白玉壶

　　三奶奶忙不迭道：“阿弥托福，老太太好福气。”众人说着恭喜话，撤了宴席，簇拥着老太太回了静妙堂。

　　奶奶姑娘都陪着老太太等，她是急性子，过不了一会儿就直叫人去二门外询问，可曾到了没有。

　　小丫鬟直跑来五、六回，都说还没有回来，上台阶的时候偏偏叫门槛拌住，摔得个满脸血。

　　老太太嫌弃这日头见了血不吉利，很是没有好脸色，秦舒端了茶递给老太太，替那丫头开脱：“这样的差事，老太太该叫我这样的人才去办才是，她这样的小丫头懂什么？”

　　秦舒自幼服侍老太太，她的性子是知道的，果然这话一说出来，老太太便笑了，指着秦舒道：“你们看这促狭鬼，连这个差事也要来争？”说罢便推她：“罢罢罢，你去二门瞧着。”

　　秦舒便领了那丫头出来：“这会子人都忙，收拾屋子的收拾屋子，跑腿儿的跑腿儿，你自去我屋子里寻止血的金疮药，别乱跑。”

　　那丫头立刻变跪下给秦舒磕头：“凭儿姐姐，我下辈子变猪变狗也报答你。”

　　秦舒见了笑着摇头：“举手之劳，也不要你报答我，只要你日后也做一件这样举手之劳的事，可否？”

　　那丫头呆呆的：“这样？”

　　见外头下了小雨，秦舒撑着一把素伞，慢慢往前头去了。

　　她过去的时候，守门的婆子正躲在山上的亭子里避雨，四角琉璃灯笼点着，恍若白日一般，秦舒皱眉：“吃酒偷懒也不寻个僻静处，这里一点上灯，百步之外都能瞧见。”

　　婆子们晓得她是要出园子的，不比往日里怕她，打着酒嗝笑道：“凭儿姑娘，老太太吩咐说了大爷一进门就立马去回。俺们在亭子上，这才立时瞧见得了。我们马上撤了，就守着门去。您担待担待，千万别告诉三奶奶。”

　　秦舒直闻见酒气，往后退：“我哪里有这闲功夫儿去告你们？”说罢，便打开伞，低头细细瞧着台阶，走下去。

　　且说那头，京杭大运河，明月当头，船舱里陆赜正倚着灯看书，门外有护卫禀告：“爷，胡巡抚求见。”

　　陆赜放下书：“请进来！”

　　来人五十岁上，绯色官袍，三品孔雀补子，躬着身子进来，撩开袍子跪下：“下官胡仁宪拜见部堂大人，大人微服而来，下官有失远迎，，不恭之处，特来请罪，请部堂大人责罚。”

　　陆赜垂眼，翻了页书，漫不经心：“何必如此多礼？我停驻南京，为的是家事。案牍劳形，不谈也罢。”话说如此，却稳稳坐着，并没有去扶胡仁宪的打算。

　　胡仁宪在京里做过官，晓得陆赜这样不动声色，便是越发有雷霆手段在后头，他战战兢兢跪着：“部堂大人明鉴，下官是贺先生一手提拔，岂会不知其中厉害，只求大人宽宥一二。”

　　陆赜听得这话，这才放下书，问：“王献何如？”

　　胡仁宪只觉头顶的目光凌厉非常，他不自觉有些发抖：“罪臣王献尚且有一丝羞愧之心，前日……前日已经在狱中畏罪自尽。”

　　陆赜听了无言，曲起中指一声一声敲着桌子。

　　胡仁宪跪在地上，听得堂上无言，吓得大气不敢出，只冒出冷汗，也不敢伸手去擦，只流在眼睛上，痒得出奇。

　　良久，陆赜开口：“真的是畏罪自尽而死？”

　　胡仁宪跪在地上不住的点头：“是……是畏罪自尽……”他话还没说完，便被陆赜喝断：“胡仁宪，你也是两榜进士，天子门生，怎么如今竟然成了江南豪族的门下走狗，叫你东便东，叫你西便西？”

　　胡仁宪半天说不出来话，他想着既然陆赜肯见他，必然不是要处置自己这么简单，他爬过去：“下官糊涂之极，糊涂之极，求大人指点，大人但有吩咐，下官必效犬马之劳。”

　　外头有人禀告：“爷，大老爷来了。”

　　陆赜嗯一声，拂了拂袖子，道：“你在此处仔细想想关节，不必急着回话。”

　　说罢便领了人下了船，大老爷陆中行等在码头，陆赜几步走过去便跪下行磕头大礼。

　　反而是陆中行有些怕这大儿子，去时不过十七八的少年，回来的时候已经是手握权柄的一方总督，他去扶：“哪里用这些虚礼，快回府去吧，老太太等着呢？”

　　又上了马车，径直往园子里去，刚刚进了二门，就见假山亭子上一素衣女子撑伞而来，此刻月色朦胧，烟雨蒙蒙，颇见冰肌玉骨、袅袅美人之态。

　　陆赜不由得驻足，心里微微发痒：真是一幅美景！

　　大老爷陆中行见着是秦舒，招手：“凭儿。”

　　秦舒几步下来，在一边行礼：“请大老爷、大爷安，老太太已经在静妙堂等着了。”

　　大老爷点了点头，吩咐：“你去库房里，拿几坛子三十年的绍兴酒来。”

