第二四三章 广州禁烟（七）

　　林则徐在《谕各国商人呈缴烟土稿》中，开篇就说洋人离不开茶叶、大黄，无此二物，便无以为命，如今听易知足这一说，他脸上的神情颇有些不自然，如此简单的道理，之前怎的就没想到，这下可算是将脸丢到西洋去了。

　　不过，他确实有心从两国贸易方面进行挟制，见的易知足嘴角含笑，他点了点头，道：“知足有何高论？”

　　“高论谈不上，不过是一点浅见。”易知足谦虚了一句，才缓声道：“三百年前，欧洲通往印度新航路的发现、美洲的发现、环球航行的成功，开启了大航海时代，从此，东西方海上贸易一直没有断绝，东方的贸易主角一直是咱们中国，而西方的贸易主角却一直在变，最初是葡萄牙、西班牙，然后是荷兰，现在是英吉利。

　　因为东西方贸易的巨大利润，主导过东西方贸易的葡萄牙、西班牙、荷兰都先后成为欧洲的海上强国甚至是海上霸主，如今英吉利取而代之成为新的海上霸主，近些年更是几乎垄断东西方贸易，岂会甘心东西方贸易断绝？

　　再有，英吉利在数十年前就开始进行工业革命，大量的机器代替了手工作业，生产能力大幅上升，如今的英吉利不仅需要大清的贸易，更需要大清的市场——以此来倾销工业产品，鉴于这两点，英吉利绝对无法容忍大清断绝贸易，闭关锁国！这只能加大刺激英吉利开战的决心！”

　　要说对西洋的了解。林则徐自问远不如易知足，听他说断绝贸易只能是适得其反，不由的将信将疑，毕竟对方还有个行商的身份。于公于私，于情于理，对方都不会赞同断绝贸易，略微沉吟，他才试探道：“知足既判断英吉利会开战，当如何应对？”

　　“积极备战。”易知足道：“英吉利的重心和根本利益在欧洲。对于大清，英吉利需要的只是贸易和市场，没有非分之想，即便开战，亦不会倾国而战，无非是派遣一支舰队远征。试探虚实，若能一战而胜，不仅能根除鸦.片，亦可保海疆数十年安宁。”

　　这话算是说到林则徐心坎里了，略微思忖，他才道：“知足既是行商又是元奇大掌柜，如今国库空虚。朝廷若是积极备战，免不了要就地募捐，十三行和元奇都在所难免，知足不会看不透这点，为何会主张积极备战？”

　　这话的意思，易知足自然明白，要积极备战，就需要银子。这是要十三行和元奇捐输，笑了笑，他才道：“在下是商人，不仅要算小账，还得会算大账，与英吉利一战，不仅事关禁烟之成败，亦关乎广州之安危，覆巢之下岂有完卵？大人放心，整军备战，元奇必然竭尽所能。”

　　虽然年少，却能顾大局，识大体，难怪他能执掌元奇，也难怪邓廷桢对他青睐有加，林则徐抚须颌首道：“不过弱冠之年，便有如此见识和胸襟，知足日后成就，怕是不会在你我二人之下。”

　　林则徐、邓廷桢都是封疆大吏，位居一品，这话对于易知足来说，可说是极高的褒奖，易知足连忙欠身道：“二位大人皆是国之柱石，小子岂敢望其项背。”

　　“知足不必妄自菲薄。”林则徐含笑道：“钦差行辕正缺通晓夷文，熟知英吉利国情之士，知足可愿迁入越华书院，协助本钦差？”

　　易知足连忙拱手道：“大人厚爱，在下感激不尽，不过，在下是元奇大掌柜，事务繁多，往来人员繁杂，迁入越华书院，多有不便，大人若有差遣，尽可派人来传，在下必然必然竭心尽力。”

　　林则徐并不想招揽易知足为幕僚，道光对于元奇颇为器重，他不可能让易知足入幕，况且以易知足与邓廷桢的关系，若有入幕以博取晋身之阶的念头，早就做了邓廷桢的入幕之宾，他是真的缺乏通晓英文了解英吉利国情的人手，不过，易知足这话不无道理，钦差行辕可不是闲杂人等能随意进出的地方。

