第424章 春日宴
三月初二的一大早, 晏大奶奶就起身了。
最近都是艳阳天，眼瞧着一日日暖和起来，昨日便收了夹袄，该穿单衫。她换上杏黄交领衫, 下着宽襕织金马面裙, 怕外头有风, 又罩了一件绿色暗卷草纹的长衫。
头面则是今年新打的样式, 别的不说，正中的金嵌玉佛分心十分难得，典雅又贵重。
晏大瞧她打扮得沉稳, 微微颔首：“小妹头回办宴, 你多帮衬一二。”
“放心, 我省的。”晏大奶奶应下, 叫丫鬟去催促晏隐娘。
晏隐娘很快前来。
她穿戴素雅，葱绿衫子月白裙, 再加一件鹅黄比甲, 娇嫩得像是枝头初绽的栀子花, 头上只戴两件珍珠簪环，耳上两朵金丁香。
她这岁数不宜打扮得太富贵，免得招人眼，这样就挺好。
母女俩吃了早点, 便早早上车去郊外。
晏隐娘问：“姑母为何在郊外设宴？是借了谁家园子？”
“说是踏青赏春。”晏大奶奶没有解释, 叮嘱道，“今日要替姑母招待客人，知道没有？”
晏隐娘又问：“谢家姑娘不来吗？”
“谢家大姑娘不在京城。”晏大奶奶道，“少问多听。”
晏隐娘应下了。
大约坐了半个时辰，京城的景物便落在了身后, 映入眼帘的是宽阔的官道，蔚蓝的天空，进城的人络绎不绝，繁华喧嚣。
又一刻钟，马车拐上小路，由家丁模样的人引着往后走。
两边的树木逐渐葱茏，不多时，车便停了下来。
“晏大奶奶、晏姑娘请下车。”仆妇在外说，“已经到地方了。”
晏隐娘扶着丫头的手下去，抬头一看，见这处凉棚伺候的都是仆妇丫鬟，没有男客的踪影，便不再约束自己，四下环顾，只见碧草如茵，燕子飞还，心情顿时舒畅。
仆妇朝她们笑笑，在前引路：“随老奴来。”
晏隐娘好奇地看着前方，棚子后头连着一处连廊，两边是一人多高的竹篱笆，扎得疏落，能透过空隙看到外头的景致，头顶是茅草顶，一簇簇排列整齐，有一股稻草的香气。
她没见过茅草屋，仔细看了许久。
脚下是衔接得老长的一卷草席，纹理天然又不沾泥泞，绣鞋还是干干净净的。但透过席子，又能感受到草地独有的柔软。
连廊并不长，很快，她就来到了今天办宴席的地方，还是搭出来的彩棚，不同的是，棚子的四周有三面架起了屏风，也是竹制的，编成了喜鹊、蝴蝶、蝙蝠、葫芦的图案。
棚子很大，三三两两摆着藤编的椅子，中间支着小桌，上有陶瓶，插了两三支野花。
她的姑姑就立在门口，微笑着迎接：“大嫂来得好早，隐娘也来了，今日打扮得真好看。”
晏隐娘恭敬地问安：“姑母安。”说着，悄悄抬眼觑她的装扮。
作为主人家，她的衣裳清丽素雅，浅红暗云纹长衫，暗折枝花白罗裙，裙襕绣着彩色花鸟，腕上是一只羊脂玉镯，一串碧玺珠子，耳上的坠子也是珍珠碧玺的荷花样式。
头上没有戴狄髻或金丝冠，反倒梳成三缕，中间一绺宽大蓬松，两边掠耳，脑后挽成发髻，只戴了两朵绒花，临风栩栩，雅丽别致。
晏隐娘看腻了京中富丽堂皇的装扮，见着这样子便眼前一亮，说道：“姑姑的打扮好生出尘。”
“你这丫头嘴可真甜。”程丹若微微笑。
晏大奶奶却看见了女儿没瞧见的重点：“这簪子是猫睛石吧？阳光这么照着，光彩真好。”
晏隐娘这才瞧见，程丹若发髻上还别着一支金簪，金兔怀抱明月，月亮圆润而闪有丝绢般的独特光泽，正式珠宝中十分珍贵的猫儿眼。
