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第619章 神风无人艇


  “吃一堑,长一智”,这类古老东方的智慧哲学,对于18世纪末期的英国海军指挥官们而言,也同样适用。

  比如说,亲自指挥英国突击舰队征战须德海的杰维斯上将,还懂得“磨刀不误砍柴工”的道理。

  登陆荷兰之后的第三天,这位英国海军上将向指挥联军地面部队约克公爵做了通报:突击舰队将暂停了原定进攻计划,准备用三天的时间,分别从纳尔逊的分舰队,以及监视比利时与法国西部海域的本土舰队中,向(登)海尔德要塞海域调遣更多的四级战列舰与五级巡航舰。

  依照英国海军的划分标准,所谓四级战列舰仅有两层炮甲板,火炮50到54门,定员350人左右,排水量1000吨以上。

  该级军舰造价较为便宜(每艘26000英镑),定员人数少。这种四级舰的火力,较之前的一二三级的主力战舰要弱很多,不适合舰队决战,所以它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰。

  至于五级风帆巡航舰,全长40至50米,火炮数量32到44门,排水量在600到800吨,定员250人左右。

  巡航舰的主要用于袭击海上商船,远洋巡航,为主力舰充当前锋的职责,同样也是英法美等国的私掠船队的主力战舰。

  除了现在的4艘四级舰,6艘巡航舰外,突击舰队还增加了2艘六级军舰。这是一种敏捷的单桅纵帆军舰,仅有一层火炮甲板,火炮20门左右,排水量约为500吨。成员180人。

  之前,这种六级军舰常被英国皇家海军用来送信和护航。这级舰每艘造价便宜,一般仅有1万英镑(约27万法郎)。

  上述12艘军舰尽管火力方面略显不足,但胜在操纵灵活,尤其是舰船的排水量不大,吃水深度仅有4米左右,非常适合平均水深仅4到5米的(内)须德海里做自由航行,继而避免马尔斯水道侧翻两艘,搁浅两艘的悲剧,再度上演。

  此外,据情报部门与荷兰流亡贵族的线报证实,自从丹德尔斯强行逮捕了残存荷兰舰队的中高级军官,遣散了所有水兵,还封存了11艘军舰后,如今的巴达维亚共和国内部,已经没有成建制的军舰在须德海上参与本土防御。

  战争爆发之前,法国-军队倒是给荷兰人援助了几艘内河蒸汽船,用于侦查敌情或许可以,但当作战舰来使用,哪怕是面对五级巡航舰和六级通讯舰,也只有被动挨打的份。

  因为这些所谓的内河蒸汽炮舰,排水量也不过100到300吨之间,它们在排水量超过1200吨的四级战列舰,以及排水量800吨的五级巡航舰眼中,不过是一只小小的苍蝇,根本不足为虑。

  10月25日,随着12艘特混舰队全部到位,杰维斯上将随即任命自己曾经的副官,42岁的萨顿少将为特混舰队的指挥官。

  毕竟,堂堂的帝国海军上将,自然不屑于指挥这些总吨位没能超过万吨的12艘舰船。事实上,其中有两艘六级舰不过是通讯船罢了,其火力配置比起普通的武装商船都不如。

  在未来的战斗中,杰维斯上将会与三级战列舰为核心的突击舰队,驻留于(登)海尔德要塞海域。

  事实上,纳尔逊将军曾向总司令主动请缨,希望能允许自己来担当特混舰队的指挥官,不过被否决了。那是杰维斯上将认为,纳尔逊依然太过冲动,需要再磨磨性子。

  凌晨6点的时候,作为特混舰队指挥官的萨顿少将被召到杰维斯上将的临时旗舰“驯兽者号”,一同共进早餐。

  刚刚入座,就有情报官向两位指挥官介绍了当天的天气状况。然后,旗舰上的几位高级军官轮流过来,与两位将军一起吃早饭。菜单仍是老样子:红茶、热卷饼、吐司和口条。

  等到吃完早餐之后、所有人都上了后甲板上,领略旭日东升时的美丽景观。

  此刻天气晴朗,万里无云。灿烂的阳光在须德海平静的碧波上熠熠闪耀。与此同时,海面上托浮着英军高耸入云的庞大舷樯。(此处略去2千字景物描述)。

  在临别之前,杰维斯上将热情拥抱了萨顿少将,并预祝他马到功成,然后默默注视着后者离开旗舰,乘坐木艇,返回特混舰队的指挥舰,“壮丽号”。

  上午10时,萨顿坐镇的“壮丽号”,带领着“鲁莽号”、“前卫号”、“巨像号”,一共4艘四级战列舰,还有以“雷神号”为核心的6艘五级巡航舰,以及主要用于侦查与通讯的2艘六级军舰,浩浩荡荡的通过了马尔斯水道,进入了荷兰内海,须德海。

