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“宋公不要袒护偏私！”鲁公沸寸步不让，“你怕追究责任，会连累你那不遵礼数的世子？”
宋公沸道：“哎，苏显他那时正蒙天子恩宠，作为西去昆仑的主帅之一，难道不可以在征得晋世子同意下决断人事？审时度势，权变处理，他和晋世子以及吕侯公主均是尽职的。”
平素仰仗鲁国鼻息的蔡侯见状，忙在鲁公沸一下子找不出对策的时候，阴恻恻地敲边鼓道：“臣风闻吕侯公主行为不检，好象和戎人有些暧昧，还刺伤过晋世子……”
“太过分了！”保持沉默的吕侯按捺不下怒火，“小女脾性是有异于其他公主，但品行半点无亏！她遭戎人掳掠，幸得晋宋二位世子救助，此后效力大周，几次险些丧命！如今被诸如此类的奇怪谣言中伤，我作为父亲真是心痛！”
吕侯为人正直，不爱攀附结交，也不爱勾心斗角，只专注于本职，全神贯注在制刑司法上。结果，为了爱女，他也管不了那么多了。
“谣言？”蔡侯掂量了掂量，比起出身周公正宗的鲁国，出身姜戎小宗的吕国不必放在眼里，抱粗腿才最划算，他加大攻击力度，“那在士兵中流传很广！晋世子和戎女的一段渊源引起了吕侯公主的不满，差点杀了晋世子。”
晋侯宁族诧异地接过话头：“我怎不知我儿受伤？……蔡侯，我儿和戎女是清白的，岂容诬陷？临风公主则是我儿良配，更不得羞辱。”
鲁公沸嘲弄道：“清白，清白，光显二君与吕侯公主来往密切，狎昵万状，毫不避忌，在军中，在宫城，随随便便就能看到他们逾礼的举止，实在是清白得很哪！”
吵到这里，乱七八糟，整个明堂分成两派，互相数落。穆天子露出不耐烦的神气，敏锐捕捉天子任何变化的毛伯班随即开口：“诸位冷静。天子行事，赏功罚罪，诸位争执不下，不如请几位世子公主上殿分辩。”
“天子宣召吧！”两派一起拥护。
一共召上来上光、临风、苏显、景昭、鲁世子擢、燕世子无怿五个。
“关于吕侯公主与晋宋二世子的亲密，小臣确实发现过好多次了；根据小臣看来，吕侯公主和卫世子表面兄妹相称，实际也说不清楚，毕竟他们不是同姓，怎可无视规矩，动辄粘在一处？让人没法不怀疑……”鲁世子擢发言。
景昭打断：“我和临风不同姓，但我们自**好，她早被我视作同胞！”
鲁世子擢慢条斯理地看他一眼：“……吕侯公主一箭射伤晋世子，军中士兵皆能作证。”
景昭怔住。他对此不知情，空有一腔烈焰，不晓得从何回驳。
明堂内暂时安静。
“晋宋二位世子，你们说呢？”毛伯班提醒。
苏显歪着脑袋，故作惊讶：“说什么？小臣都糊涂了。刚刚小臣以为是召小臣们询问军情，所以准备的全是粮草啦调动啦一类的事务。唉，没想到是问这个，嘿嘿，这种逸事传说，理应在钓殿摆上酒食，佐以佳妙歌舞，来风雅地谈论才对啊……”
鲁公沸呵斥道：“狂妄！你告诉我们，吕侯公主射伤晋世子，是真？是假？”
“抱歉得很。”苏显撇撇嘴，“非我所射，非我受伤，问我无益。干嘛不问晋世子？……对了，鲁世子说的是发生在何时的事？是我们西行昆仑时吗？你又不在，却振振有辞的，仿佛亲历。我做不到呀。”
鲁世子擢逼视临风：“公主，你要欺骗大家？你发誓不曾有此事？”
“有。”临风说。
“是有。”上光补充。
鲁公沸张口结舌，想象不出他们干脆的承认，好半天道：“这是重罪，得受处罚。”
上光坦然道：“您得此结论，是只知其一，不知其二。当时在我们营中，有奸细里通阿谟，为诱使奸细入彀，我们商议了计策。可惜中途生变，原参史季和为大周捐躯，吕侯公主临时起意，假装射伤我，引得阿谟派来追袭我们的将领误会，趁虚攻击，为我军大败。如果非定这是重罪，要遭处罚，那么处罚我吧，因为我是主谋。”
