第一百二十五章 盐之骑士

　　米德林边境伯爵领，虽然只是个伯爵头衔，领地却比肩小型的公爵领，斯凯汀伯爵有超过二十个男爵封臣。

　　像米德林伯爵这种领地广大的伯爵级领主，在人类帝国被称为侯爵。

　　这种仅次于国王与公爵的大伯爵，自己与封臣的骑士总计有几百人，在奥克西王国内一股不容忽视的军事力量。

　　况且，伯爵领的军队经常和翻越阴影山脉而来的倭兽人部落进行作战，或是打退由孚日隘口流窜过来的强盗匪帮。

　　因此在国内各贵族领地的军队中，战斗力完全可以排的上前列。

　　按照英雄王奥克西的《奥克西军制》规定，册封的骑士分为采邑骑士和食邑骑士

　　其中食邑骑士没有封地，领主以年金供养，他们大多数没有扈从，武器装备可以自备或是由领主提供。

　　这些食邑骑士普遍随侍在领主左右，他们的职责是保卫领主的居所，家人与财产的安全，并且他们很羡慕采邑骑士，期望自己有一天被领主封为采邑骑士。

　　因为采邑骑士都有实封领地，一般来说就是一个小村庄及其周围几平方公里的土地。

　　当然，很多的时候，领主手里没有足够的土地，也会分封像码头，关隘，桥梁，磨坊，甚至是城墙的一小段，这种非传统的领地。

　　城市或是这些不动产的受益使用者，相应的会以租金或税金的方式支付给这些采邑骑士。

　　领主对这种非传统采邑骑士的军事义务要求都会比较低，一般只需要负担自己和扈从的装备就可以了。

　　另外还有领主以合约形式雇佣的内府骑士，武器装备通常自备，他们的地位在采邑和食邑骑士之下，受前两者的指挥与节制，简单来说就是雇佣骑士。

　　由于一周之前矮人信使的到来，让发生在伯爵领边境进入小规模偷袭战阶段的紧张局势，出现了明显的转机。

　　国王在接待信使后，向双方发出了自己的亲笔信。

　　他本人做出承诺，亲自作为此次和解的中间人，并对两家行使了十年一次的国王保护法，王后家族与米德林伯爵不得再刀兵相对，否则就是与国王本人为敌。

　　而其实在私下，国王命令法务大臣归还了部分被没收的王后家族财产，毕竟国王也招架不住王后每天在白天闹腾，晚上吹耳边风。

　　所以，双方在表面上撤了军，给足了国王面子，伯爵在边境留下少量警戒部队后，就率领军队重新回到了康提坦，着手准备矮人国王的婚礼与册封仪式。

　　这天的清晨，气温还没有升高到令人不适的温度，在伯爵府邸内的校场上正举行着一场简单的册封与受赏典礼。

　　此次出席的人数并不多，主要是在城内及附近的贵族，奥克西的宗教团体成员，城内的商人代表以及少数富裕的手工业者，在现场苏特并没有看到女市政官。

　　而且，这次并不止册封苏特一人，还有另一位在边境偷袭作战中有功的军人，以及其他一些受到封赏的人。

　　不过，这场仪式可比苏特以为的简短许多，几乎是场没有什么神圣感的仪式，没有宗教人员给苏特送上祈福，更没有他想象中的宝剑相赠英雄的场景，一切都是从简。

　　伯爵以三两句话就概括性的褒扬，称颂了苏特过去功绩与英勇行为，之后在大家一片掌声中和几位男爵的见证下。

　　由伯爵身边的两个骑士随从，给他的靴子装上了象征骑士地位的马刺。

　　如此简单的过程，他就正式成了一名骑士，跻身米德林边境伯爵领数百个骑士的行列之中，成就了从平民到贵族的真正飞跃。

　　虽说只是最低级的贵族，但是，这是向凡间权力迈出的第一步。

　　而一般新受封的小领主，上级领主都会给予一定的时间让其去就封领地，处理领地的事宜，伯爵大人给了苏特足足半个月的时间。

　　“白色的盐地上矗立一座黑塔，大人，您确定要把东边那个不吉利的黑塔画在您的纹章上吗？”伯爵领内专门负责设计贵族纹章的专家诧异的问着眼前这位刚刚晋升的新骑士。

　　“没错，你就照办吧”苏特在柜台上放下了三枚金币，其中一枚是制作的基本费用，另两枚算是给他的额外报酬。

　　“明白，明白，请您放心，我一定会设计一个让您满意的纹章”说着，这位纹章专家就笑纳了三枚金币。

　　走出这家专门为贵族服务的店铺后，苏特带着美瑞妮斯在城内闲逛了起来。

　　第一次和主人逛街，让美瑞妮斯分外的高兴，她真正做到了让自己随心所欲，不需要时刻防备来此暗处对手的袭击。

　　虽说自己事实上是奴隶的身份和地面上日渐上升的气温让她有些不适，不过离开地底那个明争暗斗，充满阴谋诡计的城市正是她所渴望的。

　　天性不喜争斗，个性善良的她如果不是为了要照顾自己的哥哥，早在十年前就随着黑暗精灵信奉凛冬之神的教团离开了。

　　好在，现在哥哥已经变得足够强大，自保无虞，而自己也被凛冬之神安排了新的人生旅途，她在主人身后亦步亦趋，仅仅相随。

　　大街上，新近加封的骑士大人还有异域美女相伴，自然引来在城内不少人艳羡与嫉妒的目光。

　　苏特知道身后有美瑞妮斯在根本低调不起来了，而且今天心情不错，也要适当的奖励一下美瑞妮斯成为自己侍女以来为自己所做的贡献。

　　所幸放飞自我，挽起美瑞妮斯的手，给她买了些她看上的东西，这样大摇大摆的招摇过市，好不自在，羡煞了那些忌恨苏特的贵族子弟。

　　可他丝毫没注意，一只绿毛鹦鹉从校场的典礼结束后，就一直在后面跟着他们。

　　苏特的一举一动，可尽被远处的娜莎给看在了眼里。

　　七月中旬的米德林，天气在正午过后，已经很闷热了。

　　苏特被册封后的第二天，就带着美瑞妮斯和林奇回到夏丽巴村，就封领地。

　　而把店内的事务全部交给了纳什打理。

　　此时，他正架着马车通过抵达夏丽巴村前最后一个岔道口。

　　赫然在岔道口的一颗大树底下，惊现几十个正在乘凉的半身人，他们手捧着颜色各异的野山花，还有面包和盐。

　　“骑士老爷，我们欢迎您”这些热情好客的半身人在村长和赫尔的带领下，迎了上来，他们走了几里地在这里等候着他们的新领主。

　　因为在昨天，伯爵的传令官就来村里宣讲了夏丽巴村被封赏给了苏特，半身人们都很高兴苏特成为他们的领主。

　　看着马车被团团围住，苏特笑着从马车上跳了下来，接受了领民的欢迎。


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