第九〇八章 种植园
董良确实有了安排,为了回应英国人近来咄咄逼人的态势,他命令第一舰队对英国人的商船进行无差别的临检。
华人的商船过了马六甲海峡,不要说被临检了,就连安全都无法保证。
以至于到现在,华族商船还少有能够直接到欧洲做生意的。
还有那些英国人殖民地的华人,每天不知道有多少人死在土著的屠刀之下。
这些账都要算在英国人的头上。
万生岛东南面的塞拉桑海峡,是进入南中国海的重要水道。
此时,一艘悬挂英国人国旗的飞剪商船“粉红玫瑰号”正在高速行进。
船上一共有五十三名船员。船体的吃水很深,看不出运送的是什么商品。
风浪很大,但是桅杆上的瞭望手,还是尽责地坚守在自己的岗位上。
突然,瞭望手睁大了眼睛,指着远方喊道:“华族人的军舰……”
消息传到船长室,船长克莱斯特·达特蹙着眉头举起了自己手中的望远镜。
“该死的,今天不是他们的节日吗?为什么还会有巡逻舰?”克莱斯特·达特咒骂道。
要是一般的情况下,他并不担心华族人,哪怕他们过来临检也不会将自己怎么样。
但是今天,他的船上装了一些不一般的东西。
船只登记的目的地是那霸港,但实际上,他们的最终目的地是扶桑的下关港,那里是倒幕派的大本营。
“右满舵,打开侧帆,全速前进。”克莱斯特·达特下令道,他这是要逃避检查。
今天无论如何不能让这些中国战船临检,要是那样的话,事情就暴露了,对于帝国的计划将造成巨大的损失。
另外一边,第一舰队下属第三巡逻编队“策电号”巡航舰带着一艘名为“粤丙号”的炮艇正在向英国人驶来。
“策电号”是一艘铁肋木壳蒸汽巡洋舰,是华族建造铁甲舰之前的过渡型号,该舰安装了最新式的三胀式蒸汽机之后,最高航速可以接近二十节,缺点是防护性不好。
现在的舰长名叫郝从征,乃是海军学堂科班毕业,根正苗红的华族自培海军军官。
这些新晋的海军军官都有一个共同的特点,那即是傲气。
“舰长,是一艘英国飞剪商船,这种船通常都是运送印度黄麻和棉布到港岛或者是那霸。”大副叶文中介绍道。
华族一共有五个对外开放港口,分别是上海、宁波、厦门、那霸和港岛。
“策电号”的上一任舰长丁平一现在已经接替李德华担任第一舰队的参谋长。
海军司令部成立之后,郭有回去担任海军总司令,李德华也一起进了总部。
现在的第一舰队由赵峰担任舰队司令,丁平一担任舰队参谋长。
“我知道,但是你发现没有,这艘飞剪船明显吃水更深。”郝从征放下眼镜说道。
“好像真的是这样。你看,对方正在转向,他们发现咱们了。”
“哼,此地无银三百两。命令轮机舱加压,咱们全速追上去。”
一股浓烟突然从“策电号”的烟囱中冒出来。舰船劈开波浪向前追去。
飞剪船可以跑出十五节的航速,但还是比不上全蒸汽动力的“策电号”。
追逐一直延续了将近一个小时,前方已经可以看到婆罗洲西北部的达都角。
“策电号”终于追上了这艘英国飞剪船。
“我们是英国商船‘粉红玫瑰号’,我船正在公海自由航行,请不要接近。”英国商船上的旗手打出了信号。
“策电号”上当即也打出了信号:“这里是南中国海,华族海军的管辖海域,现怀疑你船携带违禁物品,请减速停船,接受检查,否则我舰可以采取必要措施。”
“英国人有些心虚啊。”叶文中道。
“让副炮准备,再不减速就警告射击。”郝从征果断下令。
自从开始对英国商船实施临检政策之后,这样的事情并不少见,傲慢的英国人才不会甘愿被临检。
侧舷的75mm速射炮向战舰前方调整炮口,炮手给舰炮装上一颗高爆弹头和半个剂量的发射药。
英国人依然没有停下的意思。
此时的英国商船上,船长克莱斯特·达特心急如焚,他这次的任务非常重要,绝对不能让华族人发现。
依靠着高航速和对华族巡航舰队行动规律的把控,“粉红玫瑰号”前几次任务都圆满地完成了。
“船长,怎么办?他们真的要开炮了。”大副一脸焦急地问道,他已经看到华族人的调整舰炮的角度,那高耸的炮口,随便一炮都够他们这种商船受的。
克莱斯特·达特的眉头突然舒展开来,似乎想到了什么。
他对大副吩咐道:“去准备救生艇,让所有人都爬上救生艇,然后点燃左舷的火药桶,打开通海阀。”
“啊,船长,您是要弃船吗?”