　　秦舒领了吩咐，去老太太那里回了话，又去三奶奶那里取了对牌，这才亲自带人去库房酒窖里去了几坛子绍兴酒出来，她刚出库房门口，就叫大老爷房里的一位姨娘拦住。

　　秦舒把酒交给身后的小丫头：“给姨奶奶请安。”

　　这位姨奶奶比秦舒还小两岁，不过刚刚满十六，原是家里养的戏班子，后来因国孝裁撤了，分派到各房去的，被大老爷勾搭去了，她打扮得艳俗，面容却是没长开的样子，秦舒瞧着总觉得她可怜。

　　姨奶奶拉了秦舒的手，叫小丫头往前头去，道：“凭儿姐姐，我是过来人，少不得劝劝你。”

　　秦舒敛眉：“我知道姨奶奶要说什么，您也不必劝我。”

　　姨奶奶叹气：“你自小长在园子里，便是丫头，也是金尊玉贵一般长大，不曾见过外头的营生艰难、食不果腹的日子，一有饥荒，少不得卖儿卖女。况且大老爷这样的人，如不肯得逞，哪里肯丢开手去？即便是出园子嫁了人，也不过是连累他家罢了？”

　　秦舒这才抬眼去仔细打量她，心里晓得这是大老爷叫人传话敲打自己，她丢开手，冷冷道：“姨奶奶说这话好没意思，古话说，千古艰难唯一死，我死的都不怕，还怕这些。”

　　秦舒急匆匆的回了静妙堂，呆呆坐了半晌，心里想着只怕要早日出去，往别处过活了。

　　吱呀一声门开了，碧痕进来，见秦舒愣愣坐着发呆，推了推她：“怎么出去取了一坛子酒，就这样失魂落魄？老太太久不见你，唤你呢。”

　　秦舒扯了个谎，说是自己刚刚没看路，跌了一跤，便往里头坐一坐。又洗了手，随碧痕出去了。

　　到了外头轩窗鸳鸯厅，果然一派热闹祥和，上了一桌酒席，已经吃得差不多了，姑娘奶奶们已经退席了，只留下府里的几位爷同老太太团聚。

　　秦舒悄声进去，接了丫头的活计，执了酒壶给主子们斟酒。

　　陆赜坐在酒席上，此番好容易家来，难免松快一番，不知道喝了多少碗酒，已有了微醺之态。他撑着手，半眯着眼，一边听得家里的四弟站起来朗声背程文，一边就见这丫头执了白玉酒壶缓步过来，露滴般大小的碧玉耳坠轻轻一步一晃，再往下便是白皙颀长的脖颈。

　　那丫头走得近些，伸手倒酒，露出一截纤细的皓腕来，呼吸间闻得一股子花蜜的香味儿，他细细嗅了嗅，这才分辨出来大抵是玫瑰的味道，往日他是不喜欢的，今日偏偏觉得合适极了。

　　陆赜一时间入了神儿，转过头来才见老太太在唤他，指着他笑：“看这个醉猫，做了这许多年的官了，酒量还是这样小。他小时候，我领了他去京府里走亲戚，不想自己寻摸到京府老国公爷的酒窖里，不过一小瓶，就醉了三天。”

　　一席的人都笑起来，连侍立在一旁的婢女也抿着唇笑。

　　秦舒站在一旁，委实笑不起，只扯了扯嘴角，过得一会儿，夜渐渐深了，便拿了披风来给老太太披上。

　　大老爷也道：“老太太，说着话就要到三更了，您老人家不好多熬，左右老大也得留个十数日，咱们明日再说话也不迟。”

　　老太太这才道：“今儿回来得晚，园子里你住的那处山房只怕没收拾出来，老大你索性就睡在我这儿，明儿一早，祖母还有话问你。”说着便吩咐秦舒：“凭儿，你往后罩房里预备东西，你这个主子是日日都要沐浴的。”

　　陆赜自然是无不应允，站起来往后走，脚步已经有些虚浮了，见远处有个亭子，便坐了会儿，招了招手，一个暗影便进前来跪下：“爷！”

　　陆赜问：“可查清楚了？”

　　那暗影便道：“查清楚了，要紧的是三桩，一则、国公爷借了爷的名头，同江南豪族掺和一起，做起丝绸布匹走私的生意。二则、家里的三爷去年腊月，为了一颗紫檀木，行文当地知县治死了那家人。三则、去年水灾，国公爷趁当地知府的交情，强买了几十顷的地。”

　　陆赜面无表情：“接着说。”

　　暗影不敢隐瞒：“再有就是府里的事，三奶奶似乎同府里的小厮有染，国公爷每日都往二姑娘哪儿去……”

　　陆赜哼一声：“悖逆伦常的东西，那外头的民女岂不是更要强占几个？”

　　暗影道：“有两个，不过都是给了银钱的，不多时就病死了。”

　　他微微抬头，见陆赜大半脸都隐在月色里，良久才冷冷道：“可见真是连畜生也不如，连自己发妻都不顾的人，遑论其他。”

　　陆赜道：“你把那药下到茶饭里，不出一个月便口不能言、腿不能行，再寻个道士的批语，送到道观里去清修，三、五年内不必回府来。至于其他的，叫江小侯去办，务必不留后患。”

　　暗影应了，见亭子那边来了人，便又隐入假山之中。


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