  下午2点一刻,位于须德海右岸的侦查船观察到一支英国舰队已经绕过了登乌弗尔,正向须德海腹地驶来。

  依据其航行方位与航速,情报员预判英国舰队将在晚上8点左右,抵达首都阿姆斯特丹东北方向,约20公里外的马尔肯岛海域。

  1797年的须德海,其东西两侧的长度基本上保持在18公里以上,而最长距离达到40公里,为英国舰船提供了足够的航行与转向空间。

  可即便如此,为了防范沿岸法(荷)军的袭扰,谨慎的萨顿指挥官打出旗语,要求麾下特混舰队的各位舰长,务必跟随旗舰,航行于海域中央的位置。

  这里水深保持在5米以上,而且距离左右两岸都超过了8公里,不仅可以避免4级军舰搁浅,还能躲避射程高达4公里的臼炮袭击。

  当收到上述特混舰队的情报时,丹德尔斯反而放下心来,那是一切都在自己的预料中。

  早在去年的时候,安德鲁就应丹德尔斯的请求,从总参谋部和地中海舰队中,抽调组成了一支25人的海军应援参谋团,前往荷兰(巴达维亚),实地详细考察了须德海及其周边的地质、地理、季风、潮汐与水文等情况,为荷兰军方拟定了多套近海防御战方案。

  说明一点,为了方便阅读,避免歧义,以后不再使用“巴达维亚或巴达维亚共和国”来特指荷兰,除非是人物对话或某种公文中。

  今年5月初,丹德尔斯在秘密访问巴黎的时候,“懂王”安德鲁将原先的荷兰反击方案进行了大幅度修改,增加了一种闻所未闻的新式武器,神风无人艇。

  “神风,就是某个东方岛国中的词语,指的是从神居住之处吹来的威力强大的风暴。事实上,就是我们所说的台风。”

  习惯于诲人不倦的懂王,很是耐心的教导自己过去与现在的部下,他继续说道:“当年,席卷整个欧亚大陆的蒙古军队,就是遭遇到称之‘神风’的台风袭击,从而损失了全部舰队,使得该岛国避免了被外族蹂躏。”

  听到这里时,身为“海上马车夫”后裔的丹德尔斯,瞬间就明白了,就是自杀性攻击舰,早在古希腊与古罗马时期,就有使用过涂满希腊火的船只,借助风力和人力,攻击敌方的战舰。

  而在17世纪的第二次“英荷战争”期间,荷兰人也使用过类似的攻击舰,制造出“霍尔姆斯篝火”。

  最终,一场火灾降临到伦敦,而且连续烧了4天4夜,将伦敦城毁去三分之二,经济损失超过800至1000万英镑。

  上述的火船攻击战术,都是充分利用了有利风向。而在眼下的须德海保卫战中,丹德尔斯既没有一支忠诚于督政-府的海军,内海的风向也不一定是有利于自己一方,当然无法实施类似的战术。

  好在无所不知、无所不能的“懂王”,早已为荷兰小老弟准备了使用蒸汽机为动力来源的神风无人艇,可以无视风向问题。

  早在3年前,安德鲁就向富尔顿提出过自杀式无人艇的概念,也得到了造船大师的积极响应,原型产品也很快拿了出来。

  简单来说,神风无人艇就是用一艘排水量100吨的渔船,装上了一台高压蒸汽机改造而成。此外,船头前部会安装一个铁质的钢叉,便于无人艇在撞击时,可以将数根尖刺能深深插入敌方舰船内部,无法摆脱。

  至于针对敌舰的破坏装置,最初有两种方案:一个是纵火弹,另一个是爆破弹。而随后的实验也充分证明了,在打击风帆木制战舰的时候,纵火弹的效果要远远好于爆破弹。

  总体说来,所谓的神风无人艇,就是装上了高压蒸汽机的渔船,船上装载可以定时引爆的纵火材料,船头加装一个尖锐的钢叉。

  当安德鲁提出这个天才方案时,他脑海里浮现的,却是“黄盖调集蒙冲、斗舰数十艘,装满浸油柴草,裹以帷幕,后跟走舸。引船驶向对岸,纵火焚烧曹军船只和军营,最终大败曹军”的场景。

  神风无人艇没在哥本哈根海战中加以运用的缘由,除了火箭弹与苦味酸达成的效果非常理想外,主要是策划该作战方案的时候,高压蒸汽机的价格有点高,一台需要好几万法郎。

  如果再算渔船与纵火材料等开销,一艘无人艇就需要5万法郎,而且为了保证攻击的成功率,通常是需要4到5艘无人艇从不同方位,针对一个目标进行攻击,这意味着20到25万法郎的基础成本。

  所以,除非是攻击一艘价值10万英镑(约270万法郎)的战列舰,否则,这种成本过高的无人艇就毫无意义。

  另一方面,三级和三级以上的战列舰拥有众多火炮,在其警觉范围内,拥有充足时间去击毁那种速度不快的无人艇。

  于是在相当长的一段时间内,这种由安德鲁提出创意,富尔顿负责研发的黑科技产品,神风无人艇彻底的沦为鸡肋,丢弃在军用仓库里面蒙灰。

  在拟定须德海保卫战的时候,安德鲁随即将无人艇再度提了出来,那是现如今的简化版的高压蒸汽机价格,已被打压到仅有3千法郎,再算上其他船只与纵火材料,总成本也不会超过5千法郎。

  如果是对付英国特混舰队,60艘无人艇的总开销,仅需要30万法郎;而与此对应的,英国的那12艘四级舰和巡航舰,其总价值超过了600万法郎,属于“1搏20”,非常值得一试。

  ……


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