第一章 羡鸯
羡鸳从来没想过自己也有被迫自杀的一天。
为什么？
羡鸳也想知道。
他搞不懂自己为什么就像一只精虫上脑的公犬一样，来参加这场该死的繁殖战争。
此时此刻，羡鸳身处一个叫作帝江岭的地方。
帝江岭，这名字听上去不错吧？
但这里既没有帝王，也没有江河。
有三样东西是这里的常态：痛苦，死亡，以及痛苦的死亡。
方圆百里，遍布年轻男性尸体，腐烂程度不一。
大多数尸骨还没有完全被沙土掩埋，褴褛的衣衫隐约可辨。
这些衣物，或许曾有缤纷多彩的色泽，现在却全被染成红与黑两种颜色。
红是曾经急不可耐的鲜血，黑是如今从容不迫的腐烂。
不久前，羡鸳跟一个看上去30岁左右的男人殊死搏杀。
他一点点把刀尖送进那人的胸口，怜悯地看着那人眼中的光芒渐渐消逝，却还是一不留神挨了一记老拳。
呵，人在死前那一瞬，所能爆发出来的力量着实不容小觑。
“其实你没必要那么用力，我活下来，也不过是比你多受些苦。”羡鸳绝望地想。他的嘴唇早已龟裂，身体右侧肋骨还在隐隐作痛。
几天前躺在柔软的沙发上，戴着VR眼镜在虚拟世界为所欲为的日子，竟像上辈子一样遥不可及。
“最终，我也成了将死之人吗？”
一只黄尾肥蝎在羡鸳附近爬行。羡鸳不动声色地缓缓举起刀子，并在它即将爬到脚边时突然向它扎去，把它穿在刀上。
它的肢体抽搐着，还在进行徒劳的挣扎。就连你，也来跟我耍威风？羡鸳嫌恶地用力将它甩向远处。因对节肢动物有莫名的恐惧感，他尽量避而远之，不过狭路相逢时，倒也不惧。
诗人说，人是宇宙精华、万物灵长，能把无垠荒漠变成丰饶绿洲，能把险峻高山夷为一片平地，更能在满天繁星之间自由地往来穿梭。羡鸳曾对此深信不疑，可这几天，信仰修炼崩塌。
在此处，人是最为弱势的存在，此处水源匮乏、气候恶劣、乱石嶙峋，甚至连阳光都充满敌意。这邪恶的光线要么炙烤着大地，就像炭火在炙烤一块厚实的牛排，芸芸众生，不过是这块牛排上的寄生菌；要么干脆躲在云层里，就像一个高贵的元首害怕遇到暗杀，于是绝不现身。
遥望地平线远方，是层叠的山脉和枯黄的树林。
树林无法触及之处，大多是细软黄沙。如果在沙地狂奔，稍不注意就会崴脚。
在这里崴脚，就趁早自杀算了。
不久前，羡鸳实在困乏，于是小心躲进一处半人高的土坑，把自己裹在羊皮大衣里，抵御狂风吹袭。
他在大腿左边，摆了一袋拳头大小的压缩饼干和一把水壶，壶里仅剩三分之一左右的淡水。
右侧是一把锋利的野外生存刀，在这块“任何生物都是敌人”的险恶之地，这把刀成了羡鸳最忠诚的伙伴，他把它插在沙土中。
除了防身外，羡鸳早已做好了自杀的心理准备。如果实在逃不过怪物的追杀，他更倾向于自尽，而不是被它们活活吞食。
不论在什么情况下，人都有选择自身命运的权力。只不过大多数人在绝境里，宁肯选择被奴役也不会选择抗争，在无力抗争后，宁肯选择被虐杀也不会选择自杀。
羡鸳才没那么蠢。他要少受些苦，他的心意已决。
肆虐的狂风，夹杂着怪物的嚎叫。这群怪物叫作帝江，是《山海经》里记载的上古异兽。它们长相奇特，有六只脚和四个翅膀，却没有脸。
没人知道这可憎的生物是否真的曾在地球上生活过，但这场繁殖战争的设计师一定觉得虎豹豺狼还不够凶狠，于是按照古籍的描写——或许又加了点儿自己的想象，硬是把帝江塞进了地图。
其目的只有一个:弄死所有参赛者。
问题也只有一个：它们离自己还有多远？
在羡鸳听来，几乎每只帝江都有自己独特的音域，像在部署一个完美的围剿方案，更像是在宣布他死期将至。
“真是狗东西。”羡鸳再一次咒骂设计师。
成年男性必须在这里展开残酷、激烈的争夺。除了一把野外生存刀和少许食物外，不可携带任何工具。
几天前，300多名参赛者满怀信心及希望来到此处，活像一群鼓噪的鸭子。
羡鸳不知道现在还有多少人活着。
远处陆续传来惨叫，羡鸳知道，帝江已经帮他“料理”了一些人，很快就该轮到自己了。经过这么多天的纠缠，羡鸳着实疲惫不堪。
他艰难地睁开眼睛，舔了舔嘴唇，再一次观察附近地貌。地图介绍里讲，树林中有野生动物，可供参赛者猎食。
羡鸳却什么都没有找到，目力所及，皆为死亡。捕猎是羡鸳的弱项之一，为数不多的食物和衣服都是从那些尸体身上扒来的。
“现在，我也要随你们而去了。”
羡鸳恍恍惚惚地抬起刀，对准自己的心脏，打算迅速而猛烈地刺下去，让这一切磨难有一个结局。
此时，身后忽然传来沙沙的响声。羡鸳拿开刀子，条件反射地快速向前挪动，这样一来，脑袋就完全被土坑遮挡。他翻过身，缓缓探出头，看到一个人影朝他走来。
羡鸳的心脏又开始猛烈跳动，但随即告诫自己一定要控制呼吸、仔细观察。
从来者的步态上看，实在没办法预估他此刻的搏斗状态，但羡鸳觉得，他要比自己高些，也应该比自己健康。
羡鸳现在的情况，根本无法走那么快。
“最终，我也成了一个将死之人吗？”
羡鸳小心翼翼地用刀柄伞绳紧紧捆住手腕。
死在一场战斗中再好不过。
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