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“兵符不见得那么可靠，公主。”仓衡鹿提醒，“与宋世子、陈公夫妇相斗，公主能说确实不需要小臣吗？”
丹姜停止手中的玩弄。
“你肯背叛你的身世？”她似笑非笑，猫一样眯缝着美丽的眼睛。
仓衡鹿顿了一顿：“身世没带给我任何益处。”
丹姜举起酒杯，一饮而尽：“此番效忠我，恐怕亦无益处了。说不定……”她嫣然一笑，“说不定这回真的得送命哦。”
“为了公主……”仓衡鹿俯首。
“也为了你的养父……”丹姜像是掌握万物的神祗，无微不悉地说，“他的性命……”
仓衡鹿展颜，却含几分凄楚：“是，也为了小臣的养父。”
烈月躲在帷幕之后，偷听着丈夫澜戎与仓衡鹿的对谈。
几句客套话完毕，澜戎忽然想起似的：“衡鹿，吕侯公主的下落可有打听到了？”
仓衡鹿水波不兴：“陈公何出此言？吕侯公主的下落，和小臣有什么相干？”
澜戎打个哈哈：“衡鹿，尽管这是鲁地，但驿宫全由我陈国子弟上下把守，你但说无妨。”
仓衡鹿道：“小臣实在不清楚陈公提的是哪一桩事。”
“前天你不是还透露吕侯公主正在城内嘛。”澜戎耐着性子，“你也了解，我夫妇可并非为的祭祀，乃是为的救人，才到此地。明日就要开祭了，时间不多，衡鹿请勿吝心力，襄助我等。”
仓衡鹿怃然作色：“陈公，小臣虽不足道，没讲过的话是万万应承不得的。吕侯公主怎么会在邹城，救人一事又怎么说起。”
烈月掀起幕布，怒冲冲地走出来。
仓衡鹿无动于衷。
“仓，是你的名字么？”烈月深呼吸几下，勉强镇定地发问。
“不错。”仓衡鹿并不回避。
“斑，是你父亲的名字么？”烈月进一步追索。
仓衡鹿坐如磐石：“……不。小臣的父亲，名叫顺。”
烈月攥紧拳头：“妫，是你的姓氏么？！”
“小臣出身微贱，无有姓氏。”仓衡鹿断然否认。
烈月火从心头窜起：“你……你这……”
澜戎见状不妙：“仓衡鹿，……齐鲁都不是你该待的地方。你是个男儿，媵臣这种身份，是你的耻辱。让你充当媵臣，不管目的为何，都与用泥淖掩埋明珠没有区别。关于你的身世，可能你有很多顾忌，但我向你保证，你到陈国来，我会还你该得的待遇。”
“该得……”仓衡鹿略略失神，“该不该得，无所谓了。”
澜戎一面安抚烈月，一面争取希望：“衡鹿，算是我夫妇央求你，也不行吗？”
“何必求人，莫如求己。”仓衡鹿长出一口气，“上天将宋世子送到陈公眼前，陈公遇到难处，应当求借他的力量。他不仅有智慧，还有珠姜公主这座浮桥，可渡湍流。”
澜戎语塞。
仓衡鹿起身施礼：“告辞。”
烈月目睹他第三度自她近前溜掉，岂肯甘心：“夫君！”
澜戎锁紧眉头。
“靠我们自己吧。”他握着妻子发凉的指尖，“这个人的境遇也许不是我们想象得那么简单，强求不得他。”
烈月道：“你是说，是他的处境使得他这般摇摆不定？”
“正相反。”澜戎答，“是他的处境使得他好象有所决定了。”
烈月愁闷地望向窗外：“……他说得也对，好在我们尚有显世子在。”
“是好，是坏，就……”澜戎打住，话锋一转，“总之，我们竭尽全力。”
历经几度踟躇，珠姜犹豫着登上去往丹姜寝宫的台阶。
“我不指望你能做到不露声色，但是我期待你能尽量不留痕迹地探听一下临风的所在。”苏显的话犹在耳边，“一旦你被丹姜洞穿意图，不要惊慌，只需把积压在你心中的嫉妒和愤恨倾泻出来即可。”
这到底算是在出谋划策，还是在讥讽贬斥她呢？
他的直截了当和冷漠隔阂，真令她忍受不下去；可没办法，他一开口说“你来帮个忙吧”，她就认为她该把握住每一个替他分忧的机会，所以别提拒绝了，简直是趋之惟恐不及。
