第622章 摧毁(下)
在法荷联军的侦察船“小鸟”号的航海日志,如此记载道:
“10月25日,傍晚5点,风轻天晴,西北风。
我们顶着强劲的逆风,从东南方向看到了马尔肯岛,离我们大约有5公里,该岛的东北港湾停泊着12艘英国战舰,包括4艘四级舰,6艘巡航舰,以及2艘通讯舰,暴露无遗的展现在我们面前。”
当天的夜里时分,一位名叫做弗里茨-菲利普的荷兰海军少校,也在他的私人日记中写道:
“……在如愿以偿的发现了英国特混舰队的旗帜,以及他们的旗舰‘壮丽号’之后,‘小鸟号’的所有人马上欢腾起来。任何东西也无法与这种欢乐相比。
然而在欢乐之后,就是平静的决心和可怕的静谧,因为战斗就要开始了。
几天来,丹德尔斯执政官都难以吃好睡实,可是此刻,他用一种只有我们海军才有的冷静,命令部下给他预备饭菜。
就餐期间,执政官从桌旁站起来,走到参谋们的跟前大声宣布说:‘等到明天这个时候之前,我们都要成为共和国的英雄了!’
只是半小时后,我们又、又、又一次遭遇到以‘雷神号’为首的几艘英国快速巡航舰追赶。和以往一样,可怜的英国佬即便是拿出了吃奶的劲,但还是追不上我们。
即便是在逆风状态下,我们只需要5分钟完成调转船头,然后将慢腾腾的‘雷神号’远远抛在身后,让不可一世的英国佬吃‘小鸟号’排出的煤烟。
不得不说,法国人制造出来的神奇蒸汽船真是一个好东西。我已经开始相信那位名叫阿尔芒的法军参谋所说的那句话:‘蒸汽机的出现,将永远的改变现有的战争格局’。
非常幸运的是,法兰西已经是我们的坚实盟友,他们那强大且先进的科技,正将英国人远远抛在了后面。”
入夜时分,“小鸟”号与另外两艘军事侦查船,再度大摇大摆的驶入马尔肯岛海域,而且就在英国特混舰队的3、4公里外,超过了所有舰炮的射程。
随着天色逐渐暗淡,漆黑的夜幕最终吞噬了眼前的一切,那些不熟悉水情的英国巡逻舰担心搁浅,因此没有再行追赶这些只会嗡嗡叫的“荷兰苍蝇”。
此刻,丹德尔斯看到英国人不仅在岛上建立了瞭望台,还在东北角的高处构筑了炮兵阵地,部署了6、7门火炮。
等到黑夜彻底笼罩了马尔肯岛及其周边海域的时候,英国巡逻艇点燃了海面上的一座座浮动篝火,用于防范来自海域的偷袭。
这意味着,一旦“自杀进攻”发动,作为纵火船的蒸汽舰不仅需要逆风航行至少2公里,而且在河谷范围内,还要遭遇12艘英国战舰与岸上炮兵阵地,近3百门火炮的强力狙击。
好在谨慎的英国指挥官似乎有点得意忘形了,居然允许一半水手下船在岛上挖郁金香,很多人就住在海军陆战队的临时兵营里。
这意味着战斗一旦打响,会有超过三分之一的水手来不及上船,足够影响风帆战舰的机动性。毕竟,伸手不见五指的夜里不同于白天,由于能见度极差,驾驭风帆战舰就需要全体船员的协助。
“将军阁下,我和我的团队刚刚计算过了,一旦发射全部60艘的攻击艇,在面对英国特混舰队300门火炮的持续打击下,再考虑到各种意外,途中的损失数应该有30到40艘之间。但如果分成两批实施攻击,这个损失数量将控制在15到20艘,或许会更低。”
说话的这位中校海军军官,名叫阿尔芒,来自法国总参谋部下属的海军事务部。1年前,32岁的阿尔芒上尉还在遥远的地中海舰队中服役,后被选入特遣队。
作为哥本哈根海战的英雄之一,阿尔芒和他同僚们不仅在巴黎波旁宫丰饶楼,得到了安德鲁统帅的亲自接见,其军衔也连升了两级,还如愿以偿的成为“红裤子”中的一员,开始在总参谋部任职。
从4个月前开始,阿尔芒中校奉命带领一个海军参谋团队,进驻荷兰首都阿姆斯特丹,并作为巴达维亚执政官丹德尔斯将军的军事顾问,与荷兰海军同僚一道,策划须德海的防御战。
“你们参谋部的意见,是什么时间适合发动进攻?”丹德尔斯问道,专业的事情让专业人士去做,自己只是做决策。
“凌晨过后与1点之间,那个时候的东北风会减弱很多,可以保证攻击艇的最大航速维持在15公里左右,继而10分钟内通过那一片死亡地带。”阿尔芒中校所说的死亡地带,就是300门英国舰炮覆盖的2公里范围。
“另外,”这位中校参谋继续说:“我建议3艘侦查船持续对这支英国特混舰队进行骚扰,降低英国人的警戒心。情报部门证实那位萨顿少将天性谨慎,从不冒险与主动出击。”
“很好,阿尔芒中校,你将是行动的最高指挥官!先生们,我将在指挥部里期待你们的胜利捷报!”