　　微微沉吟，他才含笑道：“那日后知足可就有的奔波了。”说着，他端起茶杯呷了口茶，含笑道：“前厅一众广州士绅正在研讨成立绅士公局，协助官府禁烟，知足可谓是禁烟表率，不妨跟他们亲近亲近。”

　　什么绅士公局？易知足可没时间和精力跟那些个士绅虚与委蛇，不过，林则徐既然开口了，他也不好推却，当即起身行礼告退，前往大厅，说实在的，他不喜欢跟广州的士绅打交道，原因很简单，别看他是元奇大掌柜，但终究只是个商人，不太被士绅们待见。

　　待的易知足退出，林则徐看向邓廷桢，道：“易知足之言，维周兄认为能有几分可信？”

　　邓廷桢虽说担任两广总督已三年，但平日里却是极少关注对外贸易，对于西洋的了解仅局限于《西关日报》上刊载的西洋见闻，对于英吉利的国力和军事可说是茫然无知，不过，他跟易知足打过几次交道，清楚易知足的秉性，并非是信口开河之人。

　　略微沉吟，他才开口道：“此子既是孚泰行行商又是元奇大掌柜，平素里与外商多有往来，不过，据我所知，此子偏爱花旗国商人，极少与英吉利商人有生意往来，采购机器，修建铁路，聘请技工，全都是花旗国的。

　　再则，此子也痛恨鸦.片，元奇公开拒绝招收吸食鸦.片者，所有吸食鸦.片的掌柜都被清退，由此看来，他没必要，也没理由夸大英吉利的威胁，这对他没有好处。”

　　这些事情林则徐大都有所而闻，包括花旗商退出鸦.片贸易，他也听说是出自易知足的强烈要求。略微沉吟，他才道：“听闻易知足与伍家关系极好？”

　　“不错。”邓廷桢沉吟着道：“易知足迅速崛起，得益于伍家的大力支持，不过。易知足行事极有主见，且言出必行，元奇捐输二百万增强虎门防卫，就是他独自前往虎门勘察之时表态的。”

　　林则徐抚着长须沉吟了片刻，才开口道：“广东水师战力堪忧，先让元奇捐输二十万。招募一万水勇，如何？”

　　“二十万问题不大。”邓廷桢含笑道：“元奇拿的出来，易知足也绝对不会推诿，不过，这笔银子最好还是先让十三行的行商和盐商们捐输，好钢得用在刀口上。况且元奇如今正在为虎门更换火炮增建炮台，也让元奇缓口气。”

　　林则徐点了点头，想到出京陛辞之时，道光也让他爱惜元奇，便道：“就依维周兄的，着十三行和盐商捐输二十万。”

　　易知足来到前面大厅，一眼便瞧见张维屛在座。连忙上前躬身道：“晚辈见过南山公。”

　　张维屛没料到会在这里见到易知足，当即笑道：“知足怎会来此？”说着笑对众人道：“诸位，这位是元奇大掌柜易知足......。”

　　众人正诧异，还在猜测是哪家的后辈小子，听的是元奇的大掌柜，不由暗自诧异，他来此做甚？易知足团团一揖，含笑道：“钦差大人着小子前来旁听。诸位接着议。”说着，他自顾在下首落座。

　　在座一众士绅名流都是广州顶尖的人物，都是有功名在身的，大都是进士出身，做过官的，最不济的梁廷枏也是副榜贡生，易知足虽然在广州名声大噪，也算得上是一号人物，但终究只是一介商贾，一众士绅还真没将他放在眼里，见他大刺刺落座，一个个都有些腻味。

　　见的众人神情，易知足暗自好笑，轻咳了一声，道：“诸位尽管畅谈，小子来此，是欲在《西关日报》上报道绅士公局事宜。”