鲁世子擢坚持：“你愿意教大家看你胸口的伤痕吗？”
上光斩钉截铁：“不！裸露朝堂，失礼至极。”
“不看，不看。我可不喜欢看男人的身体。”苏显抗议，尔后低低地补充，“……我不看，有人想看也说不定……”
他讽刺鲁世子擢嗜好男色，不少他周近的诸侯听到，悄悄笑了。
毛伯班转问燕世子无怿：“世子，你有要说的吗？”
燕世子无怿琢磨了一会儿：“别的我没看见，说不得。至少吕侯公主在遮兰决战时非常勇敢，一箭射向戎首阿谟，最后追捕到了他。这便并非我一人所见了，谁都看到的吧。”
“好。”毛伯班征询已了，“那……”
上光脸色一沉：“等等！”
毛伯班停下。
“在座诸位，有的并不明了吕侯公主在征伐中做了些什么，我讲给你们听。”上光换了个人似的，疾言厉色道，“她在镐京莫名其妙被掳走，漂泊月余，捱尽苦难，却还记得安抚与她同去的平民；接着，她帮我探戎营救人，受了重伤；攻取遮兰城时，她自愿做质子，几乎死在火窟，亏得显世子去得及时，现在他的背上还有很大一块烧灼的印记可以证明；西行昆仑，我中阿谟部将的毒针，被沙暴卷走，她不离不弃，驮着我在大漠里走了三天三夜……这就是我们三个人令大家感兴趣的暧昧关系。”
临风鼻头一酸。
上光盯着鲁世子擢：“伤痕，多的是！我们的关系就是伤痕和鲜血构筑的，你看得过来吗？！……我们的所作所为，目的不在追求功勋，赏赐与否我想天子有英明的判断。可是，随意侮辱我们，污蔑我们，这就不可原谅！”
大殿寂寂，连殿外飞鸟扑翅的声音也清晰入耳。
鲁世子擢咽一口唾沫，无言以对。
“够了。”穆天子道，“够了。吕侯公主寻得神兽，襄助破戎的功臣，她参加社祭无可厚非。念在她是女子，升爵的封赏就免了，特册命其长史称号，以示荣耀。”
惟天子马首是瞻的毛伯班首先接受：“天子圣明。”
苏显松了一口气，不可思议地望着上光。这个家伙偶尔爆发起来，挺有威力的呢。
上光恢复平静，从容行礼。
“长史公主”，这个名号在一夜之间不径而走，成为整个宫城乃至王都最光华万丈的词。
热闹了整整一个月的诸侯大会终于过去，眼下是他们各自归国的时候。
临走之前，饯别的宴会一处接一处，没有休止。
吃得晕头涨脑之际，很意外的，临风得到邀请，参加天子的便宴。
宴席设在青阳堂。
到了那儿，她才发现上光、苏显两个也在，此外就只有太子伊护陪侍在穆天子身边。宠臣毛伯班及元老祭公谋父坐在侧席，曾与他们一同远经大漠的御人造父坐在下首。
穆天子非常有兴趣地问了他们一大堆关于昆仑的问题，津津有味，不厌其烦：“有一族人，他们只生有一只眼睛，却十分勇猛？你们可有亲见？”“昆仑丘之上，遍地皆是美玉？”“大漠里能找到生双翅的天马？”如此云云。
满堂无声。
“你们没听过或见过？”穆天子没人响应，有点烦躁。
上光道：“小臣没有。大漠和草原是居住着一些风俗奇特的部族，也有些珍禽异兽，不过，……”
穆天子失望地说：“太子，唤化人上来。”
太子伊护看了看上光：“是。”
不多久，两名司祭引路，带着个黝黑皮肤，高鼻眍目的人进殿。
“赤德赞化给天子行礼。”那人拜倒在地，用夹杂着稀奇古怪口音的戎语说，旁边的司祭吃力地翻译。
上光一惊，这不正是都兰献上的“礼物”吗……
“化人，你说，为何晋世子几个都未见过你描述的那些景象？！”穆天子恼火道。
赤德赞化不慌不忙：“看到那些景象不是轻易的事情，必须得是神灵选中的方可。天子是谁，怎么和他们比较？”
