第0606章 善待平民的奴隶主
黑冰矿。
千湖王国这块长达近百公里的海滩,早已是黑冰蒸馏工厂的产业之一。
而工厂付出的代价,不过是50枚银纳尔/公里,总计50枚金纳尔就获得了开采权,便宜得不要不要的。
之所以如此廉价,工厂的众多贵族股东发挥了巨大的作用。
这股强大的势力,让某些拥有海滩所有权的贵族,压根不敢为难工厂,爽快的低价让出了海滩。
潮水还未完全退去,两台巨大的“履带式魔动破冰车”,便“轰隆隆”的驶向黑冰矿床。
破冰车的力量大得惊人,轻松拖拽着2只长达5米的巨型破冰铲,在厚厚的黑冰矿床上留下2条深深的沟壑。
“砰砰……砰砰……”
但凡破冰车驶过的区域,大块大块的黑冰被破冰铲翻了起来,堆积在沟壑两旁。
近千名衣衫褴褛的矿工欢呼一声,趟着浅浅的海水,扛着碎冰锤、拖着木框向黑冰冲去,在这一刻,黑压压的人群竟跑出了千军万马的气势。
他们全都是来这里讨生活的贫苦人,其中既有正值壮年的成年人,也有头发花白的老人,甚至还有许多半大的孩子。
在矿工身后,两名管事正在不停的大吼大叫着。
“报酬跟昨天一样,50公斤黑冰换取2枚铜纳尔……当场结算,绝不拖欠……”
“各位,搬运黑冰时,一定要注意安全……如果受伤了,赶紧过来求助,我们有专门的医生,免费给你们包扎伤口……”
“这里全天供应热水,如果大家冷了渴了,可以过来喝口热水,通通不要钱……”
矿工们跑远后,两位管事闭上嘴巴,转身向临时搭建在海边的简易木棚走去。
“日安,两位!”
一个温和的声音从木棚中传了出来。
两人被吓了一跳,这才发现木棚里居然坐着2个穿着绅士服、戴着礼帽的身影。
“噢,两位先生,日安。”两人回了一句,诧异的对视一眼。
这两个家伙是谁?
什么时候来的?
“我是华盛顿,一名经营着家族商会的商人。”年纪较大的绅士笑着说道,他又指了指同伴,“这位是乔治,我的朋友,他是商会的小股东。”
乔治僵硬着一张脸,面无表情的抬了抬帽子,权当行礼。
两位管事眼中闪过一丝怀疑。
乔治先生身材壮硕,关节粗大,原本宽松的绅士服穿在他身上,被崩得像紧身衣,无论怎么看,这家伙像护卫和打手,多过像商人。
让人印象深刻的是,乔治先生浑身散发一股令人心悸的气息。
两位管事并非毫无见识的土鳖,两人见过不少觉醒者,但没有一个觉醒者给他们这种心惊肉跳的感觉。
毫无疑问,乔治先生必定是比觉醒者更强大的能力者。
那么,这位华盛顿先生的身份,恐怕大不简单。
用屁股想都知道,一位带着超凡者护卫的先生,身份能低得了?
两人恭恭敬敬的弯腰鞠了一躬,口中说道:
“华盛顿先生,我是汉密尓顿,非常荣幸见到您……”
“华盛顿先生,我是杰斐逊,欢迎您来到黑冰矿场……”
华盛顿略微点头致意,微笑着说道:
“我们准备大批量购买黑冰蒸馏工厂的产品,这次来矿场,主要是为了实地考察一下……”
他转头望着远处的破冰车,问道:
“我听说贵工厂刚开始开采黑冰时,使用的是一种叫……呃,叫机……机……”
汉密尔顿见华盛顿说得捉急,干脆帮他说了出来:
“机械化生产!”
“对!就是机械化生产。”华盛顿尴尬的笑了笑,“据说贵工厂有一种非常巨大的魔动车辆,前面安装着一个巨型铁铲,一下可以铲起超过3吨重的黑冰,还有一种黑冰开采船,每小时能够开采50吨以上的黑冰……”
“我还听说,它们的开采速度快得惊人,几百名工人加起来,都没有它们干得快。”
“事实上,我这次来黑冰矿场,主要是想看看这些神奇的大家伙……”
说到这里,他露出了一副迷惑之色。
“我很难理解,既然贵工厂有这么厉害的东西,为什么偏偏要雇佣这么多工人,而不使用魔动机械呢?”