这位荷兰执政官颇为满意的点了点头,他接过阿尔芒中校已经拟定好的作战方案,郑重的在文件上签署了自己的名字。
大约4小时之后的凌晨时分,60艘无人攻击艇在有人驾驶下,借助夜幕的掩护,在航行到距离马尔肯岛仅有5公里的海域,随即停了下来,继续以怠速的方式保持蒸汽机的低速运转,慢慢向着英国舰队的停泊地靠近。
需要说明的,怠速时即关汽,不再排汽,此时就要打开“送风器”,送风器与废汽喷口同轴,能有节奏地喷出少量锅炉中的蒸汽,带动锅炉正常通风,使其不致熄火。
尽管怠速时的噪音比其平日里要小得多,但60艘攻击艇的噪音合起来,也是闹哄哄的,尤其是在宁静的海面上。
等到距离攻击目标仅有2.5公里的时候,前方的30艘攻击艇的蒸汽机已经恢复到正常运作,2个水兵不停的向锅炉里面投放煤块。
此时此刻,添加的动力煤不再是无烟白煤,而是一种燃烧时间更长,热值效率更大的有烟煤。
依照后世的标准,这类烟煤每公斤热值超过了7千大卡,比起无烟煤要高出30%,关键是价格还要便宜很多。
至于烟煤(焦煤)将排放更多的杂质,污染蒸汽机和管道也无所谓了。反正眼下的这60艘“自杀性无人艇”都属于一次性的。等到15到20分钟后,它们就将与那些入侵荷兰的英国舰队同归于尽。
10月26日的凌晨10分过后,被任命为攻击舰队指挥官的阿尔芒中校,非常有仪式感的在“小鸟号”上,挂出象征旗舰的旗帜,一旁的菲利普少校也在后甲板上打出一道灯光旗语:“以既定的战术,开始第一轮的进攻!”
此刻,数十艘蒸汽机攻击艇发出的巨大轰鸣声,已经令对面的英国警钟大作,逗留在“雷神号”的詹姆斯上校迅速跳下木艇,命令水兵向一百多米外的“前卫号”划去。
与此同时,“雷神号”上的水兵们已在舰长威廉斯的指挥下,从吊床上爬了下来,他们迅速收拾好所有物品,然后各归各位,在军士长的号令声中,将上下甲板的火炮,推到面对海域的一侧。
此刻,古老的英国旗,曾经经过百次战斗洗礼的圣乔治红色十字旗,再度投入了与海峡对岸的千年之敌,飘扬着红蓝白三色旗的两个共和国的军队作战。
说明一点,作为革-命法兰西的第一个姊妹共和国,如今的巴达维亚共和国的国旗,同样也是红蓝白三色旗。
就在所有水兵都屏住了呼吸,等待躲藏于夜幕中的法国海军,实施进攻的那一刻。
伴随着一阵阵巨大的轰鸣声,所有英国官兵都惊讶的发现,在他们面前的,居然是顶着烟筒,冒着浓浓黑烟的20艘,或许是30艘法国或是荷兰的蒸汽船。
很快,这些自投罗网的疯子们就全部冲出了无尽的黑幕,正快速的朝着自己的舰队驶来。
“实心弹准备!”随着军官的一声令下,炮手们赶紧填装好最大射程为2公里的实心弹,并迅速的发射出去。
12艘英国战舰在连续8轮实心弹发射完毕后,军官们发现效果并不好,仅有3艘敌方蒸汽船被击中,整个船体窜出一个大的火焰,就在海面上燃烧起来,直到最终沉入海底。
通过望远镜中,回到“前卫号”指挥战斗的詹姆斯上校,并没有看到被击毁的蒸汽船中,有落水的法国人和荷兰船员。那是在攻击下达的那一刻,所有蒸汽船上的水手都已经下到木筏上。
更令詹姆斯上校感到恐怖的,是他看到敌方船头的长长几根钢钉,以及船舱里的不断跳动的火苗。
“该死的法国佬!”在暗骂一句后,詹姆斯就对着一旁的副官大声叫嚷起来,“赶紧挂出信号灯,去告诉所有人,使用链弹攻击,法国人使用的是无人驾驶的纵火船!”
很快,“前卫号”的桅杆上的灯发出一串昏暗的光,阵阵炮声将灯火震得闪烁不定,硝烟还时而遮住了灯光。此刻,每一条战舰都象地狱的阴影一样可怕。
3分钟后,大部分的英国舰船已经换上命中率更高链弹,这令蒸汽船队一下子损失数量达到了9艘。
可即便如此,法国的自杀无人攻击艇的队形,并没有丝毫的混乱,更不会存在心理胆怯,它们依然按照既定线路直扑各自目标。
此刻,双方的距离已不足300米,英国炮手又一次换上了霰弹。这一次攻击效率极高,剩下的21艘蒸汽无人艇基本上被打得千疮百孔。
不过可惜的事,密集的霰弹无法打烂用铁甲包裹的锅炉,只是将高耸的烟筒打掉,另外还点燃了攻击艇的纵火材料,这里面含有可以融化金属的少量苦味酸。
在攻击的最后阶段,2艘无人艇因为纵火材料燃烧过快,引发了锅炉爆炸而沉入海底,以及还有6艘无人艇因为偏离了航线,而丢失了打击目标,直接冲到沙滩上。
最终,发动第一波攻击的30艘无人艇中,就有13艘成功冲到了六、七艘英国军舰船舷一侧,而突出在最前面的多根锋利钢钎,朝着船舷吃水线的位置,恶狠狠的插了进去……
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