“日头好，什么珠宝都好看，我就偷懒了。”程丹若请她们入座，自丫鬟手中接过竹篮，“等人最闷，隐娘插花打发时间吧。”
晏隐娘接过竹篮，里头是一把头钝钝的剪刀，一把刚采摘下来的新鲜花枝，以及一只陶土瓶子。
她道了声谢，安静地找位置坐下，开始修剪花枝，插瓶观赏。
客人陆陆续续到来。
程丹若一面迎客，一面在心底回想这次的宴请。
她和谢玄英商量许久，才定下的宴请范围：兵部的同僚们肯定要请，这是以后来往最多的家庭，冬夏人家要送冰炭，有什么节庆日得送礼；其次，既然是迈进文官圈层，必请杨首辅，人家来不来另当别论。
既然已经请了顶头上司曹次辅和大领导杨首辅，那么内阁剩下的两位最好也别落下，遂又请王家和许家。
但阁老们可能不会来，到头来又是兵部的小圈子也没意思，故而又请了谢玄英以前在翰林院的同僚，还有同年的进士，比如当初一甲状元的陶文津。
此外，请了晏家帮衬，就不好不请陈家，亲戚就是在这种场合撑场子用的。
黄夫人脑筋清楚，程丹若不介意叫上她和嫁在京中的陈婉娘。
她们母女俩到的也确实早，晏家刚来没多久，二人便到了。
“婶母，婉娘妹妹。”程丹若笑着招呼，着重打量了眼陈婉娘。
她对婉娘的印象还停留在松江，和较为内向的柔娘不同，墨姨娘受宠，她颇有些掐尖好强的意思。因为家里人口少，只能拿她这个寄人篱下的表姐对比，不是特别讨喜，但也没害过人。
转眼十年过去，陈婉娘也长大了，脸孔消瘦许多，但不减俏丽。
“夫人。”她恭敬地蹲身行礼。
“快起来。”程丹若扶住她，“不必外道。”
陈婉娘顺势起身，暗暗松了口气。她嫁的人家不好也不坏，只是妯娌多，婆母婶母多，乱七八糟的事就多。
黄夫人派人过来，说程丹若请她去赴宴时，家里上上下下都惊讶了半天，给她新裁了衣裳，就想她好好表现，攀住这门亲戚。
陈婉娘身负重任，却知道她们姊妹毫无感情可言，唯恐被下脸面，回到家里不好交代，见她和颜悦色，没有算账的意思，总算能安心了。
黄夫人则问：“人都来了没有？”
“路有些远，应该快了。”程丹若安排她们和晏大奶奶母女坐一块儿。
两家接触过，倒也客客气气，相安无事。
日头又高了一些，大片阳光洒落，碧绿的草叶泛起金光。
越来越多的马车停了下来。
是兵部的郎中、主事，翰林院的编修、编撰，官职低就得到的早些，她们瞧见这一片棚子，倒是没说什么，按照品阶高低入座。
程丹若同样给小姑娘们准备了花篮，让她们一边插花，一边等。
老实说，这是很少见的安排，大多时候，姑娘们得老老实实地跟着母亲嫂子，安静当完壁花才能出去玩。
但今天主家这么安排，她们就提前有事做了，活泼的马上动手，文静或城府深些的便继续端坐，一动不动。
丫鬟们端上了甜汤。
晏隐娘已经插完了花，接过喝了口，竟然是银耳汤。
此时的银耳可不是寻常滋补品，一匣子要二三十两银子，且皆是野生，多在深山密林中，采摘不易，是与燕窝一样难得的滋补品，寻常人家只能偶尔食用，十分难得。
可今天，银耳汤只拿来做待客的小甜汤。
晏隐娘在心底吐吐舌头，暗道这位姑姑手笔不小。
不少人和她有同样的想法，一时间，落在程丹若身上的视线复杂难辨。其中又以刚落座的廖太太为首。