她坚信她若一一满足他的要求，便像燃起一朵朵火苗，即使他是寒冰铸就，终有一天，他也会融化在她爱的火焰里……
“珠儿，你来了？”突如其来的一声，害得她险些脚底打滑，被门槛绊倒。
她仓皇地整理了一下衣裾，抬眼发现姐姐丹姜仪态万方地立于殿内，笑意盈盈、深不可测地看着她。
仓衡鹿随侍一侧，表情同样飘忽。
这两个人在一起，是多么绝美又绝望的画面。
“姐、姐姐。”她舔了一下嘴唇，干涩地招呼道。
丹姜掠一掠云鬓：“你是来看望我么，妹妹？”
珠姜忍不住结结巴巴：“哎、哎，唔。”
丹姜笑顾仓衡鹿：“喏，显世子，我精明的妹婿，已将我这傻妹妹摆布得神魂颠倒了。”
仓衡鹿不语。
“你是被你夫君唆使，前来打问吕侯公主遭我禁锢在何处，受到何等凌虐……对不对？”丹姜开门见山。
珠姜遭她点破心事，反而益发局促，只会连连后退。
“你准备，成全你夫君的痴情？”丹姜踱到几案前，揭去盖布，取出一枚玉环，“我没记错的话，你亲爱的夫君腰间佩坠的，与此物一般无二吧？”
正是。
苏显在衣饰上求新求精，从外套到里衫，从冠冕到鞋履，可以三月内半分不重样；连系发的绦子和缀石，也差不多日日不同。他周身独有一件东西从不更换，就是那玉环。
珠姜哪会注意不到。
他十分珍视这枚质朴的玉环，尤其讨厌别人触碰玉环下的珠穗，传闻平素戴取他都亲自动手，入睡或沐浴时也放在一旁，须臾不分。她猜想，那是他护身宝物。
“是吕侯公主赠送给他的。”丹姜不留情地击碎了她的幻梦，“当然了，晋世子亦有一枚。”
珠姜鼻头一红。
丹姜扭过头去：“你当你的夫君只在西戎时才与她有过缠绵纠葛？你错了，珠儿。卫乱时，他和晋世子几乎同时抵达朝歌；后来他们似乎一起在济水一带共游，直到我成婚之时，还在曲阜附近见到这三位亲密无间的朋友。……你替他出力……你懂不懂你这么做，实际上在害他？”
“够了！”珠姜靠着墙角，“显世子说，吕侯公主已和晋世子结为夫妇！而嫁给他的，是我！”
丹姜双眸一寒，瞥向仓衡鹿。
仓衡鹿漠然道：“小臣仅知他二人同车同宿，不知双方结成婚姻。”
“是啊。”丹姜接过话头，“她身为公主，行为放浪如淫奔之女。她让你的夫君名誉蒙受了如许玷污，你夫君不以为忤，是因他糊涂；你倒帮他愈加糊涂下去。……愚蠢。”
珠姜涕泗交流：“我不管。他乐意，我都随他！我是一心要跟他的！”
丹姜板起脸：“你没救了。……你连自己都救不了，竟狂妄地琢磨着在我手里救人？”
“姐姐你……你要把吕侯公主作何处置？”珠姜拖住丹姜的胳膊，“既然显世子知道吕侯公主在这，那我的终身幸福就悬于姐姐一念之间了！她毕竟是个公主，你能拿她怎么样呢？不如放了她，也是姐姐怜悯我啦！”
“怜悯你！”丹姜柳眉倒竖，“谁曾怜悯了我！”
她搡开妹妹：“少装可怜了。……母亲一直说，你没我聪明，你不如我机警，因此寄厚望予我，以最严格的方式教育我，却放任你自在玩耍；世人皆惋惜母亲偏心，对亲生的女儿厚此薄彼，在我今天看来，她是偏心，她的心都偏在你身上！”
两姐妹的对话陡地拐了个弯，走向激烈的争执。或者说，丹姜开始激烈地控诉。
“你能在园囿中游戏，我不能；你能和侍女说笑，我不能；你能偷溜出宫，我不能！”丹姜涨红了脸，额上浮出一条不太明显的青筋，“到了最后，甚至你能嫁给名满天下的显君，我只能守着那样一个丈夫艰难度日！我犯下罪了？我做下孽了？凭什么强颜欢笑，凭什么生不如死？！全由于我比你强……我就该这样过一辈子？”
她浑似一头盛怒的母兽，龇着獠牙，张着利爪，一步步逼迫猎物。
珠姜退无可退，脚跟抵紧墙根。