　　听的这话，一众士绅登时释然，绅士公局若能在《西关日报》上刊载，影响自然更大，当即都对易知足含笑点头，算是打招呼，然后继续讨论。

　　易知足听了一会，总算是听明白了这个绅士公局是怎么回事，当即就有些坐不住，林则徐让他来，怕是有意着他进绅士公局，他可没这闲功夫，略微坐了坐，就赶紧找了个借口开溜。

　　二月十八，绅士公局成立，林则徐腾出手来，注意力转向收缴泵船鸦.片之事，二万多箱鸦.片的收缴自然不是小事，为防止广东一些个龌龊官吏上下其手，他严密规定了点验、经收、押运、看管、存贮、守护等层层手续，又亲自酌定了“收缴趸船烟土章程”，命令英商鸦.片泵船陆续从洋面驶至虎门附近。

　　二月二十一日，新成立的绅士公局广州在大佛寺成立收缴烟土烟枪总局，易知足、潘仕明都受到邀请，易知足原本没打算去，不过听闻总局不仅收缴烟土烟枪，而且配制断瘾药料，施给烟民，估摸着可能还需要捐输，也就欣然前往，这种事情，元奇自然是不能落后的，当然，这也是给元奇博取好名声的机会。

　　才出元奇总号大门，迎头就碰上虎门提标左营游击——麦廷章，他连忙拱手道：“麦将军。”

　　“易大掌柜这是要出门？”麦廷章笑吟吟的拱手道：“关军门特地遣末将前来请易大掌柜前往虎门一行。”

　　易知足一笑，道：“火炮到了？”

　　麦廷章点头道：“昨日到的。”

　　火炮到了，易知足哪里还有心思去搞什么慈善，当即吩咐道：“着孔掌柜的去大佛寺，捐输积极些，我去一趟虎门，怕是得有几日。”

　　虎门，靖远炮台。

　　一门门崭新的西洋火炮在一众官兵整齐的号子声中被拉拽上炮台，所有官兵的脸上都流露出掩饰不住的兴奋和喜悦，算得上见多识广的他们都知道，西洋火炮不仅威力大，尤其难得的是质量好，不用担心有炸膛的危险，说实在的，他们最怕的就是自家的火炮炸膛，逃命的机会都没有。

　　关天培兴致极高的在炮台上转悠，看着一众官兵忙碌，对于这个今年才建好的，规模最大的炮台，他是很满意的，当然，更满意的是这一批西洋火炮，看着一门门黝黑发亮的大口径重炮，他心里也满是欣喜，增添了五个炮台，更换了这批火炮，他再也不用担心英吉利的战船冲击虎门。

　　一名亲兵一溜小跑着过来，禀报道：“禀军门，元奇易大掌柜上来了。”

　　“哦，来的不慢嘛。”关天培说着一招手，道：“随我去迎迎咱们的财神。”

　　听的这话，一众将领当即附和着笑道：“迎财神去。”

　　易知足大步走上炮台，见的关天培等人迎了过来，连忙拱手道：“关军门。”随后又冲他身后一众将领拱手行礼，众将纷纷还礼。

　　关天培爽朗的笑道：“知足这批火炮来的可真是及时，这些日子，本督可是一直担忧英吉利兵船硬闯虎门。”

　　易知足笑了笑，道：“可派人仔细验收？各个口径的火炮规格可都一致？”

　　“不错，每一门都仔细检查过，都是好货色，象是一个模子铸出来的。”关天培满意的道，说着，他指了指火炮，道：“如今火炮全部更换，知足所说的标准化炮击该详细解说一下了吧。”

　　“其实很简单。”易知足说着走到炮台边缘，指着江心，道：“相比于舰炮，岸防炮的最大优势就是炮击的精准度高，为什么？道理很简单，岸防炮可以先标定炮击诸元.....就以横档岛为例，各种口径的火炮可以事先确定好炮击横档岛的诸元，例如火炮的射击角度和方向等等，一声令下，群炮齐射，命中率又高，会是什么情形？”

　　“知足的意思，是在水道中预定位置？”

　　“不错。”易知足点头道：“可以着兵丁在岸边设置参照物，比如说两跟一条直线的标杆，船过标杆，就发信号，可以多标定一些预定位置。”

　　“哈哈哈。”关天培大声笑道：“好法子，火炮规格统一，装药量统一，炮弹大小重量统一，火炮射击诸元事先记熟悉，一旦敌人战船进入预定位置，一轮齐射，不沉才怪！这下有的训练了。”(未完待续。)


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