第二百零一章 水师提督

　　六月天亮的早，日头也升的早，还不到八点太阳就已升起老高，西荣巷，元奇总号，容园，八点正，易知足准时走进院子，丫鬟金英手脚麻利的冲了壶茶送进书房，然后蹲身一福，道：“少爷，奴婢今日想告个假。”

　　告假？易知足瞥了她一眼，这小丫头隔三差五的就偷偷溜出去，什么时候告过假？一转念，他就明白了她的意思，漫不经心的道：“又想支钱？”

　　“少爷英明。”金英笑嘻嘻的道：“能不能支五个大洋？”

　　易知足无语的摇了摇头，他是真有些惹不起这小姑奶奶，自斟了杯茶，他才开口道：“这才大半个月，你已经是第三次支钱了，你知不知道，一个工匠一个月多少工钱？”

　　“奴婢知错了。”金英装出一副可怜兮兮的模样，道：“奴婢也知道乱花钱不好，这坏毛病一定改，不过，今天是观世音菩萨成道日，早与白姐姐约好了一起去赶庙会，这兜里总不能比脸还干净吧。”

　　“少提你什么白姐姐。”易知足没好气的道：“她还真不枉姓白，就知道白吃白喝。”说归说，他也清楚，不给钱这小丫头能软磨硬泡他一上午，叹了口气，他才取出钱袋摸出五块大洋，放在桌子上，道：“这个月不准再支了。”

　　金英眉开眼笑的将五块大洋收起，轻笑道：“就知道小师弟是最疼师姐的，我去了。”

　　见她出了书房。易知足连忙叮嘱了一句，“别给我闯祸。”

　　“知道啦。”金英欢快的应道，随即又听见她清脆的声音传来，“奴婢见过伍公子潘公子。”

　　伍长青、潘仕明来了？两人一早就找上门来。有什么事？易知足端起茶杯浅呷了几口，听的脚步声已到了门口这才站起身，拱手笑道：“什么事让二位一早就赶过来？”

　　拱手还礼之后，潘仕明才笑道：“知足别一天到晚就记挂着谈事，今日六月十九，观世音菩萨成道日。六榕寺有大庙会，咱们一道逛庙会去。”

　　“逛庙会？”易知足笑道：“咱们一大老爷们，去逛什么庙会？”

　　“知足兄是真不知道还是假不知道？”伍长青说着斟了两杯茶，道：“这庙会，整个广州城的大家闺秀，小家碧玉都会去烧香许愿。这可是难得的机会。”

　　一听这话，易知足登时明白过来，合着这两人怕是要借这机会给他这个钻石王老五安排相亲，推辞倒显的小家子气了，去看看也好，他也想开开眼界，看看那些个等闲难得一见的大家闺秀。千金小姐，当即便笑道：“二位既然有如此高的雅兴，那咱们就去逛逛.....。”

　　话未说完，小厮李旺便在门口禀报道：“禀少爷，总督府罗管事前来传话，说是邓大人请您去一趟。”

　　听闻总督府有请，易知足哪敢推辞，连忙道：“你回复一声。我马上赶去。”说着他对伍长青、潘仕明笑道：“今儿怕是要让二位扫兴了。”

　　“无妨。”伍长青笑道：“邓大人公务繁忙，见你说事，耽搁不了多少时间，六榕寺距离总督府也不远，不碍事，咱们在寺外的广德楼二楼等你。”

　　“好。”易知足笑道：“那我先行一步。”

　　乘轿赶到总督府，进的签押房，易知足一眼瞥见在座还有一位大员，扫了一眼，见他顶戴是珊瑚顶，心里不由的一惊，这可是一品顶戴，至少是与邓廷桢这个两广总督平级的一品大员。

　　不待他行礼，邓廷桢已是含笑道：“知足来了，给你介绍下，这位是广州水师提督关大人。”

　　关大人，关天培！大名鼎鼎的抗英英雄，战死在虎门炮台的水师提督关天培！易知足忍不住抬头打量了他一眼，一张国字脸有些黑，浓眉，短须，一双眼睛甚是有神，身材魁梧。

　　见对方盯着他看，关天培声音洪亮的笑道：“早就听闻知足有胆色，今日一见，果然如此。”

　　听的这话，易知足才知失礼，连忙大礼相见，“易知足拜见关大人。”

　　关天培大刺刺的受了礼，这才道：“知足不必多礼。”

　　顺带给邓廷桢行了礼之后，易知足才起身，邓廷桢伸手道：“坐，知足无须拘礼。”俟其落座，他才温言说道：“今日叫知足前来，是为银子的事。”

　　一听这话，易知足随即反应过来，这是广州水师找他筹措银子，果然，关天培随即向北拱手，接过话头道：“皇上有旨，英吉利犬羊性成，难以恒情测度，严饬广东水师整顿海防，加意防范，外示静镇，内谨修防，以戢夷匪。”

　　说着，他语气放缓，“知足熟知西洋，当知英吉利火炮远甚我广东水师，本督意欲严加整顿各个炮台，并添置一批精良火炮。”

　　添置火炮，朝廷难道没有拨款？易知足心里腹诽，脑子里却急速盘算，略微思忖，他便问道：“不知关大人是自铸火炮，还是购置西洋火炮？”

　　听的这话，关天培眉头一扬，道：“知足想购置西洋火炮？”

　　易知足缓声道：“既是要买，自然是买好的，花旗国与大清素来交好，要购置火炮，想来应该不是难事。”说实话，他并不清楚国内的火炮铸造水平，但估摸着应该比不上欧洲的火炮，况且，为广东水师购置火炮，也有利于他私自购买火器。

　　略微沉吟，关天培才道：“西洋火炮确实精良，但却颇费时日，今年订购，最快亦要明年六月才能到到货，佛山炮局所铸六千斤、八千斤重炮，亦颇为精良，本督原本是打算各采购四十门......，既是如此，佛山炮局各订购二十门，西洋重火炮再购置百门，可成？”

　　一百四十门重炮，这得多少银子？易知足心里没底，当即沉吟着道：“水师添置火炮，元奇和十三行自当鼎力支持......在下对于火炮颇有兴趣，能否前去虎门等几个炮台实地了解一下情形？”

　　听的这话，关天培脸色一沉，实地了解情况，这是不相信他？邓廷桢却是颇了解易知足，听的这话，有些诧异的道：“知足还知晓兵事？”(未完待续。)


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