“你！”丹姜抓住她，“你装得真好，无声无息地抢走了属于我的快乐，你还有何面目来叫我怜悯你？”
珠姜惶急地挣扎：“姐姐你疯了！自小就活在姐姐的阴影里，莫非我是快乐的？”
她不小心踩到裙幅，望后便仰。
丹姜先是条件反射地一拉，迟疑了刹那，又把她一推。珠姜摔到屏风上，将屏风哗啦啦带倒。
“姐姐！”珠姜委屈地嚷着，好容易站起来，却发觉丹姜与仓衡鹿面向着她，凝然不动。
准确地说，他们是面向着她身后的什么。
她惴惴地拿眼角余光飞快地扫了一扫，没甚异状，屏风内，无非是丹姜的寝卧处而已。
她壮起胆子，转首仔细端详。
“呀————！”她像是活鱼上岸，蹦得老高，连滚带爬地奔到柱子旁，抱着柱子没命地颤抖。
丹姜寝室中央放着一座铜兽桎梏，而被桎梏困住的，正是失踪的临风……
临风长发垂散，一袭素衣，口中横着布条，麻木而疲惫地盯着他们三人。
“珠儿……”丹姜缓缓道，“你看到了？”
“呀——！呀——！”珠姜白日见鬼般，惨号着落荒而逃……
苏显疾速行走在宫城的回廊上。
眼下是半夜，廊道上空无一人，只剩下昏黄的灯火，寂寞而诡异地摇晃。
“该死！”他呼吸急促，转弯时情不自禁使劲捶起廊柱，“该死！”
傍晚时珠姜踉踉跄跄地跑回来，证实了澜戎、烈月的猜测。而她惊恐的眼神和发紫的嘴唇，又更生动地暗示了临风目前的状态。
他恨不得插翅飞去……
但越是紧要时刻，越不能轻率。何况丹姜是个狡猾的敌人。
为了杜绝宫人被收买而供出临风囚地的可能，为了严密看守临风，防止他人动手脚，她居然能想到和临风同屋共居，这举措足够证明丹姜的警惕性有多高，也足够证明临风陷入多凶险的境地。
费尽心机，滴水不漏地布置了所有局面的丹姜，至今不伤临风，无疑反常到极点。惟有一个解释能疏通谜团：对临风的下场，她另有“精致”的设计。
得到情报后，他第一反应是冲到丹姜寝室要人。这念头一经冒出他立即恼起自己来：真相既暴露在珠姜面前，丹姜会傻到继续用寝室来隐匿临风么？
那又去哪寻觅临风踪迹呢？
千头万绪，却一丝也抓不住。
他明白他必须试着置自己于丹姜的立场，揣摩她的动向，才能取得先机。可他脑子乱得像塞进了一把干草。
有点喘不上气了。
他倚着栏杆，暂时休息片刻。那个叫心脏的东西不安分地飞快搏动着，马上会跳出胸腔似的。
栖宿在梁上的夜枭，突然发出凄厉的怪叫。
苏显吓一大跳，举目观望，无意被矗立在夜幕中黑黝黝的祭台吸引。
“穿着白衣，那模样……姐姐不会放过她的！”珠姜的描述如一道闪电，耀亮他蒙昧在混沌中的思绪。
他恍然大悟……
“显世子，你不舒服？”烈月接着苏显，一觑他面色，不禁打个寒噤。
“我走得急了。”苏显不耐烦地挥挥袖子，“请里面说话。”
澜戎向两边的侍从做个手势。
陈国驿宫的门，悄无声息地掩上……
……
云泽持着利剑，远远目送苏显三人隐没在门内，复逡巡于石阶下，惆怅无限。
前方的灌木丛中，蓦地起了悉悉索索的声响。
“谁？！”她一剑斫去，惨淡的月光，将黑耳挂着两条泪痕的脸照得清明。
云泽庆幸未下全力，慌忙抽剑归鞘：“叫你四下留神动静，你干嘛躲懒？”
“他不是躲懒。”黑耳吃人一攘，一个趔趄，跌坐到衰草中，仓衡鹿以咫尺之距现身在云泽视野中，“我拜托他领我来找你。”
……
乌云，渐渐弥封了暗夜残余在人间的最后一缕光芒。
月亮消失了。
星辰消失了。
人心也消失了。
只有欲望在滋生，在横行，躺在无边无际的恩仇之海的波涛下，恣意伸展着不祥的触手……
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