“是的,船上的东西绝对不能落入华族的手中。”
……
“开炮。”随着郝从征一声令下,“策电号”的侧舷冒起一团硝烟。
炮弹向“粉红玫瑰号”的边上飞去。
“轰”的一声,炮弹在海面上炸起了一团水花。
奇怪的事情发生了,英国战船的侧舷突然跟着爆炸。
随即这艘英国商船缓缓地沉入海底。
“不对啊,炮手怎么搞的,怎么击中对方。”
郝从征瞪大了眼睛,不可思议地看着眼前的这一幕。
“怎么回事儿?”
“舰长,我们没有击中对方,是他们自己发生了爆炸,而且您看,这沉没的速度也太快了吧。”
海面上,两艘小舢板,摇摇晃晃地飘荡着。
“照片拍下来了吗?”克莱斯特·达特问道。
“拍到了,从我们的商船上直接抓拍到对方射击的一瞬间,这一次他们麻烦大了。”
“是的,这样咱们可以跟上面交代了,殖民当局也能够以此跟华族交涉,这一次道理站在我们一边。华族战舰未经警告击沉我大英帝国商船,他们这是在善自挑起战争。哈哈哈……”
克莱斯特·达特觉得自己真是一个天才,竟然想到这样完美的解决之策。
“策电号”也发现了这两艘舢板。
郝从征从来没有发现过这样的情况。
他只能暂时将这些人给带回去。
但是消息还是不胫而走,英国人知道了这个事情。
英国东印度舰队几乎全部出动,巴夏礼先派人到东万律索要船员。
克莱斯特·达特一口咬定是华族战舰击沉了他们的商船。
出事的海域,海水有上百米深,现在的技术还无法探查这么深的距离。
现在第一舰队是百口莫辩。
与此同时,董良刚刚到达吕宋。
上次南下,董良是沿着安南南下,这一次,他准备走东线,视察一下吕宋和兰芳,然后顺道去暹罗。
回程的时候再走安南,这样正好是绕着南中国海四周转了一个圈。
吕宋较早纳入华族的控制,作为第一个海外行省。这里富饶的土地和丰富的矿产资源吸引了大量的华商前来开发。
苏家在这里拥有上万公顷的土地。
苏文灿每年都会有几个月时间居住在卡加延河谷的苏家种植园。
自从那次董良跟他交代橡胶之事后,他几乎将广东的产业都给盘了出去,专心种植橡胶树。
现在他不仅仅自己种植橡胶树,还培育树苗,这让他终于收回了一点成本。
橡胶树的周期太长,短时间内还无法收割。哪怕是给树苗施肥,加快生长,没个五六年也休想收割橡胶。
但是出售树苗却可以快速回本,因为现在除了苏家,很多人都开始种植橡胶。
华族每年都要从巴西进口大量的橡胶,价格昂贵。大家不傻,都能够从中看出商机。
后世流传着一句话,只要华族人开始做的产业,那么很快,在这个领域就没有外国人的事情了。
今日一大早,苏文灿很早就起床,他昨天已经让工人将种植园给收拾了一番,但是依然不放心。
自己又坐上马车在种植园中转了一圈。
靠近水源的地方都开辟成为水稻田,纤陌纵横,一副田园风光。
远处的坡地改成梯田,种植红薯、土豆等作物,红薯以及藤蔓用来养猪,猪头除了给工人们改善伙食,还会做成熏肉销售到华族南方各省。
土豆则是工人的主食,还会做成粉条。
而田中生产的稻米则主要销售回国内。
华族的粮价一直维持在相对的稳定的水平,刨除成本,在海外种植粮食大大有利可图。
田中已经有工人在除草。
那些来自新罗和扶桑的劳工在种植园中排成一排,拉网式清除杂草。
这些工人都是拖家带口住在种植园中,苏文灿给他们开的工资不高,但是会有粮食配给,让这些人基本上能够吃饱。
苏文灿这个东主还有一点跟人家不同,他非常注重劳工的文化生活,不仅仅会组织夜校,教导这些劳工说华语,还会组织他们观看电影。
华族的电影产业刚刚起步,所拍摄的也大部分是戏曲表演,但是在这个文化荒漠时代,已经是难得的消遣节目。
马车在种植园中兜了一圈,苏文灿这才放心。
他回头看了一眼山坡高处的成片的橡胶林,那里才是他的希望。
这样的橡胶林,苏家一共有五处,加在一起一共有数十万公顷。
当初很多人都说苏文灿傻了,但是现在这些人只能羡慕人家的远见。
现在的苏家完全是坐拥一片摇钱树,以后子孙后代哪怕什么都不做也能安详富贵。
“东主,人来了。”管事苏林骑着一匹矮脚马跑了过来。
与此同时,一队队士兵开进了种植园,他们非常熟练地找到了战略要地,封锁了整个种植园。
紧随其后的是一个由数辆马车组成的车队。
苏文灿赶紧迎了上去。
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