对不住啊”  然后让车夫将马车赶到路边，让程家兄弟一行先走。

  这种事原本也平常，程令琪敏锐地感到有些奇怪，谁家的仆人？怎么有点面熟，一口蕙城方言，如今丰水期，回蕙城走水路坐船最方便，一路顺流而下又省钱又省力，一般蕙城人都会这么选择，这个人为什么要坐马车这么费时费力还费钱呢。

  他们驰过了一段路，程令琪不由得又回头望了一望，他心中一动：“贝伊，你带两个人跟着这辆马车，看看他们究竟要往哪里去，我觉得他们有古怪”。

  程家二位公子赶到衡川城已是戌时，衡川分号的陈掌柜早已为他们打点好了一切，二位公子也顾不得休息，立即就要关于申掌柜的所有情况。

  “申掌柜到达衡川的当晚，隆昌客栈遭遇了盗贼，客栈里所有的人都被盗贼洗劫过了。申掌柜的保镖张伟还受了重伤，他们四人就分成了两路，申掌柜和他的一个保镖洪虎已于十日前启程回蕙城了，仆人申旺陪着受伤的保镖张伟在这里养伤，也于今天下午出发回蕙城去了”。陈掌柜双手一摊，表示说完了，  就这么多情况。

  “遭遇盗贼？那有人丢东西吗？“程令琪问道。

  “所有客人被洗劫一空，申掌柜丢了祖传的一块金佛，他们原本是要去京城的蕙通牙行里寄卖的，现在丢了，也没必要去了”

  “在咱们的牙行里寄卖？”程令乔觉得不好理解：“那为什么不在蕙城寄卖，非要跑到京城去寄卖”

  “这个也有人问过，申掌柜说京城地方大，有钱人多，容易卖得上价钱”

  “东西丢了？申掌柜真的回蕙城去了？你见到他走的？”  回去了，怎么可能，这里肯定有猫腻。

  “我派人一路跟踪到城外十多里才回来，是往蕙城的方向走的”  陈掌柜仔细回忆了一下当初申掌柜回去时的情形。

  “好，这件事你办得很好”  程令琪言不由衷地说。

  亥时三刻，程贝伊回来了。程令琪正焦急地等着他的消息呢。

  “公子，我一路跟踪那辆马车，至城外十几里，一个叫长垑堡的村子附近，他们在那村里歇夜，这会应该还在村子里，看样子，是真的要回蕙城”

  “噢？真的要回蕙城”  程令琪不太相信：“贝伊，你的人没有撤回来吧”

  “没有，我让他们在村子外盯着，我赶紧回来给公子报信”  程贝伊说。

  “车上的人是谁，打探清楚了吗？”。

  “好像姓申，是谁家的仆人和一个受伤的人”程贝伊根据打听到的情况，详细地给公子说了一遍。

  程令琪有些不甘，追得这么辛苦，他们竟然又折回去了？这不太可能，他突然一拍桌子站起来：“果然是只老狐狸，差点就被他骗过去了”

  他顿了顿  说：“大哥，你明天一早往京城方向赶，尽量不要走官道，不要太张扬，目标就是申掌柜，他们很可能乔装成普通人，大部分可能是步行，当然也有可能是马车，一定要在他到达京城之前把他截住，绝对不能让他们进京城，一旦进了京城就不好办了”

  “那你呢“程令乔问。

  “我去跟今天那辆马车”程令琪说。

  “刚才陈掌柜不是说申掌柜回蕙城了吗？为什么要往京城方向追”程显章不解地问。

  “申掌柜这只老狐狸，他坐马车回蕙城是假的，你们想想看哈，回蕙城一般都走水路，不会有人愿意乘马车的，即使现在船紧张，等个三五日也比走陆路快，但他急急忙坐马车走了，这就不合常情。今天咱们遇到的那辆马车，应该就是他的仆人申旺和保镖张伟，刚才贝伊说他们今晚住在长垑堡，他们为什么要在天快黑时才上路，一般人赶路不都是一大清早就出门的吗？所以，我断定申掌柜肯定佯装回蕙城，实则改道往京城去了”。

  “行，那咱们就分头追，可要是你猜错了怎么办“程令乔担心地说。

  “错不了，咱们一路来，可有碰到过往蕙城的马车，除了下午那一辆以外”  程令琪说。

  几个人仔细回想了一下，路上果然没有遇到过马车，尤其是从衡川城出来的马车。

  “那咱们要找的东西，还在申掌柜身上？”程令乔问。

  “当然在，不然他就真的回蕙城了，而不必跑京城”

  “那我今晚就出发，省得又耽误一个晚上”  程令乔急急地就想叫人收拾准备出发。

  “不急，反正已经耽误了，不在乎这一天，休息一晚，明天一早出发吧，等林悦龙发现偷到的是假货时，说不定咱们已经得手了”  程令琪说着，脸上不觉露出了一个不易察觉的微笑，不为自己还来得及，只为对方失了手。


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