她喝了两口甜汤，对程丹若笑道：“谢太太好生大方，菜还未吃上，倒是吃起了补品。”
“诸位远道而来，着实辛苦，喝碗甜汤也舒坦。”程丹若假装没听懂。
她不是傻大方，把好东西随意糟蹋，只是，今天的景致借了自然，桌椅瓢盆也取天然古朴，要是再上点野果花馔，人家不骂她穷酸才怪。
为了表示自己是真风雅，不是假大方，干脆在小东西上下重本。
这就好像背名牌包，大家不一定觉得她有钱，谁都可以省几个月工资买一个，但要是随手买双几百块的袜子，必是白富美。
廖太太还想说话，那边已经来了重量级的客人。
许太太到了，带着许大奶奶和两个姑娘。
“好甜的味道。”许太太笑道，“老远就闻见了香气。”
“您来得正好，快进来坐。”程丹若扶她坐下，笑盈盈道，“今儿路远，让您受罪了，这碗甜汤，就算我给您赔罪。”
许太太身着深紫色妆花袄裙，富贵慈祥，闻言笑道：“是远了些，可天气好，走一走也舒坦。”
许大奶奶也笑道：“还是你会选地方，这能看景又不累人，下回我也学学，咱们改在庄子上办席好了。”
程丹若微微意外。
许大奶奶不是别人，是许意娘的母亲，昌平侯的爱女。她原是不必这么给程丹若脸面的，这般夸赞交好，不知是哪重缘故。
“原不该劳动大家，谁让这春景太好，不能赏一赏，太负春光。”程丹若笑道。
许太太道：“正是这个理。”
这时，丫鬟来报：“夫人，曹太太和王太太到了。”
程丹若歉疚道：“老夫人歇一歇，我去迎一迎。”
“你自去，不必管我们。”许太太笑呵呵地说。
程丹若又去迎接曹太太和王太太。
趁此机会，小雀低声汇报：“喜鹊姐姐说，许阁老没来，来的是许大爷。”
程丹若微微颔首。
不出所料，阁老本尊不来，但她的诰命高，所以阁老太太得给面子，那么曹、王两家估计也是一样的。
果然，曹、王两家的配置与许家如出一辙。
曹太太带了曹大奶奶，以及三个姑娘，王太太带了王大奶奶和王五娘、王六娘。
“一路辛苦了。”程丹若上前问候，“都还顺利吧？”
曹太太道：“路好走得很，景致也好，我瞧了会儿，倒是来晚了。”
“不晚，许太太也刚到。”程丹若又问候王太太，“年初在宫里不便说话，好久没见您了，不知您身体可好？”
所有太太小姐中，王太太约莫是唯一从前就见过她的。
九年前，赏梅宴上，嘉宁郡主的狗突然发疯，险些咬伤宾客。作为主家，王家怎能不记忆犹新呢？
王太太不记得跟随晏大奶奶来的透明人，却记得最后留在屋里，差点被咬伤的小姑娘。丈夫说，这是晏子真的义女，想说给小五做媳妇。
但姻缘未成，王太太也就始终没有再见过她，直到今年初，正旦命妇朝贺，她才重新见到了程丹若。
她站到了自己前面的位置。
王太太暗暗叹气，口中却道：“劳你惦记，老身一切都好。”
“大宗伯身体可好？絮娘呢？”她透出几分亲切。
王太太马上道：“都好，絮娘前些日子回过家一趟，也说起你呢。”
“那就好。”程丹若也扶她入座。
竹香低声请示：“夫人，时间到了。”
“开席吧。”程丹若没有再等杨家的人。
杨首辅不会来，杨太太也不会来，十有八-九，杨家就来一两个男丁。
她这边的客人到齐了。
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