263章 自领刑责
许怀德大军由庆州北行,过环州,出洪德堡后即入贼境,最终的目的地是清远军。这条路就是灵武大道,北宋这个时候,灵州通中原最重要的一条大道。路古已有之,只是晚唐五代战乱,这一带攻伐不断,朝廷势力不及,最终荒废。但沿途路上城池驿站的基础还在,道路的基础设施还在,北宋最终选择了这条大道到灵州。
元昊敢称帝自立,灵州的陷没是一个重要原因。咸平年间,赵继迁夺灵州,改变了党项面对大宋腹背受敌的不利战略态势,成为党项崛起军事上面的关键。而灵州之陷,最重要的原因就是灵武大道的要害清远军失陷。
环庆和泾原两路全部,加上秦凤路一大部分的作用,都是针对到灵州的道路。这三路的军事战略,可以说,全部是围绕着灵州来的,灵州就是整个宋与党项西线的核心之地。
设泾原路,是因为有了镇戎军,而之所以有镇戎军,就是因为环州到灵州的灵武大道通行大军太过艰难,想开辟更加适宜大军通行的葫芦川谷道。
走葫芦川大道,就要占据天都山,不然这条路就太过凶险。而设镇戎军不久,天都山地区就落入党项手中。而镇戎军到支撑对党项战事的根本之地关中,路途比走灵武大道远了许多。路更好走但却远了,值不值得每个人的理解不同。
党项能够占据天都山的关键,则是攻占了会州。天都山威胁东边的葫芦川大道,而会州则是天都山在西边的根本。
徐平从秦州出发,大战数次,最终是沿着这样一条路线,在西线实现了对党项关键要地的大迂回。占据天都山之后,以秦凤路和川蜀地区支撑战事,别开局面。
这不是徐平的本意,他到秦凤路为边帅,不管是临行前对赵祯讲的,还是自己心里面想的,都是经略河湟,走历史上熙宁变法时河湟拓边的路。但战事打下来,遵循了战争本身的客观规律,最终走到了今天这一个局面。
人看不清前方,但只要踏蹭实实,最终就不会偏离正确的方向太远。于徐平来说,开战时他有方略,但打一仗,便觉得既定方略不合适,修正一点。最早想去经略河湟,打完禹藏花麻觉得还是兰州方向重要,打完兰州,占住会州,又觉得天都山重要。这就像徐平前世玩游戏开地图一般,直到打下天都山,才把地图点亮,看清整个局势。
命许怀德统大军北上,数路大军会攻灵州,态势已经非常明显。
这条路实在是太有名,徐平下的军令是攻占清远军,但从许怀德到每个禁军士卒,从到环州开始,便知道自己的目的地是灵州。
韦州其实不重要,宋太宗最早要在灵州到环州之间建一战略要地,保障灵州通内地的道路,第一选择就是韦州。而陕西转运使郑文宝,在综合了各方面局势之后,提出的建议是在瀚海深处新建清远军城,而不是城韦州。韦州水甘土沃,周围大片广阔平地,人口稠密,确实更适宜支撑大军。但作为战略要地来说,却有一个致命的弱点,那就是如果敌人用少量兵力占据清远军一带,则居高临下,占据甜水谷水源的上游,韦州不攻自破。即使设基地在韦州,清远军也是必守之地,无清远军则无韦州。
此次宋军三路齐出,徐平亲统大军出萧关,剑指鸣沙县。占领那里之后,以偏师向南对韦州进行大迂回。正面当韦州党项大军的是刘兼济所部,他们从天圣寨北上,那条路惟一的目的地就是韦州。而对韦州最致命的一刀,则是由许怀德的禁军主力捅在清远军。
咸平年间灵州之役,宋军在这一带与党项大军经过无数血战,现在许怀德军中还有不少当年参战老兵的子弟。一过环州,往事历历在目,路两边烽燧的断壁残垣,还有箭簇橹盾,累累白骨,一切都在告诉路过这里的人当年的战事如何惨烈。
后来的治平年间进士张舜民曾有诗:“青岗峡里韦州路,十去从军九不回。白骨似沙沙似雪,凭君莫上望乡台”。清远军失陷,宋军放弃灵州,回撤的途中惨不忍睹。禁军一旦崩溃,军纪无从谈起。士卒抢夺财务,剥了军官的衣服活埋的有之。装扮成番兵,到处抢掠的有之。运粮民夫力不能支,尚未死便被生食其肉的有之。致于用兜鍪烧饭,以枪杆、箭枝、旗鼓为柴,更是寻常之事。很多人被追来的番兵所杀,但更多的人死于混乱。
党项军已在天都山一战中被击溃,胁从的蕃落军队逃入深山,不再理会元昊,也不敢出来面对宋军。许怀德统大军过了洪德堡,进入番境并没有遇到像样的抵抗,但路两边古战场景象的刺激,勾起禁军士卒往事的回忆,让军中的气氛高度紧张。越向北走,军中越是压抑。到了离清远军的最后一站美利寨,前方尚有二舍之程六十余里,这种让人喘不过来气的压抑到了顶点。