祭公谋父喝道：“放肆！晋世子等亦是贵亲，你不得轻忽！”
赤德赞化反正也听不懂，遂不理祭公谋父，自顾自亮出一颗丸药：“请天子再服一次，证明我的话不是谎言。”
“啊。”穆天子赞叹地使人奉上丸药，就要往口里放。
伊护情不自禁地制止：“父亲当心。”
穆天子吃下丸药，笑道：“我儿多虑啦，我已试过几次，不碍不碍。”
他生性活跃，热衷冒险，害一班人提着肚肠，紧张兮兮。
等了一等，药效发作。他倚着扶手闭眼假寐。
“天子！你看，是昆仑丘的仙女！”赤德赞化手舞足蹈，念念有词。
穆天子嘴角上扬，轻轻点头。
“天子别害怕，看那斑斓猛兽，它是仙女驯服了的，不会咬人。”赤德赞化绘声绘色，如置身其中，在替穆天子导游一般。
穆天子照旧点头。
快半个时辰过去，赤德赞化示意端水让天子饮下，穆天子清醒了。
他兴奋道：“化人，我还是信你！你如何办到的？”
“我是作法令天子的灵魂飞离躯体去看到的那一切。”赤德赞化谦虚地说，“其实，昆仑有着更神奇的美景，更不可思议的人物。”
“妙呀。”穆天子差不多忘记了他堂上其他的人，抚掌叹道，“我如能亲去游历，此生不悔。”
听到这里，包括毛伯班，众人脸色俱是一变。
穆天子察觉失言，环视众人，转移话题：“这真是有趣。太子，吩咐下去，为化人建造一座房舍，供他精修法术，奉养神灵。”
祭公谋父似要起立，伊护忙抢道：“儿臣遵命！”
宴席在沉闷中散场。
毛伯班亦步亦趋地随穆天子到园囿漫步，顺便与赤德赞花继续讨论昆仑。心中耿耿的祭公谋父拦住了太子伊护。
“我了解你们的心思。”伊护镇定地看着留下的这几个对刚才的事情有意见的臣子，“可我也无法可施。”
苏显道：“那不是法术吧，倒像是迷魂的药所致。”
伊护苦笑一下：“别妄加判断啊，宋世子。”
苏显四下打量一番：“太子表兄，周围很安全。”
伊护不语。
造父会意：“小臣告退。但是小臣有一事得奏上太子。”
伊护锐利地盯着他：“讲。”
“天子前日召小臣前往桃林塞选良马。”造父回忆，“小臣斗胆认为……”
伊护做了个手势，叫他打住，随后领他们进了配殿，派侍从守紧出入口，才低声问：“认为什么？”
“难道……难道天子要远游昆仑？”造父自己都不确信地补充完毕。
祭公谋父一拳砸在几案上，他年纪虽老，个性还是相当有棱角的，这也正是他在喜欢柔顺曲从的穆天子跟前比不过毛伯班的原因。
伊护见状，好言相劝：“祭公，别急啊。直谏是好事，但何必不择时机呢？您的父亲是为了救我的王祖父而沉死在水里的，您又是我尊敬的宗亲，我得保护您。请您先不要牵挂此事。”
祭公谋父被他说得怆然泪下：“老臣……老臣……”
伊护想了想，突然对上光道：“晋世子，你有办法吗？”
“去昆仑，一定会需要河图。”上光对答，“今日召小臣来，恐怕也有这个原因。小臣打算，主动进呈河图。”
祭公谋父诧异万分：“你……你这不是助长那化人的计划么？”
上光道：“非也。即使小臣不主动进呈，天子讨要的话，小臣也不能不给。莫如交造父进呈天子吧。”
“小臣？”造父张大嘴，“小臣？！”
“干得好！”伊护赞许，“晋世子想得很周到。造父，按晋世子的安排行事。”
临风略有不解，再一琢磨，恍然大悟。
祭公谋父气得跺脚：“老臣……老臣老了，老了！”
他不管礼数，拔腿就走。
苏显懒洋洋地拖长嗓子：“呀——，不解释给他，他冲到园囿惹火天子不好收场哦。”
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