然而,汉密尔顿没有直接回答他的问题,反而自顾自的说起了自己的故事。
“我的父亲是一位渔民,依靠出海打渔来养活全家人……大多数时候,我们全家都很难吃饱饭。”
“每年一到暴风季,都是最艰难的时节,因为鱼群全都退到了深海,父亲没法再出海捕鱼……为了填饱肚子,父亲会带我们全家人来海边,趁着海水退潮时,去捡被海浪冲到岸上的海藻。”
汉密尔顿的声音听起来没有任何感情。
“不过,海藻并不多,能吃的海藻就更少了……所以我们总是整夜整夜的挨饿,常常在半夜被饿醒……有一个暴风季,我的弟弟拉比被活活饿死了……还有一个暴风季,我的妹妹丹妮拉生病了,又没有足够的食物,她很快就病死了……”
华盛顿微微坐直身体,神色变得严肃了许多。
“虽然溯风之月的气温并不太低,但海水已经很凉了,尤其是早晚水温最低的时候……每次我不太想下水,父亲都会狠狠的责骂我……在海水中蹚了一整天后,双腿会被冻得又红又肿,一点感觉也没有,晚上更是疼得睡不着觉……”
汉密尔顿伸手指着正在浅水中搬运黑冰的工人,说道:
“华盛顿先生,这些工人里面,差不多有1/4都是孩子……他们还这么小,就得从早干到晚,破冰车什么时候停下,他们什么时候才会离开矿场……我特别理解他们的感受……”
汉密尔顿的声音猛然大了起来:
“如果工厂不提供工作,这些人将得不到足够的食物,很多人必定熬不过即将到来的漫长冬季……这就是我们为什么宁愿雇佣他们,而不使用魔动铲车和黑冰开采船的真正原因!”
华盛顿终于动容了。
就连一直板着脸的乔治,面色也罕见的柔和了许多。
“那么。”华盛顿清了清嗓子,问道,“我想知道,停用魔动机械、雇佣工人的决定,是谁做出来的?”
“这是我提出的建议。”汉密尔顿骄傲的挺起胸膛,“工厂的负责人谢尔盖先生,将它写成了提案,呈报给海潮商会的古德先生……古德先生立即同意了提案,并吩咐工厂马上开始雇佣工人……”
华盛顿用一种意味深长的语调问道:
“如此重大的决定,难道古德先生不用请示海潮商会的主人……那位冕下吗?”
“当然不用。”汉密尔顿奇怪的看了一眼华盛顿,“领主大人事务繁忙,怎么可能去管这点小事?”
华盛顿被噎了一下。
在他看来,此事涉及到近千人的工作,以及每月数百枚金纳尔的开支,这怎么能算小事?
但对海潮商会来说,每个月进出的金钱高达几十万枚金纳尔,区区几百枚金纳尔的事务,真的小得不能再小了。
汉密尔顿用一种满怀景仰的口吻说道:
“况且,伟大的领主大人一直教导我们:海潮商会绝不能唯利是图,要善待底层的平民,必要的时候,必须力所能及的向平民提供帮助……”
“善待平民么……”华盛顿喃喃自语道。
他心中不由自主的想起,前几天在哥白尼港看到的惊人景象。
一船又一船的奴隶被运到港口,在守卫们的鞭笞和喝骂之下,走进海潮商会设立的营地里,现场哭声震天,令人不忍目睹。
这些都是战神冕下向卢瑟九世“勒索”的奴隶,总数高达10万名之多。
如今在王国的上层圈子里,这位战神冕下是公认的最大奴隶主。
此刻从汉密尔顿口中听到“善待平民”这几个字眼,华盛顿顿时有一种说不出的荒谬感。
善待平民的奴隶主……
华盛顿忍不住叹了一口气,心中愈发迷茫。
那位战神冕下,到底是一个什么样的人?
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