或许他们一路遇到抵抗,打上连串的小胜仗会好一些,禁军的士气可以提起来。这样进入敌境连敌人的影子都见不到,只见白骨不见人,如入鬼域一样,让所有人心里打鼓。
走了这么多天,许怀德只违过一次徐平时限,耽误一天。结果那天被甘昭吉捧着天子剑,手持徐平军令,骂得狗血喷头。许怀德一言不发,心里恨死了手下将士。自己从入军以来,一直顺风顺水,就连三川口大败的时候,也惟有他统军建功,这次却如此丢人。
而这一次,他连违两日路程,不但昨天被骂了,今天还要依徐平当日军令,自己到甘昭吉面前领三十杖的刑罚。没有办法,他不敢逼手下的军队走得快了,生怕一个不好,引起军中哗变。现在军中高度紧张,自指挥使以上,都夜不卸甲,晚上亲自捧剑守在自己军营的门口。凡是违反军中宵禁军令的,立斩不饶。
看看天上在薄云中若隐若现的月亮,许怀德心中沉重,面沉似水。重重叹一口气,许怀德踏进甘昭吉的小院,让一个自己最信任的亲兵把人都驱赶出去,一起去见甘昭吉。
甘昭吉手捧天子剑,手持徐平给他的符令,居中而坐,如一尊天神般不怒自威。
许怀德带着亲兵带了甘昭吉面前,叉手道:“罪将许怀德,违都护程限,前来领刑。”
甘昭吉一声厉喝:“都护任你为大将统大军,如此看重于你,你这厮却不知好歹,推三阻四,就是不肯上前与贼厮杀,是何居心?!我奉都护之令,监你大军,岂能任你如此!”
许怀德叹了口气:“承受,你是一路在我军中随我走来,军情尽知。现在士卒恐惧,不敢前行,我若强行驱赶,难免意外。违一二日程限,实是不得已。”
“你这厮还敢狡辨!清远军就在面前,早早带军去占了,大家各自缴令是正途!各种借口推诿,以为就能躲得过去吗?我明白告诉你,甘某此次奉都护军令来,是提着脑袋来办事!你若是违了时限还未占住清远军,我先斩你,自己到都护面前领刑受戮!”
许怀德再也忍不住,目射凶光,看着甘昭吉恨恨地道:“不要用都护军令吓我,我违了程限自来领刑就是!左右三十杖,洒家从军数十年,铁打的身子,受得住!你今日辱军中大将,可想过将来?承受,大家各退一步,都护面前交待得过,他日好相见!”
甘昭吉一声冷笑:“他日相见?我们能活几天还不知道!你不要在我面前花言巧语,只有按着都护军令行事,我们才能谈得上将来!”
许怀德一双虎目,死死看着坐在面前的许怀德,好似要上前吃人一般。
甘昭吉捧着天子剑,一样瞪着许怀德,只是冷笑。
过了许久,许怀德叹了一口气,低下头来,有气无力地说道:“承受说得不错,只有完成都护军令,占住清远军,我们才能够谈得上将来。洒家如此,承受亦如此。我们不必在这里争一时意气,其实我们的命捆在一起,不能按时占住清远军,只是一个死字。我今日前来,只求承受一件事情,望你能网开一面,不要让我在众将面前受刑。不是洒家爱惜面皮,而是现在军中情势如此。将校士卒皆恐惧难行,让我难看,只怕会起意外。”
甘昭吉看着许怀德,神情终是慢慢缓和下来。过了一会问他:“若是如此,我将来如何向都护缴令?来前都护在大军前说得明白,杖刑我亲验,死刑我亲斩!”
“我在承受面前受刑,只是瞒着军中诸将便了。若是都护日后责备于你,许某一力承担。若是你心中不稳便,我立一书状,自己画押,都护面前你有交待。”
(这一章算是我早上误发公众章节为收费章节的补偿,字数是那些字数的两倍,还是按那些字数收费,相当于半价。那样的内容还有读者订阅,让我心中不安。后边一章也是如此,相当于今天免费更一章,望读者海涵。
顺便说明一下,从到西北之后的情节我也是边查资料边写,写的时候是不知道最后会打成什么样子的。当时写让许怀德北上的时候,连他走哪一条路,要到哪里都不知道。要写这些内容了,才去查这一带的资料,没想到最后竟然合到一起了。天都山一战,并没有战前的规划,是依照资料,对着地图,按《军事地理学》进行推演,才出现这个结果。最后能够整合起来,应该说这个推演的过程还是不会太离谱的。
章节的标题明天才会改过来,读者注意新更的章节是这两章后面的内容,不是漏章。)
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